Boris Yeltsin

Tidigt liv

Jeltsin föddes i en liten by nära Uralbergen den 1 februari 1931. Som pojke förlorade han två fingrar från sin vänstra hand efter att han och hans vänner hade lekt med granater som de hade stulit från en armébutik. Jeltsin arbetade som byggnadsarbetare och gick sedan med i kommunistpartiet 1961. Han var ledare för staden Sverdlovsk (nu Jekaterinburg) under 1970-talet. En av de saker han gjorde var att riva den byggnad där Nikolaus II och hans familj sköts.

Politisk karriär

År 1985 gjorde Michail Gorbatjov Jeltsin till Moskvas ledare. Jeltsin blev en av de mer liberala medlemmarna i Gorbatjovs regering, och han klagade ofta över att Gorbatjovs reformer inte var tillräckliga. Så småningom, 1987, hade han ett gräl med Gorbatjov och det slutade med att han sparkades ut. Jeltsin blev då fast besluten att hämnas. Efter Rysslands val 1989 blev Jeltsin ledare för det ryska parlamentet. Det var hans idé att överhuvudtaget skapa ämbetet som Rysslands president.

Rysslands president

Jeltsin blev Rysslands första valda ledare 1991. Han fick 57 procent av rösterna. Två månader senare blev Jeltsin en hjälte i hela Ryssland när han hjälpte till att stoppa en attack mot regeringen i Moskva. Senare samma år kollapsade Sovjetunionen när Ryssland och alla 14 andra divisioner gjorde sig självständiga. Jeltsin fick stöd från USA och Europa när han lovade att införa kapitalism och demokrati i Ryssland, men 1990-talet var svåra tider för Ryssland och Jeltsin var en impopulär ledare när han var president.

1993 försökte det ryska parlamentet avsätta Jeltsin från makten efter att han hade försökt hålla förtida val. Problemet blev så allvarligt att Jeltsin till slut använde stridsvagnar för att attackera den ryska parlamentsbyggnaden. Efter att han stoppat parlamentet styrde Jeltsin som diktator i några månader tills en ny konstitution godkändes av väljarna.

Under resten av hans tid som president skulle Ryssland drabbas av många penningproblem, bland annat inflation och korruption. Jeltsin beslutade att sälja ut många saker som staten hade ägt, som olja och naturgas, och många statliga företag, men dessa hamnade i händerna på en liten mäktig grupp av miljardärer, som blev kända som oligarkerna. År 1998 drabbades Ryssland av en stor finanskris. Jeltsin startade också ett krig för att hindra den tjetjenska delen av Ryssland från att bryta sig loss.

Trots dessa problem omvaldes Jeltsin 1996. Hans största motståndare var kommunisten Gennadij Sjuganov. Många ryssar ansåg att om Sjuguganov valdes skulle det leda till ett inbördeskrig. Men när han avgick på nyårsafton 1999 var Jeltsin så impopulär att man trodde att han bara fick 2 % av sitt stöd.

Senare karriär

Jeltsins premiärminister Vladimir Putin tog över som president. Detta var bara tillfälligt, men Putin valdes sedan ordentligt några månader senare när ett val hölls för att avgöra vem som skulle ersätta Jeltsin.

Personligt liv

Jeltsin kämpade med alkoholism när han var president. Detta resulterade ofta i ett märkligt beteende när han besökte andra länder. Under ett besök i Berlin tog han tag i en käpp och försökte dirigera ett militärband. Under ett besök i Washington hittades han berusad utanför Vita huset av medlemmar av SecretService. Han drabbades också av hjärtattacker.

Död

Jeltsin dog av hjärtsvikt den 23 april 2007 i Moskva, Ryssland, 76 år gammal. Hans begravning hölls den 25 april 2007.