Galina Vishnevskaya (född i Leningrad 25 oktober 1926-11 december 2012) var en rysk operasångerska och recitalist, känd för sin starka scennärvaro, sin dramatiska röst och sitt breda konstnärliga register. Hon räknas som en av 1900-talets mest framstående sopraner och fick särskilt beröm för sina tolkningar av både rysk och västerländsk repertoar.
Vishnevskaya föddes i Leningrad, den stad som nu heter S:t Petersburg. Hon växte upp under svåra omständigheter och formades tidigt av krigsåren, men visade mycket stark musikalisk begåvning. År 1952 vann hon en viktig tävling med en sång av Rachmaninov och en aria av Verdi. Denna seger blev avgörande för hennes karriär, och hon blev snart medlem av den berömda Bolsjojteatern i Moskva.
Vid Bolsjojteatern utvecklades hon snabbt till en av ensemblets ledande solister. Hennes repertoar omfattade många av de stora lyriska och dramatiska sopransrollerna, och hon blev särskilt uppskattad i rysk opera, där hon kombinerade vokal precision med stark känslomässig intensitet. Hon gjorde också ett stort avtryck internationellt, inte minst genom sina framträdanden i Aïda, en roll som passade hennes kraftfulla och uttrycksfulla röst.
1960 sjöng hon rollen som Aïda på nationalteatern i Sarajevo. År 1961 gjorde hon sitt första framträdande på Metropolitan Opera som Aïda och året därpå sjöng hon på Royal Opera House i samma roll. År 1964 sjöng hon Aïda på La Scala. Dessa framträdanden befäste hennes rykte som en av världens stora operastjärnor.
Vishnevskaya var gift med cellisten Mstislav Rostropovich från 1955 till hans död 2007. Hennes make var inte bara en stor cellist och dirigent utan också en utmärkt pianist och han ackompanjerade henne vid hennes konserter. Tillsammans bildade de ett av 1900-talets mest berömda musikpar, både konstnärligt och personligt.
De var mycket nära vänner till Sjostakovitj och Benjamin Britten och framförde många av deras verk. Hon gjorde många inspelningar, bland annat huvudrollen i Sjostakovitjs opera Lady Macbeth of the Mtsensk District och i Brittens War Requiem. Hon hade inte fått delta i uruppförandet av War Requiem eftersom de sovjetiska politikerna inte ville låta henne sjunga tillsammans med barytonen Dietrich Fischer-Dieskau eftersom han var tysk. Hela hennes karriär präglades ofta av spänningen mellan konstnärlig frihet och politisk kontroll.
År 1974 lämnade de Sovjetunionen eftersom de hade kritiserat den sovjetiska regeringen. De bosatte sig i USA och Paris. Under sin tid i exil fortsatte Vishnevskaya att uppträda internationellt och blev också en viktig kulturbärare för rysk musiktradition utanför hemlandet. År 1982 drog hon sig tillbaka från operasång. Hennes sista roll var i Paris där hon sjöng Tatjana i Tjajkovskijs Eugen Onegin.
Efter kommunismens och Sovjetunionens sammanbrott fick hon och hennes man återvända från sin exil och bo i Ryssland igen. År 2002 öppnade hon sin egen operateater i Moskva: Galina Vishnevskaya Opera Center. Där arbetade hon för att utbilda unga sångare och föra vidare den musikaliska tradition som hon själv hade varit med om att forma. Hennes arv lever vidare genom inspelningar, scenframträdanden och det fortsatta inflytandet på ryskt operaliv.
