Horst Köhler – Tysklands president 2004–2010, tidigare IMF-chef och ekonom

Köhler föddes i Skierbieszów (senare Heidenstein), i det tyskockuperade Polens generalförvaltningsområde. Han var det sjunde barnet till Elisabeth och Eduard Köhler. Hans familj var bessarabiska tyskar från Rîşcani i rumänska Bessarabien (nära Bălţi, nuvarande Moldavien). Horst Köhlers föräldrar var tvungna att lämna sitt hem i Bessarabien 1940. Som en del av Generalplan Ost omlokaliserades de 1942 i Skierbieszów. Detta var en by i närheten av Zamość i Polen (som då var en del av generalguvernementet). När Wehrmacht pressades tillbaka under andra världskriget flydde familjen Köhler till Leipzig. År 1953 lämnade de den sovjetiska zonen för att fly från den kommunistiska regimen. Familjen bodde i flyktingläger fram till 1957. Därefter bosatte de sig i Ludwigsburg. Horst Köhler tillbringade därför större delen av sina första 14 år som flykting.

En lärare föreslog att flyktingpojken skulle söka till gymnasiet. Köhler tog sin Abitur 1963. Efter två års militärtjänstgöring vid en Panzergrenadjärbataljon i Ellwangen lämnade han Bundeswehr som reservofficer. Han studerade och disputerade slutligen i ekonomi och statsvetenskap vid universitetet i Tübingen. Där var han vetenskaplig forskningsassistent vid institutet för tillämpad ekonomisk forskning från 1969 till 1976.

Köhler började arbeta i offentlig tjänst 1976, då han anställdes vid det federala ekonomiministeriet. År 1981 blev han anställd vid kansliet för delstatsregeringen i Schleswig-Holstein. Där tjänstgjorde han under premiärminister Gerhard Stoltenberg. År 1982 blev Köhler chef för ministerkontoret i det federala finansministeriet. Han steg 1987 till avdelningschef med ansvar för finanspolitik och federala industriintressen. År 1989 blev han chef för avdelningen för valuta och krediter.

Han är medlem av CDU sedan 1981. Han var statssekreterare i det federala finansministeriet 1990-1993. I den egenskapen fungerade han som "sherpa" (personlig representant) för förbundskansler Helmut Kohl och förberedde G7. Han var också Tysklands främsta förhandlare i förhandlingarna om Maastrichtfördraget.

Mellan 1993 och 1998 var han ordförande för föreningen för sparbanker i Tyskland. År 1998 utsågs han till ordförande för Europeiska banken för återuppbyggnad och utveckling. Han bosatte sig i London, där bankens huvudkontor ligger.

Köhler utsågs till verkställande direktör och styrelseordförande för Internationella valutafonden (IMF) år 2000. Gerhard Schröders regering nominerade honom. Detta berodde på att deras första kandidat, Caio Koch-Weser, avvisades av USA.

Han bodde i Washington D.C. från 2000 till 2004.

Den 4 mars 2004 avgick Köhler från sina poster eftersom han nominerats som presidentkandidat. Köhler besegrade Gesine Schwan i den första omröstningen med 604 röster mot 580. 20 röster avgavs för mindre kandidater, medan en väljare var frånvarande på grund av en hjärtattack. Köhler efterträdde Johannes Rau som president den 1 juli 2004 för en femårsperiod. Tysklands presidentämbete är till stor del ett ceremoniellt ämbete. Det är dock också försett med en betydande moralisk auktoritet. Från 2004 till början av 2006 var slottet Charlottenburg säte för Tysklands president. Detta berodde på att Schloss Bellevue har renoverats.

När Köhler valdes sa han att "patriotism och kosmopolitiskhet inte är motsatser". När han presenterade sina visioner för Tyskland sade Köhler också att "Tyskland bör bli ett idéernas land".

I juli 2005 suspenderade han förbundsdagen på förbundskansler Gerhard Schröders begäran. Schröder hade förlorat en misstroendeförklaring i förbundsdagen. Detta ledde till ett förtida val till förbundsdagen i september 2005.

I oktober 2006 fattade han ett långtgående beslut genom att lägga in sitt veto mot ett lagförslag. Det skulle överföra Tysklands flygsäkerhetsmyndighet Deutsche Flugsicherung till privat ägande. Förbundsdagen antog denna lag men som president hade Köhler rätt att inte underteckna den till lag om han ansåg att den stred mot konstitutionen. I december 2006 undertecknade han inte lagen om konsumentinformation, eftersom konstitutionen inte tillåter att förbundsregeringen ger instruktioner till kommunala myndigheter. Detta kan endast göras av de tyska delstaterna. Det hade tidigare bara varit sex tillfällen då Tysklands president valt att förkasta lagförslag. I de flesta fall handlade det om mindre viktiga lagar. Hans veton var de första anmärkningsvärda exemplen i Tysklands nyare historia.

I sitt jultal till nationen 2007 uppmanade Köhler regeringen att påskynda reformerna. Han var också kritisk till införandet av minimilön inom postsektorn och sade att "en minimilön som inte kan betalas av konkurrenskraftiga arbetsgivare förstör arbetstillfällen".

Den 22 maj 2008 sade Köhler att han vill kandidera för en andra presidentperiod. Den 23 maj 2009 omvaldes han av den federala församlingen och svors in för en andra mandatperiod den 1 juli 2009.

I november 2009 vägrade Köhler att underteckna lagen om hindrande av tillträde (Zugangserschwerungsgesetz) utan ytterligare information. Lagen, som syftar till att göra det svårare att få tillgång till webbplatser med barnpornografi på World Wide Web, anses av många juridiska experter vara grundlagsstridig.

Uppsägning

Den 31 maj 2010 meddelade Köhler att han avgick som Tysklands president. Detta skedde efter att tyska politiker kritiserat Köhlers kommentarer om militära insatser utomlands:

Han fick kritik för sitt uttalande att Tysklands militära uppdrag utomlands också tjänade till att säkra handeln. Efteråt förklarade han att han syftade på piratverksamhet utanför Somalias kust. Köhler förklarade att det inte fanns någon substans i anklagelserna om att han i intervjun hade överskridit sin formella roll genom att gynna en författningsstridig ståndpunkt. Efter att inte ha fått något stöd i tvisten avgick Köhler den 31 maj 2010. Han gjorde ett uttalande där han sade: "Jag förklarar att jag avgår från presidentämbetet med omedelbar verkan". Avgången ansågs vara en "överraskning". De följande dagarna kritiserades han för att inte kunna hantera kritik samtidigt som han själv var en sträng kritiker. Hans exempellösa handling att omedelbart avgå ansågs också visa bristande respekt för sin position.

I enlighet med den tyska konstitutionen utövades befogenheterna för det vakanta ämbetet av förbundsrådets nuvarande ordförande Jens Böhrnsen, fram till dess att Christian Wulff valdes till ordförande den 30 juni 2010.

Horst Köhler är gift med Eva Köhler, som är lärare. De har två barn, en dotter Ulrike (född 1972) och en son Jochen (född 1977). Hans dotter, som lider av retinitis pigmentosa, blev blind som tonåring. Horst Köhler är medlem av den evangeliska kyrkan i Tyskland. ^[]