John Dee

Biografi

Tidiga år

Jonathan Dee (hans riktiga namn) föddes i London i en walesisk familj. Efternamnet Dee kommer från det walesiska ordet du, som betyder "svart". Han tog examen från St John's College i Cambridge när han var arton år gammal. Han var en av grundarna av Trinity College. Han föreläste under en kort tid i Cambridge. Sedan lämnade han England för att studera på den europeiska kontinenten och föreläsa i Paris och Louvain. Han återvände till England på 1540-talet.

År 1555 arresterades han och anklagades för att utöva svart magi för att ha gjort horoskop för drottning Mary och prinsessan Elizabeth; anklagelserna utökades till förräderi mot Mary. Dee framträdde i stjärnkammaren och rentvådde sig själv. När han släpptes blev han vetenskaplig rådgivare åt drottning Elizabeth One och bestämde till och med det bästa datumet för hennes kröning 1558.

Han reste till Europa med pengar från Elisabet I. Han agerade möjligen som spion åt henne. Han blev en nära medarbetare till många elisabetanska upptäcktsresande och entreprenörer som Sir Humphrey Gilbert.

År 1564 skrev Dee det hermetiska verket Monas Hieroglyphica ("Den hieroglyfiska monaden") om en symbol som han själv hade utformat och som stod för den mystiska enheten i hela skapelsen. Detta verk var mycket uppskattat av många människor på Dees tid. Det fanns dock en hemlighet kring det som har gått förlorad. Detta gör att boken är svår att förstå idag.

Han publicerade ett "Matematiskt förord" till Henry Billingsleys engelska översättning av Euklides Elementar år 1570. Han skrev om hur viktig matematiken var för de andra konsterna och vetenskaperna. Eftersom denna bok skrevs för allmänheten var den Dees mest populära verk.

Senare liv

Dee var inte nöjd med sina kunskaper. I början av 1580-talet började han använda sig av övernaturliga metoder för att få mer kunskap. Han ville få kunskap från änglarna.

Han träffade Edward Kelly 1582 och Kelly blev hans följeslagare. Kelly var en dömd förfalskare. Kelly hjälpte Dee att få syner från änglar med hjälp av en kristallkula. Änglarna gav dem ett språk som kallas enokiska och dikterade flera böcker genom Kelly. Dees kristallkula hamnade på British Museum. Den gick obemärkt i många år i mineralsamlingen. De flesta av Dees fortfarande existerande papper finns också på British Museum.

Sista åren

År 1583, när Dee var i Europa, förstördes hans hem och bibliotek i Mortlake av en folkmassa. Senare kom Dee att tro att många av hans böcker hade stulits av tidigare vänner och medarbetare. Han bad drottning Elizabeth om hjälp. Hon utnämnde honom till föreståndare för Christ's College i Manchester 1592. Han stannade kvar på denna position fram till 1604.

När drottning Elizabeth One dog 1603 försvann också Dees inflytande: han tvingades dra sig tillbaka till sitt hem i Mortlake där han dog i fattigdom.

Offentliggörande av enochiska skrifter

Ungefär tio år efter hans död hittade antikvariatet Robert Cotton några av Dees skrifter, mestadels dokument om Dees kommunikation med änglar. Cottons son gav dessa skrifter till den lärde Méric Casaubon, som publicerade dem 1659 som A True & Faithful Relation of What passed for many Yeers between Dr. John Dee (A Mathematician of Great Fame in Q. Eliz. and King James their Reignes) and some spirits.

Detta var den första gången allmänheten hörde talas om Dees andliga konferenser. Boken var mycket, mycket populär och såldes snabbt. Eftersom Casaubon i sin inledning skrev att Dee egentligen hade att göra med onda andar när han trodde att han kommunicerade med änglar, betraktades Dee under en tid som en idiot.

Personligt liv

Dee var gift tre gånger och hade åtta barn. Hans äldsta son var Arthur Dee. Han var också alkemist och hermetisk författare.