Burj Khalifa (arabiska: برج خليفة, "Khalifa Tower") är en mycket hög skyskrapa i Dubai i Förenade Arabemiraten och är den högsta byggnaden som någonsin har byggts med sina 828 meter. Innan byggnaden invigdes kallades den Burj Dubai. Byggnaden är omkring 162–163 våningar hög beroende på hur man räknar in tekniska plan och våningsindelning. Byggandet av tornet påbörjades 2004 och efter snabb uppförandefas nådde tornet full höjd (topping out) 2009; byggnaden invigdes officiellt den 4 januari 2010. Det är den högsta struktur som byggts av människor i världen och är mer än 300 meter högre än Taipei 101, som var världens högsta byggnad fram till 2010.

Arkitektur och konstruktion

Adrian Smith ritade tornet medan han arbetade på Skidmore, Owings and Merrill (SOM). Designen bygger på en tripartit, Y-formad planlösning inspirerad av en blomma (ibland nämns Hymenocallis) vilket ger god stabilitet och utsikt för bostäder och kontor. Den bärande lösningen är en så kallad buttressed core som fördelar vind- och laster effektivt för en så hög byggnad.

Tornet byggdes av ett konsortium bestående av Samsung Engineering & Construction, Besix och Arabtec. Projektet kostade cirka 1,5 miljarder US-dollar att bygga och ingår i ett större stadsutvecklingsprojekt på Sheikh Zayed Road, Downtown Burj Khalifa, nära Dubais viktigaste affärsdistrikt och köpcentrum (bland annat nära Dubai Mall och Dubai Fountain). Fundamentet består av en kraftig platta och djupa pelare för att bära den enorma vikten och motverka sättningar.

Funktioner och interiör

Burj Khalifa rymmer hotell, bostäder, kontor och observationsytor. Ett antal våningar är reserverade för Armani Hotel (designat av Giorgio Armani) medan resten av byggnaden innehåller lyxiga lägenheter, kontor och tekniska utrymmen. Restaurangen At.mosphere ligger högt upp i tornet och erbjuder utsikt över staden.

Byggnaden har avancerade fasadmaterial med glas, aluminium och rostfritt stål samt solavskärmande element för att minska värmebelastning. Försörjning och service löser man med system för vattenåtervinning och kondensinsamling, samt ett omfattande hissystem som transporterar besökare och boende snabbt mellan våningarna.

Observation, turism och evenemang

Burj Khalifa är en viktig turistattraktion. Det finns observationsplatser högt upp i tornet (bland annat 124:e och 125:e våningen, samt den högre terrassen på 148:e våningen när den öppnades) där besökare kan se stora delar av Dubai och ökenlandskapet. Tornets invigning och flera nyårssammanhang har kännetecknats av stora fyrverkerier och ljusshower som sänds över världen.

Rekord och betydelse

Utöver att vara den högsta byggnaden i världen innehar Burj Khalifa flera rekord som högsta fristående struktur, högsta golv för regelbunden användning och högsta observationsplatser (vid tidpunkter då dessa öppnats). Tornet har blivit en symbol för Dubais snabba utveckling och ambitioner att vara ett globalt affärs- och turistcenter.

Kritik och utmaningar

Samtidigt som Burj Khalifa hyllas för sin ingenjörskonst har projektet väckt diskussioner om kostnader, sociala effekter och arbetsvillkor för många arbetare under byggtiden. Det finns också praktiska utmaningar i drift och underhåll av så höga byggnader, bland annat vad gäller brandskydd, evakuering och energianvändning.

Praktisk information för besökare

Besökare kan köpa biljetter till observationsplattformarna och kombinera ett besök med promenad runt den berömda konstgjorda sjön och Dubai Fountain vid tornets fot. För bästa upplevelse rekommenderas att boka i förväg och välja tider runt solnedgång för att se både dagsljus och stadens kvällsbelysning.

Sammanfattningsvis är Burj Khalifa en ingenjörsmässig och arkitektonisk milstolpe — ett landmärke som förändrat Dubais skyline och blivit en global symbol för hög höjd, lyx och modern stadsutveckling.