Tjukotka autonoma okrug – Rysslands östligaste federala ämne

I gamla tider var det nuvarande området Chukotka förenat med Nordamerika genom en landbro som kallas Beringia. Man trodde att människorna först vandrade till Amerika via denna väg. Senare var området hemvist för det tschuktjiska folket och andra infödda. En del av dessa infödingar är släkt med inuiterna. På 1600-talet anlände först ryssarna för att få kontroll över urinvånarna. Till en början ägnade man inte mycket uppmärksamhet åt det avlägsna landet Tjukotka. Men dess naturresurser och möjligheten att använda området för att attackera land längre bort upptäcktes snart. Ryssarna gjorde sedan flera försök att med våld få de infödda under sin kontroll. Dessa försök misslyckades dock. Ryssarna slöt slutligen fred med tjuktjorna 1778. Under 1800- och 1900-talen försökte även andra utländska makter att göra anspråk på land och resurser i regionen. De drevs i stället bort av ryssarna. Ryssarna blev alltmer oroade över deras närvaro. Under Sovjetunionen ställdes de infödda under statlig kontroll och tvingades att bosätta sig på nytt. Flera gulags byggdes också i området. Tenn och långt senare guld bröts i området efter andra världskrigets början. Tennet och guldet användes för att försörja krigsansträngningarna. Vid Sovjetunionens sammanbrott 1991 förklarade Tjukotka att det avskiljde sig och blev en del av Ryssland. Det fortsätter att vara ett autonomt okrug fram till i dag.

Chukotka är den östligaste punkten i Ryssland och på det asiatiska fastlandet. Den är åtskild från Alaska, USA, genom Berings sund och den internationella datumlinjen. Tjukotka ligger i den nordöstra delen av Sibirien. På grund av detta har den ett polartundraklimat med långa, kalla vintrar och korta, milda somrar. Det regnar inte mycket i området på grund av klimatet. Marken är också oftast frusen. Landskapet är mestadels kargt och det finns få djur och växter. Området är dock rikt på mineraler. Wrangelön som finns norr om Tjukotka är ett av Unescos världsarv.

Chukotkas befolkning har enligt uppgifter minskat sedan Sovjetunionens slut. Omkring 65 procent av befolkningen bor i städer och tätorter. Etniska chukchier utgör ungefär en tredjedel av befolkningen. Ryssar utgör ungefär hälften av befolkningen. Människor av annan lokal etnicitet utgör resten av befolkningen. De flesta tschuktschier praktiserar antingen shamanism, som är en tro som dyrkar andar och naturen, eller ortodox kristendom. Ryska lärs ut och används allmänt i Tjukotka. Användningen av det tschuktjiska språket minskar och används mest i hemmet. Det finns för närvarande försök att göra det populärt igen.

Ekonomin i Chukotka är främst beroende av gruvdrift på mineraler som kol, guld, naturgas och olja. De flesta av Chukotkas invånare arbetar för stora företag som är involverade i gruvdrift. Resten av landsbygdsbefolkningen fortsätter att bedriva renskötsel, valjakt och fiske. Odling av grödor och uppfödning av djur är oftast inte möjligt på grund av klimatet. Dessutom förväntas sjöhandeln via Nordsjövägen förbättra ekonomin. Denna sjöväg förväntas bli klar i framtiden.

Guvernören i Chukotka är okrugets ledare. Guvernören väljs genom en allmän omröstning vart femte år. Duman i Chukotka Autonomous Okrug är okrugets parlament. Dumans parlamentsledamöter väljs på samma sätt av allmänheten vart femte år. Det finns för närvarande 15 parlamentsledamöter. Majoriteten av dessa lagstiftare i duman tillhör för närvarande partiet Enade Ryssland. Enade Ryssland-partiet är Rysslands regeringsparti. Roman Abramovitj, tidigare guvernör i Tjukotka, är känd som ägare till Chelsea Football Club. Han har donerat mer än 2,5 miljarder dollar för att bygga skolor, sjukhus och byggnader i Tjukotka.

Chukotka har varken järnvägar eller många vägar, vilket gör det svårt att resa. De flesta långdistansresor sker till sjöss eller med flyg. Okrug har flera flygplatser, till exempel Ugolny flygplats. Det finns dock inga internationella flygningar. Det krävs särskilda tillstånd för att resa in i Tjukotka eftersom området ligger längs en internationell gräns.