Co-operative Party – socialistiskt parti i Storbritannien i samarbete med Labour

Det är den politiska delen av den bredare brittiska kooperativa rörelsen och alla medlemmar i partiet måste vara medlemmar i ett kooperativt företag. De som vill ställa upp i val måste också vara medlemmar i Labour Party.

Partiets pengar kommer till största delen från bidrag från de kooperativa detaljhandelsföreningarna och från den avgift som tas ut för att sköta de politiska frågorna för Co-operatives UK, tidigare känt som Co-operative Union. Lokala partier är inte baserade på valkretsar utan på ett större lokalt detaljhandelskooperativ, som ger större delen av de pengar som ett lokalt partiråd har. Partirådet organiserar lokala avdelningar som organiserar lokal verksamhet och upprätthåller kontakt med valkretsarnas arbetarpartier. Vissa partier existerar utan stöd från samhället, så kallade frivilliga partier.

Till en början var Co-operative Party mest intresserad av kooperativrörelsens problem. Sedan 1930-talet har partiet blivit en mer vanlig politisk grupp, men vill fortfarande ha bättre erkännande och skydd för kooperativa företag och den sociala ekonomin samt främja stöd till kooperativ och samarbete i Europa och i utvecklingsländerna. Partiet står också för en hållbar ekonomi och ett hållbart samhälle.

År 2005 fanns det 29 parlamentsledamöter i Co-operative Parliamentary Group, som också är medlemmar i det brittiska underhuset (Parliamentary Labour Party), 8 ledamöter i det skotska parlamentet, 4 ledamöter i den walesiska församlingen och 11 ledamöter i överhuset, samt över 700 lokala rådsledamöter. Det finns också en informell grupp från Co-operative Party i Europaparlamentet.

Valöverenskommelsen mellan kooperativa partiet och Labourpartiet innebär att 30 kandidater kan ställa upp som "Labour Co-operative"-kandidater och få pengar för valkostnader från Co-operative Party. Det finns många andra parlamentsledamöter från Labour som är medlemmar i Co-operative Party men som inte sponsras. En av dessa var Gareth Thomas MP, ordförande för Co-operative Party sedan 2001 och för Co-operative Congress 2003, som inbjöds att gå med i parlamentsgruppen 2003. Partiet har inte registrerat någon logotyp hos valkommissionen för användning på valsedlar, eftersom kandidaterna använder Labourpartiets "Rose"-logotyp. Enligt brittisk lag måste ett parti och en logotyp registreras om de ska användas på valsedlar i ett val.

Partiet håller en årlig konferens. Konferensen 2006 hölls i Sheffield i september 2006.

Den nuvarande generalsekreteraren är Michael Stephenson.

Gemensamma parlamentariska kommittén

Den gemensamma parlamentariska kommittén inrättades 1881 av Co-operative Union. Den inrättades inte för att få parlamentsledamöter valda, utan för att övervaka vad som hände i parlamentet och för att bedriva lobbyverksamhet för sympatiska parlamentsledamöter. Co-operative Union Annual Congress försökte få till stånd ett regelbundet parti, men detaljhandelsföreningarna ville inte ge några pengar.

Det stora kriget

I början av kriget växte de många detaljhandelsföreningarna inom Co-op-rörelsen, delvis på grund av att de var mycket offentliga när det gällde "antiprofiterande". Att göra stora vinster i krigstid ansågs inte vara patriotiskt eller hjälpa landet. När värnplikten (männen beordrades in i armén) inleddes och livsmedels- och bränsletillgångarna begränsades började de kooperativa bolagen att lida. Kooperativen startades av vanliga arbetare, men de statliga distributionskommittéerna och värnpliktsdomstolarna leddes vanligtvis av medlemmar av överklassen och adeln. Co-ops hade mindre mängder livsmedel att sälja och coopcheferna blev ofta inkallade, medan näringslivets motståndare kunde få till och med kontorister förklarade som livsviktiga för krigsarbetet. Co-op Societies tvingades också betala "skatt på övervinster" trots att de som kooperativ inte gjorde några vinster.

1917 års kongress i Swansea beslutade att bilda ett kooperativt parti, beslutet antogs med 1979 röster mot 201.

Central Co-operative Parliamentary Representation Committee (central kooperativ parlamentarisk representationskommitté)

En politisk kriskonferens hölls den 18 oktober 1917. Som ett resultat av detta bildades 1917 Central Co-operative Parliamentary Representation Committee, med målet att få in kooperativa medlemmar i underhuset. Denna organisation bytte snart namn till Co-operative Party.

Till en början presenterade partiet sina egna kandidater. Den första var H J May, senare sekreterare i International Co-operative Alliance. Han misslyckades i 1918 års fyllnadsval i Prestwich.

Tio personer ställde upp i parlamentsvalet 1918. En kandidat valdes: Alfred Waterson som blev parlamentsledamot för Kettering. Waterson tog över Labour-piskan i parlamentet. År 1919 var 151 Co-operative Party-kommunalrådsledamöter. Waterson drog sig tillbaka från parlamentet 1922, men fyra nya kooperativa parlamentsledamöter valdes samma år, däribland A.V. Alexander. Alla tog Labour-piskan. Sex valdes 1923 och fem 1924.

Sedan Cheltenham-avtalet från 1927 har partiet dock haft ett valavtal med Labour Party, som tillåter ett begränsat antal kandidater från Labour Co-operative. Detta innebär att partierna inte slösar bort resurser genom att stå emot varandra. Avtalet har ändrats flera gånger, senast 2003. Avtalet från 2003 var det första mellan Labour Party och Co-operative Party, i stället för Co-operative Societies. Efter det första formella avtalet valdes nio parlamentsledamöter från Labour Co-op i parlamentsvalet 1929 och Alexander blev minister. Endast en av dem valdes dock tillbaka i valet 1931 mot bakgrund av ett massivt nederlag för Labour.

Systerpartiets framväxt

Labourpartiet återhämtade sig från det dåliga valet 1931 och satt i regeringsställning under andra världskriget. Detta hjälpte Co-operative Party genom de formella valen... År 1945 valdes 23 parlamentsledamöter från Labour Co-op och två hade höga poster i Labourregeringen - Alexander och Alfred Barnes, som hade varit partiets ordförande.

Efter kriget minskade den kooperativa rörelsen och därmed också partiets inflytande. År 1983 hade endast åtta parlamentsledamöter från Labour Co-op valts. År 1997 vann dock alla 23 kandidater platser i parlamentet och 2001 besegrades endast en, Faye Tinnion, som hade ställt upp mot det konservativa partiets ledare William Hague. Gordon Brown är mycket intresserad av de kooperativa principerna om självhjälp, och detta stöd gjorde det möjligt för den kooperativa rörelsen att göra framställningar och sponsra viktiga lagförslag om uppdatering av bolagsrätten, aktieägande för anställda och mikroproduktion av energi.

Ordföranden för det kooperativa partiet

• 1918-1924 W. H. Watkins
• 1924-1945 Alfred Barnes parlamentsledamot
• 1945-1955 William Coldrick parlamentsledamot
• 1955-1957 A. Ballard
• 1957-1965 James, senare Lord, Peddie
• 1965-1972 H. Kemp CSD, JP
• 1972-1978 A. J. Parkinson
• 1978-1982 T. Turvey JP
• 1982-1989 B. Hellowell
• 1989-1995 J. Carnegie
• 1995-1996 P. Sjuksköterska
• 1996-2001 Jim Lee
• 2001-nuvarande Gareth Thomas parlamentsledamot

• Alfred Waterson - den första parlamentsledamoten för Co-op
• Albert Victor "AV" Alexander (1885 - 1965)
• Alun Michael
• Stan Newens
• Ted Graham, lord Graham av Edmondton
• Pauline Green - tidigare parlamentsledamot för Labour Co-op, ledare för Europeiska socialdemokraternas parti
• Ed Balls - minister för barn, skolor och familjer, tidigare ekonomisk rådgivare till Gordon Brown och parlamentsledamot för Normanton i West Yorkshire sedan maj 2005.

Se UK Co-operative Party politicians och List of Labour Co-operative Members of Parliament för ytterligare förteckningar.

Nicholas Russell, 6th Earl Russell (och sonson till filosofen 3rd Earl Bertrand Russell) är en stark anhängare av Co-operative Party och sekreterare för dess Waltham Forest-avdelning.