Plattdüütsch
Plattdüütsch är ett germanskt språk. Det är känt på engelska som Low Saxon eller Low German, eller som på tyska Plattdeutsch.
Plattdüütsch talas av många människor i norra Tyskland. Det sträcker sig från Östpreussen och norra Polen, över norra Tyskland, Nederländerna, Belgien och till Dunkerque i Frankrike. Särskilt sedan andra världskriget har man i Nederländerna använt namnet "lågsachsiska" i stället för "lågtyska", och användningen av språket har krympt så att det numera bara är skyddat i Tyskland och Nederländerna.
Uppskattningsvis finns det mellan 3 och 10 miljoner talare. De flesta av dem har passiva kunskaper i språket; det finns kanske cirka 3 miljoner människor som talar språket på en bra till mycket bra nivå (eller som har språket som modersmål).
Lågsachsiska och dess dialekter
En vägskylt i norra Tyskland, Elmlichheim är det tyska namnet, Emelkap det lågsachsiska. Elmlichheim ligger vid gränsen till Nederländerna, på den tyska sidan.
Officiell status
Den europeiska stadgan för regionala språk och minoritetsspråk ger ett visst officiellt erkännande och skydd åt plattdüütsch som ett regionalt språk i Tyskland och Nederländerna. I Tyskland har det skydd av reglerna i del III i stadgan i delstaterna Bremen, Hamburg, Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachsen och Schleswig-Holstein, och skydd av del III i stadgan i Brandenburg, Nordrhein-Westfalen och Sachsen-Anhalt. I Nederländerna har den skydd enligt del II.
Vissa säger att Plattdüütsch egentligen inte är ett språk alls. Men den europeiska stadgan gäller inte dialekter utan endast språk, och därför måste den tyska regeringen anse att språket inte bara är en dialekt av tyskan.
Utanför Nordeuropa
Flera grupper av människor utanför Europa talar lågtyska.
Mennonitiska församlingar använder sin Plautdietsch överallt, särskilt i Ryssland, Ukraina, Centralasien, Tyskland, Sydafrika, Malaysia, Indonesien, Australien och Nord- och Sydamerika (t.ex. använder de mennonitiska kolonierna i Paraguay, Sydamerika, eller Chihuahua, Mexiko, lågtyska som ett "medofficiellt språk" för församlingen, utöver landets officiella språk, spanska).
Vissa samhällen i Mellanvästern i USA har egna dialekter som utvecklades från dialekterna i Schleswig-Holstein och Niedersachsen på 1800-talet. Ingen vet hur många som talar lågtyska i USA, och språket kan ha dött ut i mitten av 1900-talet. De många tysk-amerikanska samhällena assimilerades (blandades) ytterligare i det engelsktalande USA och förlorade många av sina traditioner, inklusive användningen av lågtyska och andra tyska dialekter/språk.
