Nibelungens ring | cykel av fyra operor av Richard Wagner

• Den första operan i denna serie är Das Rheingold.
• Den andra operan i serien är Die Walküre.
• Den tredje operan i cykeln är Siegfried.
• Den fjärde operan i cykeln är Götterdämmerung.

Historien om varje opera finns i de separata artiklarna.

Ibland kallas det för en "tetralogi", vilket betyder: fyra verk som hör ihop.

Wagner hämtade berättelsen om operorna från en bok som heter Nibelungenlied (Nibelungesången) och som skrevs på 1100-talet av en tysk poet. Vi känner inte till poetens namn. Berättelsen handlar om de gamla gudarna från den tyska mytologin.

Wagner gjorde många ändringar i berättelsen för att göra den lämplig för sina fyra operor. Wagners berättelse handlar om en guldskatt som bevakas av Rhinemaidens. Dvärgen Alberich stjäl guldet och använder en del av det för att göra en ring som gör ägaren mäktig över hela världen. När huvudguden Wotan stjäl den från honom förbannar Alberich ringen. Ringen kommer att ge död åt den som har den. Ringen går genom händerna på flera karaktärer, som alla dör till slut.

Alberich tillhör en ras av dvärgar som kallas "Nibelungen". Ordet "Nibelungen" i titeln på cykeln: Der Ring des Nibelungen ("Nibelungens ring") syftar på Alberich (det är singular, inte plural).

Berättelsen om Wagners Ringcykel låter ganska fantastisk och märklig, som en saga. Även om karaktärerna verkar mycket olika verkliga människor, berättar historien allt om grundläggande mänskliga känslor. Det är en berättelse om girighet, kärlek, lust, intriger osv. Det är detta som gör den så kraftfull.

Wagners musik passar utmärkt till varje karaktär och situation. Den utvecklas kontinuerligt: det finns inga pauser i musiken under akterna. Wagner använde vad han kallade ledmotiv (ledande motiv). Det är melodier, ackord eller små musikaliska fraser som är kopplade till vissa personer i operan. På detta sätt kan han på ett mycket smart sätt antyda saker i musiken. Till exempel: Det finns ett ledmotiv för förbannelsen. När vi hör detta förbannelsemotiv vet vi att ringens förbannelse fungerar.

Wagner ägnade omkring tjugo år åt att skriva Ringcykeln. Han började på 1850-talet när han bodde i Schweiz. Han skrev allt libretto (texten) själv, som han alltid gjorde för sina operor. År 1857 hade han avslutat de två första operorna och två tredjedelar av Siegfried. Det dröjde många år innan han slutligen avslutade Siegfried och skrev även den sista operan.

Wagner ville att Ringcykeln skulle spelas i ett särskilt operahus som skulle byggas på det sätt han ville. Han behövde mycket pengar för sina idéer, och han hade tur som hittade någon som älskade hans musik och gärna gav honom mycket pengar. Detta var kung Ludwig II av Bayern (ibland kallad "Bayerns galne kung" eftersom han blev galen). Wagner berättade för kungen att Ringcykeln skulle spelas i München, som var Bayerns huvudstad. Senare, när det verkade omöjligt att bygga ett nytt operahus där, bröt Wagner sitt löfte och byggde sitt operahus i Bayreuth i stället. Kungen verkade inte ha något emot det och gav honom ändå massor av pengar för projektet samt ett fint hus att bo i. Das Rheingold uruppfördes i München 1869 och Die Walküre 1870. Hela Ringcykeln uruppfördes 1876 i det nya operahuset Festspielhaus i Bayreuth.