Abbeville

Abbeville ligger vid floden Somme, 20 km från dess nuvarande mynning i Engelska kanalen. Större delen av staden ligger på den östra stranden av Somme, samt på en ö. Staden ligger i början av Abbevillekanalen och ligger 45 km nordväst om Amiens. Under medeltiden var det den lägsta övergångspunkten på Somme. Edvard III:s armé passerade i närheten strax före slaget vid Crécy 1346.

Abbeville var huvudstad i den tidigare franska provinsen Ponthieu. I dag är det ett av tre underprefekturer i departementet Somme.

Romarna ockuperade den och gav den namnet Abbatis Villa.

Namnet Abbeville har antagits för att benämna en kategori paleolitiska stenverktyg. Dessa stenredskap kallas också för handyxor. Jacques Boucher de Perthes hittade olika handyxor i närheten av Abbeville på 1830-talet. Han var den förste som beskrev stenarna i detalj. Han påpekade i den första publikationen i sitt slag att stenarna flisades avsiktligt av den tidiga människan för att bilda ett verktyg. Dessa stenverktyg, som är några av de tidigaste som hittats i Europa, var flisade på båda sidor för att bilda en skarp kant och kallades "abbevillianska" handyxor eller bifaces, men på senare tid har termen "abbevillian" blivit föråldrad eftersom den tidigare formen av stenverktyg, som inte hittats i Europa, är känd som Oldowan chopper. Några av dessa artefakter visas på museet Boucher-de-Perthes.

En mer raffinerad form från en senare period av handyxatillverkning hittades i Abbeville/Somme River-distriktet. Den mer raffinerade handyxan blev känd som Acheulean-industrin, uppkallad efter Saint-Acheul, som idag är en förort till Amiens. Den behöll en viss betydelse under bronsåldern.

Abbeville var under 800-talet en del av Saint-Riquier stift. Det var också en viktig fästning som ansvarade för försvaret av Somme. Abbeville fick en stadga beviljad 1184. Därefter styrdes den av grevarna av Ponthieu. Tillsammans med detta grevskap kom det i besittning av Alençon och andra franska familjer. Därefter kom det i huset Kastiliens ägo. Genom giftermål övergick det 1272 till kung Edvard I av England. År 1435, genom fördraget i Arras, överläts det till hertigen av Bourgogne. År 1477 övertogs det av Frankrikes kung Ludvig XI. Senare innehades det av två illegitima grenar av kungafamiljen under 1500- och 1600-talen, men återgick 1696 till kronan. År 1514 var staden den plats där Ludvig XII av Frankrike gifte sig med Maria Tudor. Hon var dotter till Henrik VII av England. År 1685 drabbades den av en allvarlig ekonomisk skada när Nantes-ediktet upphävdes. Protestanterna, som utgjorde majoriteten av den kvalificerade arbetskraften, lämnade staden. Staden återhämtade sig aldrig helt från förlusten av deras talanger.

Abbeville var ganska viktigt på 1700-talet. Van Robais Royal Manufacture (en av de första stora fabrikerna i Frankrike) gav staden stort välstånd. Bland annat Voltaire skrev om den.

Abbeville var konteramiral Amédée Courbets (1827-85) födelseort. Hans segrar på land och till sjöss gjorde honom till en nationalhjälte under det kinesisk-franska kriget (augusti 1884-april 1885). Courbet dog i juni 1885 på Pescadoresöarna. Hans kropp fördes tillbaka till Frankrike och begravdes i Abbeville den 1 september 1885 efter en statsbegravning. Abbevilles gamla Haymarket-torg (Place du Marché-au-Blé) döptes om till Place de l'Amiral Courbet i juli 1885. Detta var kort efter att nyheten om Courbets död nådde Frankrike. En staty av Courbet uppfördes i mitten av torget i slutet av 1800-talet. Statyn skadades i ett bombangrepp under andra världskriget.

Den 12 september 1939 hölls en konferens i Abbeville. Där beslutade Frankrike och Storbritannien att det var för sent att skicka trupper för att hjälpa Polen i dess kamp mot Tyskland. Vid den här tiden var Polen redan på gränsen till nederlag. Efter fem år - i september 1944 - befriades Abbeville av den polska första pansardivisionen under general Maczek.

Blixtkriget

År 1940 fick tyskarna med huvuddelen av sina pansarstyrkor i pansargrupp von Kleist ett genombrott vid Sedan med stöd från luften. Panzergruppen rusade till kusten vid Engelska kanalen vid Abbeville. Detta isolerade (20 maj 1940) den brittiska expeditionsstyrkan, den belgiska armén och några divisioner av den franska armén i norra Frankrike. Slaget om Frankrike förlorades av de allierade.

Charles de Gaulle (17-18 maj 1940), som var överste under denna period, inledde en motattack i Laonområdet (se kartan). Han hade 80 stridsvagnar för att förstöra de tyska pansartruppernas kommunikation. Hans nybildade 4e division cuirassée nådde Montcornet, vilket resulterade i slaget vid Montcornet. Men utan stöd tvingades 4:e DCR att retirera. Det skedde ytterligare en motattack med slaget vid Abbeville. Efter Laon (24 maj) befordrades de Gaulle till tillfällig general: "Den 28 maj (...) anföll 4:e DCR två gånger för att förstöra en ficka som fienden erövrat söder om Somme nära Abbeville. Operationen var framgångsrik, över 400 fångar togs och hela fickan mopped up utom Abbeville (...) men i den andra attacken misslyckades 4:e DCR med att ta kontroll över staden inför överlägsna fiender." Andra världskriget var inte snällt mot stadens byggnader eftersom den berömda gotiska katedralen St Vulfran från 1600-talet nästan förstördes.

I Abbeville tillverkas textilier, särskilt sängkläder och dukar. Här finns också snörmakerier och spinnerier. Slutligen tillverkas även lås och socker.

Historisk befolkning

1901: 18,519

1906: 18,971

1990: 23,787

2006: 24,829  

Staden var mycket pittoresk fram till början av andra världskriget. Den bombades till största delen till spillror på en natt av tyskarna. Staden i stort sett är nu mestadels modern och återuppbyggd. Flera av stadens sevärdheter finns kvar, bland annat:

• Sankt Vulfrans kyrka, uppförd på 1400-, 1500- och 1600-talen. Den ursprungliga utformningen fullbordades inte. Skibet har endast två vikar och koret är obetydligt. Fasaden är ett enastående exempel på den flamboyanta gotiska stilen och flankeras av två gotiska torn.
• Boucher de Perthes-museet, som ligger i det numera oanvända klocktornet. Det är en hyllning till Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes som också har en fransk gymnasieskola uppkallad efter sig. I museet finns konstverk och andra föremål från 1500-talet och framåt samt andra utställningar som byts ut med några månaders mellanrum.
• Ett monument aux morts (för de döda) med skulpturer av Louis-Henri Leclabart. Nedan visas ett montage av fotografier av detta monument.

Abbeville betjänas av tåg på linjen mellan Boulogne-sur-Mer och Amiens. Abbeville var den södra slutstationen för Réseau des Bains de Mer, linjen till Dompierre-sur-Authie öppnades den 19 juni 1892 och stängdes den 10 mars 1947.