Operan utspelar sig i Tyskland under 1500-talet.
Första akten
| 
| | "O merveille! ... A moi les plaisirs" framförd av Marcel Journet och Enrico Caruso 1910. | | | (Till vänster) Méphistophélès ger Faust en glimt av Marguerite, och han undertecknar kontraktet med djävulen. | |
| |
| Problem med att lyssna på den här filen? Se mediahjälp. |
Doktor Faust är en åldrande forskare. Han bestämmer sig för att hans studier inte har lett till något. De har bara fått honom att gå miste om livet och kärleken (Rien! En vain j'interroge). Han försöker ta livet av sig med gift. Han slutar när han hör en kör. Han förbannar vetenskapen och tron. Han ber om vägledning från Satan. Méphistophélès dyker upp (duett: Me voici). Han frestar Faust med en vision av den vackra Marguerite vid sitt spinnhjul. Han övertalar Faust att köpa Méphistophélès tjänster på jorden i utbyte mot Fausts tjänster i helvetet. Fausts bägare med gift förvandlas magiskt till ett elixir av ungdom. Han dricker det. Den åldrade doktorn blir en stilig ung man. De två följeslagarna ger sig sedan ut i världen.
Andra akten
| 
| | Le veau d'or framförd av Feodor Chaliapin | | | (Till vänster) Georgiy Petrov som Mefistofeles | |
| |
| Problem med att lyssna på den här filen? Se mediahjälp. |
Nära stadens portar sjunger studenter, soldater och bybor en sång om att dricka (Vin ou Bière). Valentin ger sig iväg i krig tillsammans med sin vän Wagner. Valentin ber sin unga vän Siébel att ta hand om hans syster Marguerite (O Sainte Medaille). Méphistophélès dyker upp. Han förser publiken med vin. Han sjunger en medryckande sång om guldkalven (Le veau d'or). Méphistophélès säger dåliga saker om Marguerite. Valentin försöker slå honom med sitt svärd. Svärdet splittras i luften. Valentin och hans vänner använder sina svärds korsformade grepp för att driva bort vad de nu vet är en infernalisk kraft (refräng: De l'enfer). Méphistophélès får sällskap av Faust. Byborna dansar en vals (Ainsi que la brise légère). Marguerite dyker upp. Faust förklarar sin beundran. Hon vägrar att gå med Faust av blygsamhet.
Tredje akten
| 
| | "Ah je ris de me voir si belle" sjungen av Nellie Melba | | | (Till vänster) Marguerites trädgård i originalproduktionen, scenografi av Charles-Antoine Cambon och Joseph Thierry. | |
| |
| Problem med att lyssna på den här filen? Se mediahjälp. |
I Marguerites trädgård lämnar den kärleksfulla Siébel en bukett till Marguerite (Faites-lui mes aveux). Faust skickar Méphistophélès på jakt efter en gåva till Marguerite och sjunger en cavatina (Salut, demeure chaste et pure) som idealiserar Marguerite som ett rent naturbarn. Méphistophélès kommer med en dekorerad låda med utsökta smycken och en handspegel och lämnar den på Marguerites tröskel, bredvid Siebels blommor. Marguerite går in, funderar över sitt möte med Faust vid stadens portar och sjunger en melankolisk ballad om kungen av Thulé (Il était un roi de Thulé).
Marthe, Marguerites granne, lägger märke till smyckena och säger att de måste komma från en beundrare. Marguerite provar smyckena och blir fängslad av hur de framhäver hennes skönhet, vilket hon sjunger i den berömda arian, juvelvisan (Ah! je ris de me voir si belle en ce miroir). Méphistophélès och Faust sällar sig till kvinnorna i trädgården och romantiserar dem. Marguerite låter Faust kyssa henne (Laisse-moi, laisse-moi contempler ton visage), men ber honom sedan att gå iväg. Hon sjunger vid sitt fönster för att han snabbt ska komma tillbaka, och Faust, som lyssnar, återvänder till henne. Under Méphistophélès vaksamma blick och illvilliga skratt står det klart att Fausts förförelse av Marguerite kommer att lyckas.
Akt 4
| 
| | Vous qui faites l'endormie framförd av Feodor Chaliapin | | | (Till vänster) Marguerite ber i katedralen, scenografi av Cambon | |
| |
| Problem med att lyssna på den här filen? Se mediahjälp. |
Marguerites rum / Ett offentligt torg utanför hennes hus / En katedral [Anmärkning: Scenerna i akt 4 och 5 ges ibland i en annan ordning och delar av dem är ibland förkortade eller bortklippta under föreställningen.]
Efter att ha blivit befruktad och övergiven av Faust har Marguerite fött barn och är socialt utstött. Hon sjunger en aria vid sitt spinnhjul (Il ne revient pas). Siébel står vid hennes sida. Scenen skiftar till torget utanför Marguerites hus. Valentins kompani återvänder från kriget till en militärmarsch (Deposons les armes och Gloire immortelle de nos aïeux, den välkända "soldatkören"). Siébel ber Valentin att förlåta Marguerite. Valentin rusar till hennes stuga. Medan han är därinne dyker Faust och Méphistophélès upp, och Méphistophélès, som tror att bara Marguerite är där, sjunger en hånfull burlesk serenad av en kärleks serenad under Marguerites fönster (Vous qui faites l'endormie). Valentin kommer ut ur stugan och vet nu att Faust har fördärvat sin syster. De tre männen slåss och Méphistophélès blockerar Valentins svärd, vilket gör att Faust kan göra det dödliga hugget. Med sitt döende andetag ger Valentin Marguerite skulden för sin död och dömer henne till helvetet inför de församlade stadsborna (Ecoute-moi bien Marguerite). Marguerite går till kyrkan och försöker be där men stoppas, först av Méphistophélès och sedan av en kör av djävlar. Hon avslutar sin bön men svimmar när hon återigen förbannas av Méphistophélès.
Akt 5
Harzbergen på valborgsmässoafton / En grotta / Fängelsets inre
Méphistophélès och Faust är omgivna av häxor (Un, deux et trois). Faust förflyttas till en grotta med drottningar och kurtisaner, och Méphistophélès lovar att ge Faust kärlek från de största och vackraste kvinnorna i historien. En orgiastisk balett antyder det festande som fortsätter hela natten. När gryningen närmar sig ser Faust en vision av Marguerite och kallar på henne. Méphistophélès hjälper Faust att ta sig in i fängelset där Marguerite hålls fängslad för att ha dödat sitt barn. De sjunger en kärleksduett (Oui, c'est toi que j'aime). Méphistophélès förklarar att endast en dödlig hand kan befria Marguerite från hennes öde, och Faust erbjuder sig att rädda henne från bödeln, men hon föredrar att anförtro sitt öde åt Gud och hans änglar (Anges purs, anges radieux). I slutet frågar hon varför Fausts händer är täckta av blod, knuffar bort honom och faller orörlig ner. Méphistophélès förbannar, medan en hög röst sjunger "Sauvée!". ("Frälst!"). Påskens klockor ljuder och en kör av änglar sjunger "Christ est ressuscité!". ("Kristus är uppstånden!"). Fängelsets väggar öppnas och Marguerites själ stiger upp till himlen. I förtvivlan följer Faust den med ögonen; han faller på knä och ber. Méphistophélès avvisas av ärkeängelns skinande svärd.
