Basic English (Business Academic Scientific International Commercial) är ett kontrollerat språk som används för att göra och förklara komplexa tankar enklare. Det bygger på en lista med 850 grundläggande engelska ord som Charles Kay Ogden valde ut. I vissa artiklar i Simple English Wikipedia används endast Basic English.

Vad är målet med Basic English?

Syftet med Basic English är att underlätta internationell kommunikation och språkinlärning genom att begränsa ordförrådet till ett litet men funktionellt set ord. Tanken är att man med en genomtänkt bas av ord, kombinationer och omskrivningar ska kunna uttrycka de flesta vardagliga och många mer komplicerade idéer utan att behöva ett stort ordförråd.

Historia

Idén utvecklades av Charles Kay Ogden under 1920– och 1930-talen som en del av hans arbete för att förenkla språket. Under 1930-talet publicerades böcker och läromedel som beskrev systemet och gav regler för hur de 850 orden skulle användas. 1936 anlitade Ogden Otto och Marie Neurath för att göra International Picture Language som en av åtta böcker i Basic English.

Principer och struktur

  • Begränsat ordval: endast 850 ord i grundlistan, noggrant utvalda för att täcka många begrepp.
  • Omskrivning: saknas ett specifikt ord används omskrivningar eller kombinationer av de grundläggande orden för att förklara nya begrepp.
  • Förenklad grammatik: grammatiska regler och former förenklas där det är möjligt, men språket behåller i allt väsentligt engelska strukturer för att vara lätt att lära för dem som redan kan lite engelska.
  • Produktivitet: nya termer kan skapas genom sammansättning, avledning och användning av vanliga prefix/suffix eller genom tekniska internationella lånord när det behövs.

Användning och påverkan

Basic English användes i undervisningssammanhang, i populärvetenskapliga texter och som hjälpmedel för diplomati och internationell kommunikation. Systemet har också haft inflytande på senare förenklings- och kontrollerade språk, till exempel olika varianter av förenklad engelska som utvecklats för radio, utbildning och teknisk kommunikation.

Kritik och begränsningar

  • Vissa menar att ett så litet ordförråd leder till oprecisa eller omskrivna uttryck där nyanser går förlorade.
  • Kritiker pekar också på att systemet kan vara eurocentriskt eller anglifierande, eftersom det bygger på engelska språkmönster.
  • Praktisk användning i vetenskapliga och högspecialiserade sammanhang kräver ofta fler ord eller vedertagna facktermer än vad som finns i listan.

Exempel

Ett enkelt Basic English-exempel: i stället för att använda ett ovanligt adjektiv kan man säga "very good" eller omskriva ett komplext begrepp med flera grundord. Genom att kombinera grundorden och använda enkla grammatiska konstruktioner kan man uttrycka många vardagliga och tekniska idéer även utan ett stort ordförråd.

Trots sina begränsningar är Basic English ett intressant historiskt försök att göra språk mer tillgängligt och har bidragit till diskussioner om hur man kan förenkla och standardisera kommunikation för internationell användning.