Bensin /bɛnˈsiːn/ (engelska: gasoline /ˈɡæsəliːn/ eller petrol /ˈpɛtrəl/) är en lättflytande, oftast klar vätska som främst används som bränsle i förbränningsmotorer. Den framställs ur råolja genom en serie raffinaderiprocesser där oljan först fraktioneras i en destillation och sedan omvandlas och blandas för att få önskade egenskaper. I enklare termer härrör bensinen från kokning av petroleum, ett fossilt bränsle. Processen är energiintensiv och består av flera steg som destillation, katalytisk reformering, krackning och slutlig blandning vid kontrollerade temperatur, tryck och med tillsats av olika ämnen.

Framställning

Raffinaderiet separerar råoljan i olika fraktioner genom destillation. De lättare fraktionerna som innehåller kolväten med ungefär 4–12 kolatomer används sedan som bas för bensin. För att höja kvaliteten och anpassa egenskaperna sker vidare behandlingar:

  • katalytisk reformering – ökar andelen grenade alkaner och aromater för att höja oktantalet;
  • krackning (termisk eller katalytisk) – bryter längre kolkedjor till kortare som är lämpliga för bensin;
  • hydrobehandling – avlägsnar svavel och andra föroreningar;
  • blandning – tillsatta komponenter och tillsatser blandas i slutstadiet för att nå krav på prestanda och miljö.

Sammansättning och tillsatser

Bensin är inte en enda kemisk förening utan en komplex blandning av olika kolväten (alkaner, cykloalkaner, aromatiska föreningar och i vissa fall olefiner) med koltal vanligtvis mellan C4 och C12. En vanlig komponent som ofta nämns är oktan (t.ex. 2,2,4-trimetylpentan är en referens-isomer), men bensin består av många andra isomerer och föreningar. För att förbättra motorns gång, skydda bränslesystemet och minska utsläpp tillsätts ofta tillsatser såsom:

  • detergenter för att hålla inloppsventiler och injektorer rena;
  • antioxidations- och korrosionshämmande medel;
  • antidetonationsmedel och ämnen som påverkar förångningsegenskaper;
  • i många länder blandas även etanol (t.ex. E10 = 10 % etanol) eller andra bio-komponenter för att minska fossil andel och förändra bränslets egenskaper.

Den exakta sammansättningen varierar mellan märken och regioner beroende på råvaror, raffinaderiteknik och lokala lagkrav.

Oktantal och motorkrav

Oktantalet är ett mått på bensinens motstånd mot knackning (okontrollerad förbränning) i motorn. Det finns flera sätt att ange oktantal:

  • RON (Research Octane Number) – vanligt i Europa och internationellt;
  • MON (Motor Octane Number) – mäts under hårdare driftförhållanden;
  • AKI eller (R+M)/2 – används i USA och Kanada och är genomsnittet av RON och MON.

Motorer med högre kompressionsförhållande eller turboboost kräver bränslen med högre oktantal för att undvika knackning. I praktiken innebär detta att:

  • i USA anges "vanlig" bensin ofta som 87 (AKI) och "premium" som 91–93 (AKI);
  • i många europeiska länder är normala siffror t.ex. 95 RON för standardbensin och 98–100 RON för premium.

Försäljning, säkerhet och miljö

Bensin säljs på bensinstationer och hanteras enligt strikta säkerhets- och miljöregler. Bensin är lättantändligt och dess ångor kan bilda explosiva blandningar med luft. Exponering för bensindammet eller längre tids inandning är skadligt och kan ge hälsoeffekter. Vid hantering bör man därför:

  • undvika öppen eld och gnistor;
  • fylla godkända behållare och undvika spill;
  • arbeta i väl ventilerade utrymmen och undvika inandning av ångor.

Miljömässigt bidrar förbränning av bensin till utsläpp av koldioxid (CO2) och andra föroreningar som kväveoxider (NOx) och flyktiga organiska föreningar (VOC). Fordons- och bränsleregler syftar till att minska både utsläpp och den totala klimatpåverkan, exempelvis genom krav på lägre svavelhalt i bränslen, införande av fordonsemissionsstandarder och ökad användning av förnybara bränslekomponenter.

Sammanfattning

Bensin är en blandning av lätta kolväten som används som bränsle i förbränningsmotorer. Den framställs i raffinaderier genom destillation och vidare kemiska processer och anpassas med olika tillsatser. Viktiga egenskaper är bland annat oktantal (oktantalet) och förångningsbeteende. Bensin är effektivt som fordonsbränsle men är också brandfarligt och bidrar till utsläpp som påverkar både hälsa och klimat.