Gråvalen (Eschrichtius robustus) – fakta, utbredning och beteende
Upptäck gråvalen: fakta, utbredning och beteende — imponerande dyk, komplex kommunikation, årsvisa vandringar och modersinstinkt som skyddar kalvarna.
Gråvalen (Eschrichtius robustus) är en skalval (en filtrerande val) med ett tjockt späcklager som kan vara upp till cirka 25 cm. Namnet ”djävulsfisk” gavs av valfångare eftersom honor ibland försvarade sina kalvar så våldsamt att de attackerade och i vissa fall välte båtar. Gråvalen är känd för långa årsvandringar, sitt karakteristiska gråspräckliga utseende och sitt bottenätande foderbeteende.
Utseende och storlek
Gråvalen är kraftigt byggd och blir vanligen 12–15 meter lång, ibland upp till omkring 16 meter. Vikten varierar men kan nå flera tiotals ton. Kroppen är mörkgrå med ljusare, blekta fläckar och ärr som ofta är täckta med valkroppar (barnacles) och parasiter. Istället för en tydlig ryggfena har gråvalen en låg ryggknöl följd av en serie knölar. Späcket är tjockt och isolerar mot kalla hav.
Utbredning
Gråvalen förekommer i Nordishavet och historiskt fanns även en population i Atlanten som utrotades. I dag finns två grupper i Stilla havet:
- Den östliga populationen (Ett av de bäst studerade exemplen) vandrar mellan arktiska matningsområden i norra Stilla havet och vinterlekplatser vid Baja Californias kustområden. Denna population har återhämtat sig efter intensiv valfångst.
- Den västliga populationen (runt Rysslands östkust och nordvästra Stilla havet) är mycket liten och bedöms vara starkt hotad.
Migration
Gråvalen genomför långa årsvandringar varje år, ofta i grupper eller lösa aggregat. De kan röra sig från kalla arktiska eller subarktiska matningsområden söderut till varmare, skyddade vikar och laguner för födsel och parning. Vissa individer genomför upp till många tusen kilometers resa och anses ha några av de längsta kända migrationsrutterna bland däggdjuren.
Föda och foderbeteende
Till skillnad från många andra stora bardvalar livnär sig gråvalen huvudsakligen på bottenlevande organismer. Den suger upp sediment från havsbotten och filtrerar ut små kräftdjur, särskilt amphipoder, med sina korta, grova barder. Detta bottengrävande beteende kan göra att gråvalen rör upp sediment och skapar typiska matspår på botten.
Beteende och kommunikation
Gråvalar är duktiga simmare och kan dyka både kortare och längre stunder; de kan ibland hålla andan upp till omkring 30 minuter och nå dykdjup på över 100 meter, men vanliga dyktider är oftast kortare. De kommunicerar med ett spektrum av ljud: grymtningar, klick, visslingar och lågfrekventa sångliknande ljud som används vid social interaktion, parning och för att hålla kontakt under migration.
Fortplantning
Parning och födsel sker vanligtvis i varma, skyddade vatten under vintern. Dräktigheten varar ungefär 13 månader och en kalv är vid födseln cirka 4–5 meter lång. Honan vårdar kalven intensivt under flera månader, och kalvar diar tills de är större och kan börja följa modern under migrationen. Könsmognad inträffar vanligen någonstans mellan 6 och 12 års ålder beroende på individ och population.
Hot och bevarande
Historiskt decimerades gråvalspopulationerna kraftigt av kommersiell valfångst. Efter införda skyddsåtgärder har den östliga populationen återhämtat sig i stor utsträckning, medan den västliga populationen fortfarande är starkt hotad och mycket liten. Andra moderna hot är:
- Dränning i fiskenät (fiskeutrustning)
- Kolliderande fartyg
- Förändringar i födotillgången kopplade till klimatförändringar
- Föroreningar och oljeutsläpp
- Störningar från mänsklig verksamhet i viktiga lek- och matområden
Många länder och internationella avtal skyddar gråvalen i dag, och fortlöpande övervakning, forskning och lokala skyddsåtgärder är viktiga för att säkerställa artens fortsatta överlevnad, särskilt för de små östasiatiska bestånden.
Kortfattade fakta:
- Vetenskapligt namn: Eschrichtius robustus
- Vanlig längd: ca 12–16 m
- Späcklager: upp till cirka 25 cm
- Föda: bottenlevande kräftdjur och andra små organismer
- Migrerar långa sträckor mellan matnings- och lekplatser
Kost
Den här jättevalen äter små fiskar, kräftdjur, bläckfiskar och andra små organismer som den hittar på havsbotten. Den silar maten genom sina kamliknande skalplattor.
Beskrivning
Jämfört med de flesta skalvalar är gråvalar ganska små och blir bara omkring 45 fot långa. De är lätta att se med sin gråmelerade färg, som faktiskt är mer kolsvart än grå. Gråvalar har många havstulpaner och löss på huden. Forskare säger dock att lössen och havstulpanerna inte skadar valen, och det är möjligt att de faktiskt kan hjälpa valen genom att livnära sig på död hud, som valen behöver göra sig av med.
Valar föredrar den ena fenan framför den andra, precis som människor är höger- eller vänsterhänta. Det är möjligt att se om en gråval har vänster eller höger fenor. Den fena som har minst havstulpaner är den fena som den använder mest. Detta beror på att valen gillar att dyka ner till havsbotten för att skopa upp stora mängder sand från botten och filtrera bort små bytesdjur som lever i den. När valen gör detta skrapas många av havstulpanerna på den sida som gnuggade längs botten bort. Så den sida som har minst havstulpaner är den sida som valen föredrar att använda när den gräver upp sand.
Migration
Gråvalar gör varje år en lång vandring från Norra ishavet (nordväst om Alaska) till Mexikos kust och tillbaka. De färdas ungefär 20 000 km (~12 500 miles) varje år och håller sig nära kusten. De äter i de kalla arktiska vattnen och kalvar och parar sig i de varma, skyddade tropiska lagunerna i Stilla havet utanför Mexiko.
Frågor och svar
F: Vad är en gråval?
S: En gråval är en bardeval, som är en filtrerare, och den har ett tjockt späcklager på upp till 25 cm (10 tum).
F: Varför kallade valfångarna gråvalen för djävulsfisk?
S: Valfångarna kallade gråvalen för djävulsfisk eftersom en gråvalsmamma våldsamt försvarade sin kalv och attackerade valfångare, till och med välte deras båtar.
F: Vilket är gråvalens vandringsmönster?
S: Gråvalar migrerar från kalla vatten till tropikerna varje år i flockar.
F: Hur smidiga är gråvalar som simmare?
S: Gråvalar är mycket smidiga simmare.
F: Hur djupt kan gråvalar dyka?
S: Gråvalar kan dyka i upp till 30 minuter och ner till 155 m (500 fot) djup.
F: Vilken typ av ljud gör gråvalar?
S: Gråvalar ger ifrån sig grymtningar, klickljud och visslande ljud som kan användas för att kommunicera med andra gråvalar.
F: Vad är det vetenskapliga namnet på gråval?
S: Det vetenskapliga namnet på gråval är Eschrichtius robustus.
Sök