Vithajen (Carcharodon carcharias) – fakta, storlek, tänder och jakt

Vithajen — fakta om storlek, tänder, jakt och beteende. Upptäck hastighet, livslängd, bytesdjur och myter bakom världens största rovfisk.

Författare: Leandro Alegsa

Vithajen (Carcharodon carcharias) är en av de mest välkända hajarterna och världens största kända levande rovfisk. Vuxna individer blir ofta 4–5,5 m långa; de största väl dokumenterade exemplaren når upp till cirka 6,4 m och kan väga över 3 300 kg. Det har också förekommit rapporter om vithajar över 8 meter, men sådana uppgifter är ovanliga och ofta osäkra. Vithajen blir könsmogen sent jämfört med många andra fiskar: hannar vid ungefär 9–10 års ålder och honor vid omkring 12–15 år. Livslängden kan vara lång — ofta uppskattad till 70 år eller mer. Vithajar kan göra snabba rusningar och kan accelerera till hastigheter på över 56 km/h (35 mph).

Utseende

Vithajen har en robust, torpedformad kropp, kraftig käke och stor trekantig ryggfena. Den är tecknad i kontrasterande färger: mörkgrå eller blågrå ovanpå och vit under — en typ av kamouflage som kallas countershading. Fenornas form och den kraftiga stjärtfenan gör vithajen till en effektiv simmare både för långa förflyttningar och snabba attacker.

Tänder och bett

Stora vithajar har omkring 300 tänder fördelade i många rader. De två främsta raderna används för att gripa, skära och rycka loss kött från bytet, medan tänder längre bak i käken ständigt ersätter de främre när de slits eller går förlorade. Tänderna har formen av en bred triangel med klyftor eller tandband (serreringar) längs kanterna som hjälper till att såga igenom kött och fett. Vithajens bett är mycket kraftfullt och kan orsaka stora skador vid angrepp.

Föda

Vithajen är strikt köttätare och fungerar som ett topprovdjur i många kustekosystem. Den jagar ett brett spektrum av djur, allt från mindre byten till stora marina däggdjur. Bland de vanliga bytena finns fisk, sälar, sjölejon, måsar, pingviner, bläckfiskar, bläckfiskar, delfiner, småvalar, krabbor, räkor, rockor, havssköldpaddor och andra hajar. Jaktmetoderna varierar efter byte och plats: för mindre byten kan hajen snabbt dyka in och bita, för större byten som sälar händer det att vithajar använder överraskningsattacker från djupet och ibland bryter vattenytan — så kallad utbrytning eller "breaching" — för att fånga bytet.

Jaktbeteende och sinnen

Vithajar använder flera sinnen i jakten: mycket god luktförmåga, känslig syn, känslighet för rörelse och elektroreception via ampullae of Lorenzini som kan upptäcka svaga elektriska fält från andra djur. De är ofta tåliga jägare som ligger på lur i närheten av jaktplatser och ibland utför snabba, riktade anfall. I vissa områden bildar de tillfälliga aggregat kring rika födokällor, men de är i huvudsak ensamma rovdjur.

Fortplantning och ungar

Vithajen är ovovivipar — äggen kläcks inne i honan och hon föder levande ungar. Honan får ofta ett fåtal välutvecklade ungar per kull (vanligtvis 2–10), och nyfödda vithajar är förhållandevis stora (kring 1–1,5 m). Graviditetens längd är svår att bestämma exakt men uppskattas ofta ligga kring 11–12 månader eller längre. Tillväxten är relativt långsam och sen könsmognad innebär att populationerna är känsliga för överfiske och andra påfrestningar.

Naturliga fiender och ekologisk roll

Som vuxna har vithajar få naturliga fiender — undantaget är späckhuggare, som i vissa områden har lärt sig att vända vithajar upp och ner för att inducka ett tillstånd av lamslagning (tonisk immobilitet). Därefter kan späckhuggaren hålla fast hajen och kväva den, eftersom hajar får syre genom att röra sig i vattnet och pumpa vatten över gälarna. Som topprovdjur påverkar vithajar populationsdynamiken hos sina byten och bidrar till ekosystemens balans.

Relation till människor

I Peter Benchleys bästsäljande roman "Käftarna" och Steven Spielbergs film framställdes vithajen som en skoningslös människoätare, vilket bidrog till rädsla och felaktiga föreställningar. I verkligheten är människor inte vithajens föredragna föda. Vithajen ligger dock bland de hajarter som har rapporterat flest oprovocerade attacker på människor, och av alla arter har den det näst största antalet dödliga oprovocerade attacker — men sådana händelser är fortfarande mycket sällsynta i förhållande till människors exponering i havet. Många attacker bedöms vara "undersökande bett" där hajen provar ett potentiellt byte.

Utbredning, hot och bevarande

Vithajen finns i tempererade och vissa subtropiska vatten över stora delar av världen: bland annat längs kusterna vid Sydafrika, Australien, USA:s västkust, Mexikanska kusten och delar av Medelhavet. Populationerna minskar i flera områden. Arter som vithajen är känsliga för överfiske, bifångst, målinriktad jakt, minskad bytesförekomst och habitatförstöring. Internationella bedömningar klassar ofta vithajen som hotad eller sårbar och flera länder har lagar som skyddar arten, begränsar fiske eller reglerar handel. För att bevara vithajspopulationer används insatser som fiskerestriktioner, förbättrad övervakning, skyddade områden och utbildning för att minska konflikter mellan människor och hajar.

Intressanta fakta

  • Vithajen har specialiserade värmereglerande system (delvis endoterma egenskaper) som gör att den kan hålla muskulaturen varm och vara effektiv i kallare vatten än många andra fiskar.
  • Deras tänder ersätts kontinuerligt under livet — en nödvändig anpassning för en art som biter i hårda och beniga byten.
  • Vithajar är föremål för omfattande forskning och övervakning, bland annat med sändare och fotoidentifiering, vilket bidrar till bättre kunskap om rörelsemönster och livshistoria.

Vithajen är en fascinerande och viktig del av marina ekosystem. Trots sitt rykte är förståelse, respekt och skydd av arten avgörande för att bevara både havens hälsa och människors säkerhet.


  Megalodon-tand med två tänder av vithaj  Zoom
Megalodon-tand med två tänder av vithaj  

Beskrivning

Vithajen är en haj och en typ av broskfisk som tillhör den biologiska klassen Chondrichthyes. Dessa fiskar är ryggradsdjur med käkar som har parade fenor, parade näsor, fjäll, ett hjärta med kamrar i serie och ett skelett som består av brosk och inte av ben. Dessa hajar är också kända som Lamniformes, vilket är en ordning av hajar som vanligen kallas makrillhajar. Den här hajarten har två ryggfenor, en analfena, fem gälspalter och en mun som sträcker sig bakom ögonen.

Vithajen är en av naturens mest dödliga köttätare och kännetecknas av sina käkar och många vassa tänder. Skillnaden är att hajens båda käkar kan röra sig när den lurar sitt byte. Den biter först med underkäken för att sänka tänderna, sedan stänger den överkäken och börjar slå med huvudet upprepade gånger för att slita loss köttbitar [6]. Dess mun kan innehålla så många som 3 000 tänder samtidigt, som sitter i fem rader med den största uppsättningen längst fram. Om en tand går förlorad kommer en annan fram från ett förråd av reservtänder som finns inbäddade i hajens käkar.

Förutom de vita hajarnas tänder och käkar har deras sinnen anpassats kraftigt för att vässa deras färdigheter som jägare. Deras luktsinne är mycket exakt och vithajar kan upptäcka en enda droppe blod i tio miljarder droppar vatten. De har en "öronsten" som hjälper djuret att positionera sig i vattnet beroende på i vilken riktning det simmar. Hajar använder också en utmärkt syn med näthinnor som är uppdelade i två områden för simning i dagsljus och nattetid, och skyddar dem genom att rulla dem bakåt in i skallen innan de biter. Ett av deras mest intressanta sinnen har att göra med deras beröring och elektroreception. En serie porer i hajens näsa gör det möjligt för dem att upptäcka elektromagnetiska fält och känna av djurvibrationer i vattnet, samt att noggrant navigera genom det öppna havet.

Den stora vithajen blir vuxen ungefär nio år efter att den har fötts. Vithajen växer 25-30 centimeter per år och blir i genomsnitt 4,5 meter lång. De största kan bli så mycket som 6,4 meter långa. Deras lever, som är en delikatess för späckhuggare, kan väga upp till cirka 24 procent av sin egen kroppsvikt.


 

Var de bor

Vithajar lever i havet. De lever nära kusten, i alla varma vatten. Ibland dyker de ner på djupt vatten i öppna hav. De kan befinna sig i vatten som är så grunt som en meter djupt. Det djupaste djup som forskare har sett en haj dyka är cirka 1200 meter. Det är ner i den bathypelagiska zonen, där det inte finns något solljus.

De kan simma i närheten:

Forskning har visat att hajarna i norra Kalifornien är genetiskt annorlunda än andra hajpopulationer. DNA-bevis visar att populationen skiljde sig från andra vithajar för cirka 200 000 år sedan (under pleistocen). Genom att märka hajarna fick man också veta att de i allmänhet är ensamma, men att de följer samma väg genom havet och stannar på samma platser. Från januari till juli lever de i närheten av Hawaii och flyttar sedan till kaliforniska vatten mellan augusti och december.


 

Mänskliga interaktioner

Hajar har funnits på jorden mycket längre än människor, vilket är en av anledningarna till att människor inte ingår i deras diet. De flesta forskare tror att hajar inte gillar hur människor smakar.

Vissa människor tror att människor inte är bra mat för vithajar, eftersom människokroppen har mycket mer ben och mindre muskler och fett än vad hajen gillar. Vissa forskare tror att hajarna attackerar människor för att de har misstagit sig på människan för en säl eller ett sjölejon. Sälar och sjölejon har späck, vilket hajen gillar. Andra forskare tror att hajarnas sinnen är tillräckligt bra för att kunna se att människan inte är en säl. De tror att hajarna inte vet vad människan är och biter den för att få veta mer.

Vid en hajattack biter hajen vanligtvis människan en gång och simmar sedan iväg ett tag. Ibland biter hajen av ett ben eller en arm, men oftast är det bara ett bett. Ibland sker ingen vävnadsförlust alls (inget biter av). Dödsfallen i sådana fall orsakas i allmänhet av blodförlust från det första såret. I de fall då attacker har inträffat och offret inte har kunnat fly snabbt har det förekommit att offret delvis eller helt förbrukats; ensamma dykare löper särskilt stor risk för detta. Forskarna är inte säkra på varför det är så, men de har några idéer.

Hajar är mycket nyfikna, men de har varken morrhår, händer eller tentakler som andra djur. För att lära sig mer om ett föremål måste hajen antingen stöta på det eller bita i det. Hajens tänder och munnar är mycket känsliga. När hajar ser ett nytt föremål, t.ex. en surfbräda, biter de i den för att få reda på vilken typ av föremål det kan vara.

Det är också möjligt att människans beteende och hajens beteende inte stämmer överens. På 1980-talet föreslog John McCasker hypotesen om bett och spott. McCasker menade att en haj attackerar farliga byten som en elefantsäl genom att bita den en gång och sedan släppa taget. Hajen simmar sedan iväg och väntar på att bytet ska förblöda till döds innan den återvänder för att äta upp kroppen. Men när en haj biter en människa en gång kommer människans vänner och hjälper henne upp ur vattnet. Kanske skulle hajen äta upp människan färdigt, men den får inte chansen. Men hajar attackerar vanligtvis sälstora (eller människostora) byten i ett enda kraftigt bett underifrån, så folk är inte säkra på om McCaskers idé är riktig.



 

Frågor och svar

F: Vilken art av haj är den stora vita hajen?


S: Den stora vithajen (Carcharodon carcharias) är en hajartad.

F: Hur stor kan en vuxen vithaj bli?


S: En vuxen haj kan bli upp till 6,4 m lång och 3 324 kg tung. Det har också förekommit några rapporter om vithajar som mäter över 8 meter.

F: Vid vilken ålder blir vithajen könsmogen?


S: Denna haj når sin könsmognad vid 15 års ålder.

F: Hur lång livslängd har en vithaj?


S: En vithaj kan leva upp till 70 år eller mer.

F: Hur snabbt kan en vithaj simma?


Svar: Vithajar kan accelerera till hastigheter på över 56 km/h.

F: Hur många tänder har en vithaj?


Svar: Vithajar har cirka 300 tänder som är placerade i många rader. De två första raderna av tänderna används för att ta tag i och skära sönder de djur de äter, medan de andra tänderna i de sista raderna ersätter framtänderna när de är trasiga, slitna eller när de faller ut. Tänderna har formen av en triangel med klyftor på kanterna.

F: Vilken typ av mat äter de stora vita tänderna?


S: Vithajar är köttätare och jagar fisk, sälar, sjölejon, måsar, pingviner, bläckfiskar, bläckfiskar, delfiner, småvalar, krabbor, räkor, rockor, havssköldpaddor och andra hajar.


Sök
AlegsaOnline.com - 2020 / 2025 - License CC3