Snöstormen 'Groundhog Day' 2011

Meteorologiska egenskaper

Fenomenet uppstod när en stark kallfront mötte fuktig luft från söder och en djup lågtryckscell utvecklades. Resultatet blev omfattande snöfall i de nordliga delarna av systemet, medan ett bälte av kraftigt regn och frätande freezing rain (på engelska ofta kallat isregn) drabbade områden söder om huvudsnöområdet. I vissa regioner uppmättes över 36 cm snö, samtidigt som ett islager på omkring en tum rapporterades i utsatta områden. Stormen följdes även av åskväder och tornados i de varmare sektorerna.

Utbredning och lokala variationer

Snöfall och isskador förekom i ett långt band över kontinenten. Tunga snömängder rapporterades från Oklahoma City i väst via stora slätterna och Mellanvästern till städer som Chicago och Boston i öst. Ett omfattande isskikt påverkade områden söder om snözonen, bland annat från Dallas till Indianapolis och områden strax norr om New York City. Lokalt starka regnrev ställde till problem längs stråken från Little Rock till New York, och i södern drabbades Texas och Alabama av åska och rotationsvindar.

Konsekvenser och påverkade sektorer

• Transport: Flygtrafik och vägtrafik påverkades kraftigt med många inställda och försenade avgångar; större motorvägar blockerades temporärt.
• Infrastruktur: Utsläckta eller svajiga elnät på grund av nedfallna träd och isbelastade ledningar ledde till utbredda strömavbrott.
• Allmän säkerhet: Skolor och offentliga tjänster stängdes i stora områden för att minimera risker; räddningstjänst prioriterade livshotande larm.
• Väderrelaterade fenomen: I de södra sektorerna förekom kraftiga åskväder och flera tornados, där bland annat en EF1-tornado rapporterades i Alabama.

Tidslinje och viktiga händelser

1. 31 januari: Lågtrycket tog form och områden i södern började erfara regn och stormig åska.
2. 1 februari: Kallfronten fördjupades, snözoner expanderade och stora snömängder föll i Mellanvästern.
3. 2 februari: Isstormen norr om regnbältet resulterade i isbildning på ledningar och träd, samtidigt som tornados rapporterades i söder. Efterdyningarna med avbrott och oprationell infrastruktur pågick flera dagar.

Stormen i sin helhet betraktas som ett exempel på hur komplexa vinterstörningar kan ge flera olika farliga vädertyper samtidigt: snö, is, regn, åska och rotationer. Den uppmärksammades både för sitt omfattande geografiska avtryck och för att den inträffade i anslutning till en folklig märkesdag. För överblick och djupläsning finns fler källor och analyser samlade hos regionala meteorologiska tjänster och arkiv, där även detaljerade kartor och mätdata kan studeras.

För kompletterande läsning om områden och händelser i samband med stormen, se regionala rapporter för Kanada, effekter i stormens kärna, och lokala rapporter från tornados och Dallas-området.