Josiah Wedgwood

Tidigt liv

Som barn fick Josiah smittkoppor, men han överlevde (dog inte). Smittkopporna skadade hans knä, så han kunde inte lätt arbeta som krukmakare. Istället arbetade han hårt för att designa keramik. Genom att arbeta som lärling lärde sig Wedgwood många tekniker för att göra keramik. Han använde sina färdigheter för att bygga en av de första keramikfabrikerna, Ivy Works, i Burslem, som nu är en del av Stoke-on-Trent.

Wedgwood var mycket intresserad av vetenskap och teknik och använde nya idéer för att tillverka keramik av god kvalitet. Han blev berömd för att han tillverkade keramik för kungligheter och blev mycket rik. Han spenderade pengar på samhällsarbeten, saker som skulle hjälpa affärsmän och människor i staden, till exempel kanaler. Han blev vän med Erasmus Darwin, en viktig vetenskapsman och uppfinnare. År 1780 blev Wedgwood och Darwin affärspartners. Wedgwoods son gifte sig med Darwins dotter, som födde Charles Darwin. Wedgwood och Darwin var också medlemmar i "Lunar Society", en grupp viktiga vetenskapsmän, filosofer och affärsmän.

År 1763 fick han order från de högsta nivåerna av den brittiska adeln, inklusive drottning Charlotte. Wedgwood övertalade henne att låta honom döpa den serie keramik som hon hade köpt till "Queen's Ware", och han framhöll den kungliga associationen i sina papper och brevpapper. År 1773 beställde kejsarinnan Katarina av Ryssland Green Frog Service från Wedgwood, som fortfarande kan ses på Hermitage Museum. En ännu tidigare beställning från Katarina var Husk-servisen (1770), som nu finns utställd i Peterhof.

Under den senare delen av sitt liv var Wedgwoods besatthet att kopiera Portlandvasen, en mörkblå och vit glasvas från det första århundradet före Kristus. I tre år arbetade han med projektet och tillverkade till slut vad han ansåg vara en tillfredsställande kopia 1789.

Tillsammans med sina vänner i Lunar Society arbetade Wedgwood för att slaveriet skulle avskaffas. Wedgwood tillverkade medaljonger som krävde att slaveriet skulle upphöra. Dessa medaljonger blev mycket populära. Wedgwood dog i Etruria i Stoke-on-Trent 1795. Att sälja slavar blev olagligt (mot lagen) 1807 i Storbritannien, och att ha slavar blev olagligt 1833.