Erasmus Darwin — läkare, poet och tidig tänkare om arternas förändring
Fakta och sammanhang om Erasmus Darwin (1731–1802): liv, medicinsk och litterär verksamhet, idéer om föränderliga arter, roll i Lunar Society samt hans arv och minnesmärken.
Översikt
Erasmus Darwin (12 december 1731–18 april 1802) var en engelsk läkare, naturfilosof och författare. Han kombinerade medicinsk praktik med experiment, tekniskt intresse och poetisk framställning för att popularisera naturvetenskap. Som medlem av Lunar Society stod han i nära kontakt med samtidens uppfinnare och industrimän. Hans skrivna verk rör både medicin, naturhistoria och poesi, och i vissa av dem uttryckte han idéer om hur levande organismer kan förändras över tid.
Bildgalleri
8 Bilder
Biografi och karriär
Darwin föddes i Nottinghamshire och utbildade sig till läkare, ett yrke han utövade större delen av sitt liv. Han var verksam i städer som Lichfield och Derby och blev känd för både sin kliniska praktik och för sina skrifter. Förutom läkaryrket ägnade han sig åt experiment, samhällsdebatt och litterärt författarskap. Under sin levnadstid hade han nära kontakter med framstående tänkare och uppfinnare, bland andra personer i Lunar Societys krets, vilket påverkade hans intressen för teknik och industriella förbättringar.
Skriftliga arbeten
Bland Darwins mest kända verk finns det medicinska och naturfilosofiska verket Zoonomia och den poetiska naturbeskrivningen The Botanic Garden. I dessa verk förekommer både försök att beskriva kroppens funktioner och populariserande framställningar av naturens processer. Hans stil kombinerade saklig analys och poetisk form, vilket gjorde vetenskapliga teman tillgängliga för en bredare publik.
Idéer om arternas förändring
Erasmus Darwin uttryckte i sina skrifter tankar om att arter inte nödvändigtvis var oföränderliga. Han föreslog att organismer kunde genomgå gradvisa förändringar och att miljö och reproduktion spelade roll för variationer. Dessa idéer skilde sig från den senare formulerade teorin om naturligt urval, men de bidrog till ett intellektuellt klimat där frågor om artskift kunde diskuteras öppet. För vidare kontext om tidiga utvecklingsidéer och deras utveckling se källor om tidig evolutionsteori och naturfilosofi.
Teknik, uppfinningar och samhällsengagemang
Utöver medicinen intresserade sig Darwin för tekniska förbättringar och jordbrukets utveckling. Genom kontakter med uppfinnare och fabriksägare i industrikretsar diskuterade han praktiska lösningar på tekniska och ekonomiska problem. Hans intressen täckte ekonomi, utbildning och samhällsfrågor, och han deltog i debatter som rörde samhällsreformer och vetenskapens roll i samhället.
Familj och inflytande
Erasmus Darwin var far till flera barn och morfar till Charles Darwin, som senare formulerade en utförlig teori om evolution genom naturligt urval. Även om Erasmus idéer inte motsvarar senare generationers teorier, anses de ha bidragit till den intellektuella miljö som möjliggjorde vidare diskussioner om arternas härkomst. För relationen mellan generationerna och deras respektive arbete kan man läsa mer om familjens historia och intellektuella samband i källor om Darwin-familjen och samtidens idéutbyte.
Arv och minnesmärken
Erasmus Darwins hem i Lichfield bevaras som museum, Erasmus Darwin House, där hans liv och verk presenteras för allmänheten. Lokala utbildningsinstitutioner och kulturminnen bär också hans namn, till exempel Erasmus Darwin Academy. Hans texter finns citerade i historieskrivning om upplysningstidens vetenskap och har betydelse för förståelsen av hur 1700-talets naturfilosofi ledde fram till moderna biologiska teorier.
Bedömning och källor
Historiskt sett är Erasmus Darwin en mångfacetterad gestalt: läkare, författare och idéspridare. Hans spekulationer om biologisk förändring betraktas idag som intressanta steg i en längre intellektuell utveckling, snarare än som färdiga vetenskapliga teorier. För att fördjupa sig i hans verk och den samtid han verkade i är det lämpligt att konsultera både biografier och samtida källor om upplysningens vetenskap samt lokalhistoriska arkiv och museisamlingar (lokal information).
- Viktig litteratur: Zoonomia och The Botanic Garden
- Viktiga sammanhang: Lunar Society och industriella kontakter
- Minne: Erasmus Darwin House och institutioner med hans namn
Livet
Tidigt liv
Darwin föddes i Elston, nära Newark-on-Trent i Nottinghamshire. Hans far var advokat. När Erasmus var barn var han mycket intresserad av naturen. Han gillade klockor och elektricitet. Han förstod naturen väl. Han sa att människor borde äta kött under fastan, en kristen tid av fasta före påsk då människor bara äter enkel mat. []
Att bli läkare
Han gick på universitetet i Cambridge och studerade sedan till läkare i Edinburgh. Han blev läkare 1756 och arbetade i Lichfield i Staffordshire. Han arbetade hårt och lärde sig mycket om medicin. Snart respekterade många människor honom, och kungen George III bad honom bli kunglig läkare, men Erasmus föredrog att stanna där han var.
Personligt liv
Darwin gifte sig två gånger och fick 14 barn, inklusive två oäkta döttrar med en anställd, och möjligen ytterligare minst en oäkta dotter. Förutom de fem barnen i hans första äktenskap med Mary Howard (1740-1770) och sju med hans andra hustru Elizabeth Pole finns två döttrar med guvernanten Mary Parker och ytterligare ett sannolikt med en gift kvinna, Lucy Smith.
Hans skrifter
Botanik
Darwin bildade Lichfield Botanical Society för att översätta den svenske botanikern Carolus Linnés verk från latin till engelska. Detta tog sju år. Resultatet blev två publikationer: A System of Vegetables mellan 1783 och 1785 och The Families of Plants 1787. I dessa volymer myntade Darwin många av de engelska växtnamn som vi använder idag.
Darwin skrev sedan The Loves of the Plants, en lång dikt som var en populär tolkning av Linnés verk. Darwin skrev också Economy of Vegetation, och tillsammans publicerades de två som The Botanic Garden.
Hans sista långa dikt, Naturens tempel, publicerades efter hans död 1803. Den anses vara hans bästa poetiska verk. Det är centrerat kring hans egen nyuppfunna evolutionsteori och spårar livets utveckling från mikroorganismer till civiliserade samhällen.
Zoologi
Darwins viktigaste vetenskapliga verk är Zoönomia (1794-1796), som innehåller ett system för patologi och en avhandling om generation, där han föregrep en del av Lamarcks idéer om evolution.
Kärnan i hans åsikter finns i följande stycke, som han följer upp med slutsatsen att en och samma typ av levande tråd är och har varit orsaken till allt organiskt liv:
Skulle det vara för djärvt att föreställa sig att alla varmblodiga djur under den långa tid som gått sedan jorden började existera, kanske miljontals tidsåldrar innan mänsklighetens historia började, skulle det vara för djärvt att föreställa sig att alla varmblodiga djur har uppstått ur en enda levande tråd, som den stora första orsaken gav animalitet, med förmågan att förvärva nya delar, som åtföljs av nya tendenser, som styrs av irritationer, förnimmelser, viljor och associationer, och som på så sätt har förmågan att fortsätta att förbättras genom sin egen inneboende aktivitet, och att överföra dessa förbättringar från generation till generation till sin efterkommande, värld utan slut!
Detta är ett tydligt uttalande om den typ av evolutionärt tänkande som Lamarck är känd för.
Senare arbeten
Darwins idé om evolutionen återkom i flera av hans andra verk. I Loves of the Plants (1789), som trycktes i flera upplagor som The Botanic Garden, finns en kommentar: "Kanske är alla naturens produktioner på väg mot större perfektion!". Alla dessa naturhistoriska verk har formen av dikter och är därför inte tillfredsställande ur modern vetenskaplig synvinkel. Men 1700-talet var en tid då intelligenta män knöt kontakter; de specialiserade typerna av vetenskapsmän förekom först under hans sonson Karls livstid.
De två sista bladen i Darwins bok A plan for the conduct of female education in boarding schools (1797) innehåller en boklista, en ursäkt för arbetet och en annons för "Miss Parkers School". Arbetet är troligen ett resultat av hans förbindelse med Mary Parker. Skolan som annonseras på sista sidan är den skola han inrättade i Ashbourne, Derbyshire för deras två utomäktenskapliga barn, Susanna och Mary.
Senare liv
Darwin översatte Carolus Linnés verk från latin till engelska. Böckerna förklarar hur växter klassificeras. Darwin var vän med många viktiga vetenskapsmän och affärsmän i Lunar Society. Darwin skrev dikter mot slaveriet. Han var en generös man, han hjälpte människor som inte hade några pengar. Han skrev dikter där han förklarade sina idéer om evolutionen. Han gjorde också många uppfinningar och förutspådde att elektricitet och flygplan skulle vara användbara i framtiden. Han gjorde också en skiss (enkel ritning) av en raketmotor med väte och syre år 1779.
Erasmus Darwin dog den 18 april 1802 och ligger begravd i All Saints Church, Breadsall, norr om Derby.
Frågor och svar
F: Vem var Erasmus Darwin?
S: Erasmus Darwin var en engelsk vetenskapsman, poet, uppfinnare och läkare.
F: Vad var Lunar Society?
S: Lunar Society var en grupp viktiga vetenskapsmän och affärsmän som var vänner.
F: Vad studerade Erasmus Darwin?
S: Erasmus Darwin tittade på hur levande varelser utvecklades (förändrades under en lång tid).
F: Vem var Charles Darwin?
S: Charles Darwin var Erasmus Darwins sonson.
F: Vad skrev Charles Darwin en bok om?
S: Charles Darwin skrev en bok som förklarade evolution genom naturligt urval.
F: Vad är Erasmus Darwin House?
S: Erasmus Darwin House är Erasmus Darwins hem som ligger i Lichfield och nu fungerar som ett museum tillägnat hans livsverk.
F: Vad är Erasmus Darwin Academy?
S: Erasmus Darwin Academy är en skola i närliggande Chasetown som nyligen omvandlades till Academy-status och är uppkallad efter Erasmus Darwin för att hedra hans vetenskapliga bidrag.
Relaterade artiklar
Författare
AlegsaOnline.com Erasmus Darwin — läkare, poet och tidig tänkare om arternas förändring Leandro Alegsa
URL: https://sv.alegsaonline.com/art/118585