Kakapo (Strigops habroptilus) är unik bland papegojor: den är nattaktiv, marklevande och har förlorat förmågan att flyga. Namnet kakapo kommer från maori och betyder ungefär "nattpapegoja". Till vardags kännetecknas arten av en tung, robust kropp, gröntonad fjäderdräkt som hjälper till att kamouflera den mot marken och ett ansikte som påminner om en uggla. För mer information om papegojor i allmänhet, se papegojor och om flygförmåga hos fåglar flygande fåglar.

Fysiska kännetecken

Kakapo är relativt stor och kraftigt byggd med korta vingar, starka ben och en tillplattad näbb anpassad för växtföda. Den har mjuk, mossgrön fjäderdräkt med inslag av svart och gulgrönt som ger god kamouflage i skogsbryn och buskmarker. Liksom andra nattaktiva arter har den god hörsel och ett ansiktsmönster som kan leda tankarna till nattaktiva ugglor.

Utbredning och historisk förändring

Tidigare fanns kakapo över större delen av Nya Zeelands skogar, kustnära buskmarker och bergsområden. Efter människans ankomst och introduktionen av rovdjur som råttor, katter och hermeliner minskade populationen dramatiskt. Idag finns arten nästan uteslutande på predatorfria öar och i noggrant kontrollerade bevarandeprogram. Mer om Nya Zeelands ekologi finns hos Nya Zeeland och om maorikulturens relation till arter maori.

Ekologi, beteende och fortplantning

Kakapo är nattlig och huvudsakligen växtätare: den äter blad, frukter, rötter och frön. Arten uppvisar ett ovanligt parningssystem kallat lek, där hanarna försvarar och upprepar långa, lågfrekventa läten från särskilda slåttplatser för att locka honor. Honorna tar ensam hand om boet och ungarna. Behoven av stora, fridfulla områden och speciella födokällor gör reproduktionen känslig för miljöförändringar och invasiva arter. Se även beteendestudier nattaktivt beteende och territorialmarkeringar territorium.

Bevarande och nutida status

Kakapo är en av världens mest intensiva bevarandeinsatser: individer övervakas noga, utsätts för supplementary feeding, artificiell rugevård och flyttas till predatorfria öar för att säkerställa häckning. Arbetet koordineras av myndigheter och ideella organisationer och inkluderar genetisk förvaltning för att minska inavel. Framgångarna visar att artens överlevnad kräver långsiktiga resurser och noggrann vakthållning; läs mer om skyddsprogram och insamlingar bevarandeprogram.

Noterbara fakta

  • Kakapo är en exceptionellt långlivad papegoja med dokumenterade livslängder upp emot flera decennier.
  • Mating sker sällan och ofta i samband med fruktsäsonger hos vissa träd, vilket gör reproduktionen oregelbunden.
  • Arten är ett viktigt exempel på hur invasiva rovdjur kan utplåna öars fågelfauna och därför ett fokus i internationella bevarandeprogram.

För vidare läsning om arten och pågående projekt finns populärvetenskapliga och vetenskapliga resurser som sammanfattar både historik, ekologi och de praktiska åtgärder som krävs för att bevara kakapon. En generell introduktion till arters bevarande kan också hittas via habitat och buskmarker.