Hermelin | ett litet däggdjur av familjen Mustelidae

Beskrivning

Stutar är långa och smala med korta ben, små öron och en tjock varm päls. Pälsen är brun, men blir vit på vintern. Svansen har en svart spets året runt. Viskarna är bruna eller vita och mycket långa. Stutar har ett bra luktsinne och de jagar med hjälp av lukten. De ser inte färger lika bra som människor, men de kan se bättre på natten.

Hanarna är 187-325 mm långa. Honorna är 170-270 mm långa. Svansen är 75-120 mm lång hos hanar. Svansen är 65-106 mm hos honor. Hanarna väger 258 gram. Honorna väger mindre än 180 gram.

Beteende

Stutar är i stort sett crepuscular, vilket innebär att de är mest aktiva under gryning och skymning, även om de sprider ut sin aktivitet i korta perioder under dagen och natten.

Murmeldjur kan spruta ut en illaluktande vätska när de är rädda. De är också bra på att klättra i träd.

Hermelinen gräver inte sina egna hålor. I stället använder den hålorna från de gnagare som den dödar. Skinnet och underpälsen från de gnagare den dödar används för att klä boet. Bohålan hittas ibland på platser som inte ser ut att vara bra att bo på, t.ex. bland stockar staplade mot husväggar. Hermelinen bor också i gamla och ruttnande stubbar, under trädrötter, i buskhögar, höstackar, i myrhumlor, i sprickor i tomma lerhus, i stenhögar, i klippskrevor och till och med i mesar.

Utfodring

Hermelinen lever av att jaga. Den jagar vanligen stora gnagare och hardjur. Den angriper djur som är mycket större än den själv. I Ryssland är dess byten gnagare och hardjur som t.ex. vattensulor, hamstrar och pikor. Den övermannar dem i deras hålor. Den äter också småfåglar, fiskar och spovar och, mer sällan, groddjur, ödlor och insekter. I Storbritannien är kaniner en viktig födokälla. Stoat som lever i Storbritannien dödar sällan spättor, råttor, ekorrar och vattensulor, även om råttor kan vara en viktig födokälla lokalt. På Irland äter man ofta spovar och råttor. I Nordamerika, där den ekologiska nischen för bytesdjur av rått- och kaningräns tas upp av den större långsvansade vesslan, jagar hermelinen möss, sorkar, spättor och unga bomullstussar. På Nya Zeeland äter hermelinen främst fåglar, inklusive den sällsynta kiwi, kaka, mohua, gulkronad parakit och nyzeeländsk dotterel.

Utbredning och livsmiljö

Stutar lever i tempererade och subarktiska nordliga områden. De lever i delar av Europa, Asien och Nordamerika. De fördes till Nya Zeeland för att döda kaniner. Tyvärr dödade de också många av de inhemska nyzeeländska fåglarna.

Hermelinen lever i hela Nordamerika, Europa och Asien, från Grönland och de kanadensiska och sibiriska arktiska öarna. I Nordamerika finns hermelinen i Alaska och Kanada söderut genom större delen av norra USA till centrala Kalifornien, norra Arizona, norra New Mexico, Iowa, området kring de stora sjöarna, New England och Pennsylvania, men saknas i större delen av Great Plains och sydöstra USA. I Europa finns hermelinen så långt söderut som i Portugal. Den lever också på de flesta öar med undantag av Island, Svalbard, Medelhavsöarna och några små öar i Nordatlanten. I Japan lever den i de centrala bergen (norra och centrala japanska alperna) till norra delen av Honshu (huvudsakligen över 1 200 m) och Hokkaidō.

Reproduktion

Murmeldjur lever ensamma och är revirhävdande. Dräktighetsperioden är vanligtvis cirka 300 dagar. Efter parningen på sommaren föds ungarna inte förrän på våren. Honan tillbringar nästan hela sitt liv antingen gravid eller i brunst. de parar sig en gång om året och får flera ungar, som kallas ungar. Killarna kanske inte utvecklas förrän 8-9 månader efter att honan blivit dräktig. När väderförhållandena är bra och det finns gott om mat börjar killingarna växa och föds inom en månad. Hanarna hjälper inte till att uppfostra ungarna.

Hanarna blir könsmogna vid 10-11 månader. Honorna blir könsmogna vid 2-3 veckors ålder, medan de fortfarande är blinda, döva och hårlösa.