Ophiolite
En ophiolit är ett avsnitt av jordens oceaniska skorpa och den underliggande övre manteln som har lyfts upp och exponerats ovanför havsnivån. De bergarter som ingår i ophioliter är en förändrad form av basalt. Stenarna är ofta gröna.
De finns i bergsområden som Alperna och Himalaya. De visar var tidigare havsbassänger har slukats genom subduktion. Detta var en av plattentektonikens upptäckter. Ophioliter har alltid spelat en central roll i plattektonisk teori och i tolkningen av gamla bergsbälten.
Ofiolitisk serpentinit från Österrike, ursprungligen från den övre manteln från proterozoisk-tidigt paleozoisk tid. Denna peridottitiska bergart har metamoposerats i senare bergskedjor.
Tvärsnitt av en ophiolit
Stratigrafi och definition
Den stratigrafiska sekvensen i ophioliter orsakas av litosfärbildande processer på mellanoceana åsar:
- Sediment: slam (svart skiffer) och kerstenar som avsatts efter att skorpan bildats.
- Extrusiv sekvens: basalt "pillow lavas" visar kontakt mellan magma och havsvatten.
- Vertikala, parallella diken som matas med lavas ovanför.
- Gabbros från mineraler som faller ut från en magmakammare.
- Peridotit: mineraler från manteln som upphettats och pressats under orogenes (bergsbildning).
Idealiserad stratigrafisk sekvens av en ophiolit
Noterbara ophioliter
- I California Coast Ranges, från Santa Barbara till San Francisco Counties, Kalifornien.
- I Oman och Förenade Arabemiraten, som allmänt anses vara en av de bäst exponerade ophiolitsekvenserna.
- Macquarie Island på Tasmanien i Australien utsågs 1997 till UNESCO:s världsarvslista eftersom det är det enda kända exemplet på ett ophiolitkomplex som håller på att bildas och som för närvarande befinner sig i sin ursprungliga geologiska miljö.
- I Gros Morne National Park, Newfoundland, som utnämndes till UNESCO:s världsarv 1987 på grund av den utmärkt exponerade kompletta stratigrafiska sekvensen av ophioliter.
