St Michael och St George-orden är en del av det brittiska hederssystemet och instiftades för att belöna betydande insatser i utländsk service och diplomati. Orden grundades den 28 april 1818 av prinsregenten — den blivande George, som senare blev George IV — under sin förmyndarregering för kung George III. Den brukar benämnas som en riddarorden och är uppkallad efter de två krigssankta figurerna Sankt Mikael och Sankt Göran.

Historisk bakgrund

Orden inrättades ursprungligen för att hedra både civila och militära insatser i brittiska intressen i Medelhavsområdet, däribland Malta och de joniska öarna. Med tiden breddades användningsområdet till att omfatta diplomatisk tjänst, kolonial förvaltning och senare generellt förtjänstfullt arbete utomlands eller i samband med Commonwealth. Den har sedan 1800-talet spelat en roll i erkännandet av ambassadörer, guvernörer och andra tjänstemän med särskilt utlandsanknytna uppdrag.

Grader och titulatur

Orden finns i tre huvudgrader, var och en med särskilda beteckningar och rätt att använda bokstavsförkortningar efter namnet:

  • GCMG — Knight eller Dame Grand Cross (översta graden).
  • KCMG / DCMG — Knight eller Dame Commander (mellansteget).
  • CMG — Companion (ledamot).

Innehavare i de högre graderna får ofta bära titlarna Sir eller Dame i enlighet med brittisk sed, och använder de respektive postnominalerna i formella sammanhang.

Orden har ett karakteristiskt märke — en medaljong eller kors — som traditionellt visar de två namngivna helgonen tillsammans med ordensmotto Auspicium melioris aevi, ofta översatt ungefär "tecken på en bättre tid". Insignierna används vid investiturer och vid vissa ceremoniella tillfällen.

Idag belönas främst personer inom utrikesförvaltning, diplomati, internationella organisationer och tjänstemän i utlandstjänst. Orden jämförs vanligen med andra brittiska ordnar genom sitt särskilda fokus på utlands- och utrikestjänster, vilket skiljer den från exempelvis ordnar med inriktning på inhemsk militär eller civil tjänst.

För den som vill fördjupa sig i ordens stadgar, moderna kriterier för utnämning eller särskilda investiturtraditioner finns officiella källor och översikter som behandlar ordens roll i det samtida hederssystemet. Informationen kan kompletteras genom sakkunniga referenser och formella arkivhandlingar om man söker detaljerade regler och historiska listor över innehavare.