Pterodaustro var en pterosaurie. Den finns i den nedre kritan i Sydamerika. Pterodaustro livnärde sig troligen på små ryggradslösa djur: zooplankton och krill.

Pterodaustro var medelstor, hade en vingspännvidd på cirka två meter och har endast hittats i Brasilien.

 

Utseende och anpassningar

Pterodaustro är särskilt känd för sitt långsträckta huvud och de tätt sittande, borstliknande tänderna i underkäken. Dessa tunna, nålformade tänder bildade en slags sil eller kam som gjorde det möjligt att filtrera små byten ur vattnet. Övre käken hade kortare tänder eller var delvis tandlös, vilket tillsammans med en möjlig guldistruktur (en lös hudsäck under hakan) antyder ett specialiserat filtrerande födointag.

Levnadssätt

  • Föda: Filtrerade små kräftdjur, plankton och andra mikroskopiska eller små makroorganismer från söt- eller brakvatten.
  • Ekologi: Troligen ett vattennära djur som sökte föda i grunda laguner och sjöar. Jämförelser görs ofta med flamingor på grund av den filtrerande tekniken.
  • Socialt beteende: Fynd av många individer från samma lokal tyder på att arten kan ha samlats i grupper eller kolonier.

Fossil och utbredning

Fossil av Pterodaustro är relativt väl bevarade och omfattar både vuxna och unga individer, vilket gjort det möjligt att studera tillväxt och utveckling hos arten. Äldre källor och vissa databaser kan ange olika fyndlokaler; medan vissa uppgifter nämner fynd från Brasilien, kommer huvudmaterialet och de mest berömda fynden från lokaler i sydamerikanska formationer som dokumenterats av paleontologer. Fossilmaterialet har bidragit mycket till förståelsen av hur specialiserad filtreringsmatning fungerade hos pterosaurier.

Systematik och vetenskaplig betydelse

Pterodaustro placeras inom pterodaktyloidea, i en grupp av pterosaurier som ofta anpassats för filtrerande föda. Arten är ett viktigt exempel på hur pterosaurier utvecklade väldigt olika födostrategier, från rovlevande arter till specialiserade filterätare. De många fynden har också gjort det möjligt att studera anatomi, tillväxtstadier och ibland bevarade tarminnehåll eller mjukdelsindikationer i ovanligt välbevarade exemplar.

Sammanfattning: Pterodaustro var en filtermatande pterosaurie från nedre krita som utvecklat karakteristiska borstliknande tänder för att sila plankton och små kräftdjur ur vatten. Den är särskilt viktig för förståelsen av pterosauriers ekologiska mångfald och hur olika former av födokonkurrens löstes i forntida vattenmiljöer.