Sauropterygia var en överordning av framgångsrika vattenlevande reptiler som blomstrade under Mesozoikum. De förenas av en anpassning av axeln som är utformad för att stödja kraftfulla paddeltag. Vissa senare sauropterygier som pliosaurierna utvecklade en liknande mekanism i sitt bäcken.
Sauropterygia
Ursprung och utveckling
De tidigaste sauropterygerna dök upp för cirka 245 miljoner år sedan, i början av triasperioden. Till en början var de små, mindre än en meter. De var halvt vattenlevande ödleliknande djur med långa lemmar (kallade pachypleurosaurier). De utvecklades till en grupp som kallas nothosaurier, flera meter långa. Sauropterygians innefattade en annan mycket distinkt grupp: placodonterna. De var bottenätare av skaldjur och hade platta, krossande tänder för att hantera sina byten. p148–151
Utdöendet i slutet av trias utplånade dem alla utom plesiosaurierna. Under den tidigaste juraen diversifierades dessa snabbt till de egentliga långhalsade småhuvade plesiosaurierna och de korthalsade storhuvade pliosaurierna.
Beställningar
- Nothosaurier
- Pachypleurosaurier
- Placodonts
- Plesiosaurier
Position osäker
- Pistosaurus