Stephen Hopkins: Mayflower-passagerare och undertecknare av Mayflower Compact

Den 2 juni 1609 seglade Hopkins över Atlanten till Jamestown i Virginia på Sea Venture. Detta var huvudskeppet i en grupp fartyg som leddes av Sir George Somers. Sea Venture fraktade den nya guvernören i Jamestown, Thomas Gates, och levererade även förnödenheter till Jamestown.

Fartygen var ute på havet i nästan två månader när en svår storm som varade i fem dagar gjorde att fartygen skildes åt. Sea Venture var svårt skadat och höll på att sjunka. De såg land som var ön Bermuda. De lyckades ta sig i land men led skeppsbrott på ön. Som tur var fanns det mycket mat och vatten.

Den 1 september 1609 byggde de en långbåt och skickade ut åtta män för att försöka nå Jamestown och få hjälp, men båten kom aldrig tillbaka.

I slutet av november 1609 börjar de reparera mindre båtar så att de kan ta alla från ön och fortsätta till Jamestown. Hopkins och andra personer höll inte med kapten Gates och tyckte inte att han var en bra ledare. De hade en dispyt och Hopkins anklagades för myteri. Han dömdes till döden men folket på fartyget bad kaptenen om nåd och Hopkins blev förlåten.

Nybyggarna i Jamestown kom inte överens med indianerna och de vägrade också att odla och odla mat. Ibland lurade de indianerna och de vände sig mot bosättarna med våld som pågick i flera år.

Den 10 maj 1610 lämnade Hopkins och andra ön Bermuda och kom till Jamestown elva dagar senare. Människorna i Jamestown höll på att svälta ihjäl. De var rädda för att gå utanför fortet och rev ner sina hus för att få ved. De planterade inga grödor. De vägrade också att handla med indianerna eller fiska. När guvernör Gates anlände från Bermuda uppskattade han att det bara fanns mat för flera dagar kvar. Han bestämde sig för att segla till Newfoundland och sedan åka till England. Precis när de förberedde sig för avfärd kom ett engelskt fartyg in i hamnen med förnödenheter och nya bosättare tillsammans med en ny guvernör, Lord de la Warr. Kolonisterna tvingades återvända och återupprätta sitt fort.

William Shakespeare skrev pjäsen The Tempest i november 1611. Den handlar om en grupp passagerare som lider skeppsbrott i en kraftig storm. Den pjäsen har en karaktär som skulle vara Stephen Hokpins.

Tillbaka i England dog Hopkins hustru Mary oväntat i maj 1613 och lämnade sina tre små barn helt ensamma. Hopkins återvände till England för att ta hand om sina barn. En tid senare gifte han sig med sin andra hustru Elizabeth Fisher.

När Hopkins fick höra talas om Mayflowers planerade resa till norra Virginia för att etablera en koloni bestämde han sig för att han skulle vilja åka med.

Stephen och Elizabeth Hopkins fick följande barn: Damaris, Oceanus, Caleb, Deborah, Damaris, Ruth och Elizabeth. Oceanus föddes under resan.

Hopkins lämnade Plymouth i England den 16 september 1620. Det fanns 102 passagerare och 30-40 besättningsmän. Den 19 november 1620 såg Mayflower land. Mayflower skulle egentligen landa i Virginia-kolonin, men fartyget skadades och de tvingades gå i land den 21 november vid Cape Cod som numera kallas Provincetown Harbor. De skrev Mayflower Compact, som innehöll regler för hur de skulle leva och behandla varandra. Hopkins undertecknade Mayflower Compact.

Hopkins och andra män begav sig till land för att utforska området och hitta en plats där alla kunde bo. Hopkins var mycket värdefull eftersom han hade erfarenhet från sin tid i Jamestown.

En av de tidigaste missionerna var William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins och Edwary Doty. Bradford skrev att de begav sig iväg i iskallt väder, "och när de satte segel frös saltstänket fast på deras rockar, som om de hade blivit glaserade". Av gruppen var Hopkins den mest erfarne, eftersom han hade tillbringat tid i Jamestown. Under resan observerade de indianer som tycktes skära upp en stor val, men när de såg männen närma sig flydde indianerna.

Hopkins lärde pilgrimerna att jaga och att bli vänner med indianerna. Det första mötet med indianerna Samoset och Massasoit hölls i Hopkins hus. Under årens lopp var Hopkins till stor hjälp för koloniledare som Myles Standish och Edward Winslow.

Stephen Hopkins dog någon gång mellan den 6 juni 1644 och den 17 juli samma år. Han gjorde sitt testamente den 6 juni 1644 och begärde att bli begravd bredvid sin avlidna hustru Elizabeth. Inventarieförteckningen gjordes den 17 juli 1644 och förutom sin avlidna hustru nämner han sönerna Giles och Caleb, dottern Constance, hustru till Nicholas Snow, döttrarna Deborah, Damaris, Ruth och Elizabeth. Begravningsplatsen för Stephen Hopkins är okänd."