Broarna i Madison County

Huvudpersoner

Francesca Johnson

Francesca Johnson är en konservativ italiensk kvinna i fyrtioårsåldern som lever ett lugnt och konventionellt liv på en gård i Iowa. Under en fyradagars period, medan hennes man och barn är borta, träffar hon Robert Kinkaid, en fotojournalist från National Geographic, och blir förälskad i honom. Hon vill rymma med honom, men stannar till slut kvar för att skydda sin familj från den smärta och skandal som det skulle orsaka. Hennes tid med Robert är noggrant genomförd eftersom hon bor i ett litet samhälle där lokalbefolkningen känner till alla andras affärer. Trots att hon är hängiven sin familj avskyr hon sitt tråkiga liv. Francescas tonårsbarn tar henne för given och hennes vänliga make uppfyller inte hennes romantiska behov. Roberts närvaro väcker hennes kvinnlighet och passion till liv igen. Hon känner sig ofta otacksam, precis som de täckta broarna som lokalbefolkningen anser vara slitna men som alltid finns där. Robert beundrar de eleganta täckta broarna. Medan Francesca känner sig undervärderad av sin familj och bara blir äldre, ser Robert hennes sanna skönhet.

Robert Kincaid

Robert Kincaid är fotojournalist och arbetar för närvarande för tidningen National Geographic. Kinkaid, en frånskild man i femtioårsåldern, lever ett nomadiskt liv och reser runt i världen på uppdrag, utan att vara bunden till människor eller platser. Han är en poetisk och känslig man som ogillar den moderna civilisationen och hur datorer och robotar tar över människors liv. Han är en attraktiv, om än inte stilig, man. De kvinnor han har träffat såg något kraftfullt i honom och jämförde honom ofta med ett djur som leopard eller pilgrimsfalk. Han blir djupt förälskad i Francesca, som han anser vara en mycket mer komplicerad kvinna än vad andra inser.

Sammanfattning

Francesca Johnson kommer från Neapel i Italien. Hon gifte sig med Richard Johnson, en soldat från andra världskriget, och flyttade med honom till Iowa där hon blev bondefru. För Francesca, som har studerat litteratur och är före detta lärare, är livet på landsbygden tråkigt och monotont. En sommardag 1965 besöker Robert Kincaid Madison County i Iowa. Han har fått i uppdrag att fotografera historiska täckta broar för en artikel i National Geographic. Eftersom han inte kan hitta Roseman Bridge stannar han till vid Johnson-gården och frågar efter vägen. Francescas man och två tonårsbarn är borta i fyra dagar för att delta i Illinois State Fair. Francesca guidar Robert till bron. Efteråt bjuder hon honom på middag. Han och Francesca utvecklar en omedelbar attraktion till varandra.

Senare på kvällen kör Francesca till Roseman Bridge och lämnar en lapp där hon bjuder in Robert till middag med henne igen. Han hittar det nästa morgon och ringer henne för att be henne följa med honom till en annan täckt bro, och sedan går han med henne på middag. De älskar varandra, eftersom de vet att de har lite tid tillsammans. När deras drömliknande period nästan är över ber Robert Francesca att följa med honom. Hon gör det nästan, men kan inte överge sin familj eftersom hon vet vilken smärta och vilket lidande det skulle orsaka dem. Hon inser också att hon inte skulle kunna leva med skulden för att ha sårat sin man och sina barn och att det skulle förstöra hennes förhållande till Robert. Han accepterar olyckligt hennes beslut.

Robert och Francesca träffas aldrig mer. Efter makens död försökte Francesca kontakta Robert, men han var då okänd eftersom han inte längre arbetade för National Geographic. Tre år senare skickar en advokat Francesca ett paket med Roberts tillhörigheter, inklusive hans kameror, hans publicerade fotobok och ett brev. Robert har dött och hans aska har spridits vid Roseman Bridge. När Francesca avlider får hennes barn reda på affären genom en dagbok som hon har lämnat till dem. Hon begär att bli kremerad och att hennes aska ska spridas vid Roseman Bridge. Hennes barn är till en början chockade av hennes begäran. Till slut respekterar de den kärlek som deras mor hade till Robert och går med på att publicera kärlekshistorien.