Bröderna Karamazov — Dostojevskij: Rysk roman om tro, skuld och familj

Fjodor Dostojevskij föddes 1821 som son till en militärläkare. Medan han var borta på ingenjörsakademin dog hans far - enligt uppgift mördad av sina egna tjänare. Även om biograferna är oense om huruvida Dostojevskijs far verkligen mördades eller inte, trodde Dostojevskij tydligen att hans far hade mördats, och det är till och med möjligt att han kände skuldkänslor för det, som om det var han som hade dödat sin far. Personer som Sigmund Freud hävdar att detta hade ett inflytande när han skrev Bröderna Karamazov. Efter 17 års skolgång och familjeliv i Moskva tillbringade han sex år i S:t Petersburg som officer. Han tog avsked 1844 och blev två år senare känd med sin första publicerade bok, Fattigfolk. Den unge Dostojevskij började engagera sig i Petrasjevskijcirkeln - en grupp politiska diskussionsgrupper av unga människor i S:t Petersburg som inte gillade kejsar Nikolaj I:s styre. På grund av detta arresterades Dostojevskij och hölls i åtta månader i fängelserna i S:t Petrus och S:t Pauls fästning. Under tiden ställdes han inför rätta medan han var borta och dömdes till döden.

Den 22 december 1849 klockan 8 på morgonen låtsades han tillsammans med tjugo andra personer ledas ut för att avrättas av en exekutionspluton på Semenovskij-torget i S:t Petersburg. Den första gruppen fick i själva verket ögonbindel och var bunden, medan den andra gruppen såg på. Denna fruktansvärda skenavrättning gjorde att en av fångarna blev galen. Men sedan ändrades ordern plötsligt och han fick katorga (arbete i Sibirien) i fyra år. Detta hade ett stort inflytande på hans liv. Efter det skulle han tjäna militären i sibirisk exil.

Dostojevskijs fyra år i fångläger påverkade i hög grad hans bok och hans liv. Han började drabbas av epilepsi när han satt i fängelse och skulle ha epilepsi resten av sitt liv. Han visar hur epilepsi känns genom karaktären Smerdyakov. I fängelset började han också tro på Gud och få religiösa och filosofiska böjelser. Genom karaktären Rakitin gör Dostojevskij sig lustig över de "kloka människorna" som hoppade från en populär idé till en annan utan att bry sig om sanningen. I fängelset träffade han också Iljinskij, som hade suttit i fängelse för att ha dödat sin far. Nästan tio år efter att han träffat Iljinskij fick Dostojevskij reda på att Iljinskij var oskyldig och senare blev han fri när den riktiga mördaren erkände. Dmitrij Karamazov är på många sätt lik Iljinskij.

Strax innan han skrev Bröderna Karamazov dog också hans egen son Aleksej. Han skapar i Aljosja hur hans son möjligen skulle ha kunnat vara, och speglar sin egen sorg i scener där kapten Snegriev förlorar Iljusja, eller när Zosima tröstar en kvinna som har förlorat sin lille son Alexej.

Dostojevskij var hela tiden bekymrad över Guds rättvisa och tanken att "om Gud inte existerar är allting tillåtet (tillåtet)".

Bok I: En familjs historia

Som ung var Fjodor Pavlovitj Karamazov en vulgär och excentrisk man som gillade pengar och kvinnor för mycket. Från sin första hustru Adelaida fick han en son, Dmitrij Karamazov. Från sin andra hustru, Sophia, fick han Ivan och Aljosja Karamazov. Karamazov bryr sig inte om sina söner, och de uppfostras alla av vänner och släktingar. Dmitrij, som är soldat, kommer tillbaka när han är tjugoåtta år gammal för att ta emot ett arv som hans mor hade lämnat till honom. Karamazov vill ha arvet till sig själv, och de blir arga och slåss med varandra. Den kalla, smarta Ivan kallas in för att stoppa deras bråk, och den milda, snälla Aljosja, som också bor i staden, kommer för att hjälpa till. Aljosja studerar i ett kloster tillsammans med den äldre Zosima. Dmitrij och Fjodor håller med om att den äldre Zosima kanske kan hjälpa till att stoppa deras bråk, och Aljosja, även om han känner sig orolig inför mötet, säger att han ska ordna det.

Bok II: En olycklig sammankomst

Fjodor Karamazov är vulgär, sarkastisk och hånfull på mötet och försöker göra alla arga och obekväma med sitt prat och sina berättelser. Aljosja är mycket ledsen och generad. Den äldre Zosima är dock lugn, artig och till och med snäll mot honom även när Karamazov hånar (gör narr av) honom och säger åt honom att vara ärlig mot sig själv.

Dmitry anländer sent och mötet blir snart ett stort bråk mellan far och son. De är inte bara arga på varandra på grund av pengar: de är båda förälskade i Grushenka, en vacker kvinna som bor i staden. Medan de bråkar bjuder den äldre Zosima plötsligt ner till Dmitrij och säger: "Förlåt mig!". Dmitrij blir mycket chockad, och senare förklarar Zosima för Aljosja att han vet att Dmitrij kommer att få mycket lidande. Mitt under deras bråk går den äldre också ut för att ge råd till många människor, bland annat till fru Chokhlakov, vars förkrympta dotter Lise hela tiden skrattar åt den tafatta Aljosja. Han tröstar också en kvinna vars treårige son har dött. Detta är förmodligen ett eko av Dostojevskijs sorg över sin döda son.

Bok III: Sensualisterna

För fyra år sedan blev Fjodor Karamazov far till en fjärde son, Smerdyakov. Smerdyakovs mor var en efterbliven och stum (oförmögen att tala) kvinna som kallades "Stinkande Lizaveta". Lizaveta dog när hon födde Smerdyakov och han blev Karamazovs tjänare. Smerdyakov växer upp med en märklig och elak personlighet och har epilepsi. Trots att Karamazov alltid behandlar honom som en tjänare är han dock inte dum. Han gillar att prata om filosofi med Ivan och håller snart med om många av Ivans idéer, särskilt idén att själen inte lever för evigt och att det därför inte finns något gott eller ont.

Dmitry förklarar för Aljosha att han när han var soldat var arg över att den vackra Katerina ignorerade honom och han försökte förföra henne genom att säga att han skulle ge henne 4 500 rubel som hennes far behövde för att betala sin skuld om hon kom till hans hus. När hennes far försöker ta livet av sig på grund av skulden kommer hon till Dmitris hus på natten som han sa åt henne att göra. Han blir dock så förvånad och imponerad av hennes självuppoffring att han bara ger henne pengarna utan att försöka förföra henne. Chockad knäböjer Katerina för honom, "som en enkel rysk kvinna", och springer därifrån. När en släkting senare ger henne mycket pengar erbjuder hon sig att gifta sig med Dmitry och de förlovar sig. Men när de kom till Karamazovs stad blev han istället förälskad i Grusjenka och stal till och med 3 000 rubel från Katerina för att ha en vild fest med Grusjenka. Han ber Aljosja att säga till Katerina att han inte kan vara förlovad med henne längre, och ber också Aljosja att hämta 3 000 rubel från sin far så att han kan betala tillbaka till Katerina. Aljosja går sorgligt nog med på det. Han går till sin fars hus, där han diskuterar om Gud med Ivan. Mitt i deras diskussion kommer plötsligt Dmitrij in och "...allt helvete tycktes ha brutit ut...". Han slår sin far och hotar att döda honom en dag. Aljosja hjälper sin skadade far och går till Katerina i fru Chokalovs hus för att besöka henne.

När han går dit blir han chockad när han ser Grusjenka där också. Grusjenka hade just lovat Katerina att hon inte skulle gifta sig med Dmitrij, utan istället gifta sig med en älskare som hon hade för länge sedan. Katerina är så lycklig att hon ropar ut att Grusjenka är en "...kär ängel" och att hon "har väckt mig till liv igen och gjort mig lycklig". Katerina kysser till och med Grusjenkas händer och läppar, och "... uppträdde som om hon var kär i Grusjenka". Men Grusjenka förolämpar plötsligt Katerina och säger att hon kanske trots allt stannar hos Dmitrij. "...just nu tänkte jag för mig själv: 'Och tänk om jag blir förtjust i honom igen, den där Mitya-killen, eftersom jag blev förtjust i honom en gång och det varade nästan en hel timme? Jag kanske till och med går nu och ber honom att komma och bo hos mig..." ...Det är så nyckfull (föränderlig) jag är." Hon talar också illvilligt om Katerinas besök hos Dmitrij på natten och gråter: "...ska du besöka herrar efter mörkrets inbrott för att försöka sälja (sälja) din charm för pengar? Det vet jag allt om." Detta gör Katerina så arg att hon får ett hysteriskt anfall. När Aljosja går ut ur huset ger en piga honom ett brev från Lise. Lise skriver att hon älskar honom och vill gifta sig med honom. Aljosja skrattar "tyst och sött" när han läser brevet och ber för alla sorgliga människor han älskar och somnar i en fridfull sömn.

Bok IV: Plåga

Zosima, som vet att han snart kommer att dö, talar med munkarna och Aljosja om tro, kärlek och godhet. Han säger också att människor inte ska vara dömande, och "...framför allt, kom ihåg - var inte stolt!". Han säger också: "Hata inte... Sluta aldrig att förklara evangelierna för folket... Var inte girig (girig)... Hamstra inte... Ha tron och försvara dess fana. Höj den, höj den högt."

Aljosha går till fru Chokhlakovs hus för att träffa Katerina. På vägen dit ser han en grupp pojkar som kastar stenar på en annan liten pojke, som stolt och våldsamt slår tillbaka. När pojken springer iväg försöker Aljosja prata med honom, men pojken slår honom med en sten och biter honom i fingret. Aljosja blir orolig och ledsen.

Han blir förvånad när han ser Ivan med Katerina och inser att de älskar varandra mycket. Han försöker få dem att vara ärliga mot sig själva och inse sina egna känslor, men de är för stolta för att göra det. Ivan tycker hånfullt att hans kärlek inte är viktig och att Katerina behöver Dmitry i sitt liv, inte honom. Katerina, som har blivit mycket sårad på grund av Dmitry, tror att hon aldrig kan bli lycklig och att alla kommer att svika henne i slutändan, så hon försöker stolt offra sig själv för andra människor. Ivan går därifrån.

Katerina berättar för Aljosja att Dmitrij slog och förödmjukade en man vid namn kapten Snegriev inför sin unge son, och hon bad honom att "mycket taktfullt, mycket fint, som du och bara du kan göra... försöka ge honom de här tvåhundra rubelarna". Aljosja går med på det. Han går till kapten Snegrievs hus och får reda på att han lider ännu mer än vad de visste: han var extremt fattig, hans barn var sjuka och hans fru var galen; och Dmitris arga förnedring av honom hade också tagit hans heder ifrån honom. Han inser också att hans son Iljusja var pojken som ilsket bet honom i fingret, och nu vet han att Iljusja gjorde så för att han var Dmitris bror: och eftersom en sten träffade Iljusja i bröstet har han blivit mycket sjuk. Aljosja försöker ge de 200 rublarna till kapten Snegriev. Först blir han överlycklig, men han är för stolt för att ta emot dem och kastar ner pengarna och springer gråtande iväg.

Bok V: För och emot

Aljosja äter lunch med sin bror Ivan på en restaurang och Ivan förklarar för honom varför han inte kan tro på Gud: "Om alla måste lida för att köpa evig harmoni med sitt lidande, vad har då barn med det att göra? Det är helt obegripligt varför de ska behöva lida och varför de ska köpa harmoni med sitt lidande." Han säger att älska Gud skulle vara som att en torterad man skulle älska sin torterare. Aljosja påminner Ivan om Kristus, och Ivan säger i ett berömt kapitel i boken en prosadikt han hittat på som heter Storinkvisitorn.

Storinkvisitorn är en berättelse om hur Jesus på 1500-talet kommer till en stad i Spanien. Han börjar bota sjuka människor, men en mycket mäktig kardinal sätter honom i fängelse. På natten säger kardinalen till Jesus att människornas fria vilja är dålig och omöjlig. "Du överskattade dem ... Människan är svag och föraktlig". Han talar om att Jesu förkastande (nej) till Satans tre frestelser var fel. Han säger att människor med fri vilja oftast är för svaga för att ha en stark tro, och att de flesta människor kommer att bli fördömda för alltid. På grund av detta, säger han, försöker kyrkan ge människor trygghet i stället för frihet. Han avslutar sitt tal med att ilsket säga: "... om någon någonsin har förtjänat vår eld är det du, och jag ska få dig bränd i morgon. Dixi!" Han väntar på att hans fånge ska säga något. Men plötsligt, tyst, går Jesus fram till den gamle mannen och "kysser honom försiktigt på hans gamla, blodlösa läppar. Och det är hans enda svar." Storinkvisitorn, chockad, släpper ut Jesus och säger att han aldrig får komma tillbaka. Jesus går. När Aljosja frågar: "Vad hände med den gamle mannen?" Ivan svarar: "Kyssen glöder i hans hjärta ... Men den gamle mannen håller fast vid sin gamla idé."

När Ivan avslutar sin berättelse säger han: "...allt är tillåtet, men kommer du också att vända mig ryggen?" Men Aljosja går till honom och kysser honom mjukt på läpparna. Ivan blir rörd och säger att Aljosha tog det från sin dikt. Ivan går och Aljosja går tillbaka till Zosima som är döende.

Bok VI: En rysk munk

Aljosha hör Zosimas sista lektion om kärlek och förlåtelse för alla, som säger att människor inte ska döma varandra utan lita på Gud. Han säger att Aljosja påminner honom om sin storebror som dog när han var ung. När äldre Zosima var ung hade han varit en vild och ogudaktig man i armén. Han hade utmanat en annan man till duell på grund av en flicka. Före duellen förändrades dock hans hjärta, och efter att den andra mannen skjutit mot honom sköt han inte sitt vapen mot den andra personen. Han lämnade armén och anslöt sig kort därefter till klostret. Han talar om hur mycket han älskar Bibeln och hur människor alla borde älska varandra. När han har avslutat sitt tal går han plötsligt ner på golvet, öppnar armarna som om han omfamnade (kramar) världen, "ber och kysser marken - som han hade lärt andra att göra - lugnt och glatt överlämnade han sin själ till Gud". Zosimas sista lektion skiljer sig mycket från Ivans argument, och berättelsen om den skyldige mannen som ångrar sig (var ledsen), blir fri och förlåts är nästan en motsats till berättelsen om storinkvisitorn, där en oskyldig man sätts i fängelse och döms. Zosima dör lycklig och hans sista handling är en symbol för allt han lärde ut i sitt liv.

Bok VII: Aljosha

De flesta människor tror att eftersom Zosima var så helig kommer hans kropp inte att förruttna och att något mirakel kommer att ske. Det chockar alla när Zosimas kropp börjar lukta illa och ruttna mycket snabbt efter hans död. Hans fiender säger grovt att detta betyder att Zosima inte var ett helgon utan en ond person i förklädnad: till exempel försöker den hårda fader Ferapont galet få demoner att gå ut ur Zosimas rum. Aljosja är mycket, mycket chockad och känner sig till och med arg över att Gud kunde låta en så vis, helig och god man som Zosima bli så förödmjukad. Han känner sig tveksam och ledsen och säger utan att tänka efter ja när Rakitin tvingar honom att besöka Grusjenka. Rakitin och Grusjenka ville båda att Aljosja skulle vara "syndig" som dem. Men i stället för att hans renhet blir besudlad (smutsig) blir Aljosja och Grusjenka tröstade av varandra. De blir vänner: Grusjenka får Aljosha att återigen få tro och hopp efter Zosimas död, och Aljosha hjälper den förvirrade Grusjenka andligt. Den natten ser han Zosima i en dröm och Zosima berättar för honom att han har gjort en god gärning för Grusjenka. Han vaknar upp stående och går ut, faller ner och kysser jorden, precis som när Zosima dog: "Han visste inte varför han kramade jorden, varför han inte kunde kyssa den tillräckligt, varför han längtade (ville) kyssa den helt och hållet... Han kysste den om och om igen, dränkte (gjorde den våt) med sina tårar, lovade (lovade) att älska den alltid, alltid... Han var en svag yngling när han föll ner på marken, och han reste sig som en stark och beslutsam kämpe. Han visste det...Och aldrig, aldrig därefter (efter det) skulle Aljosja glömma det ögonblicket."

Bok VIII: Mitya

Dmitry försöker på alla möjliga sätt att betala Katerina de pengar han har stulit från henne. Ingen vill låna honom pengar och han har inget att sälja. Till slut går han till Grusjenkas hus, och när han upptäcker att hon inte är där rusar han till sin fars hus. Där fångas han av Gregor, en gammal tjänare, och i panik slår han Gregor och lämnar honom blodig och medvetslös. Han går tillbaka till Grusjenkas hus och blir chockad när han hör att Grusjenka återvänt till sin gamla älskare. Han bestämmer sig för att han måste ta livet av sig, men vill träffa Grushenka en sista gång innan han gör det. Men när han går till Grusjenka är hennes "riktiga älskare" i själva verket en fånig, gammal och ful polack som fuskar i kortspel. När Grusjenka ser honom fuska och hör de grova och elaka saker han säger, inser hon att hon faktiskt älskar Dmitrij, inte polacken. När han förolämpar henne låser Dmitry in honom i rummet. De börjar en vild fest med frukt och vin som han har köpt för tusentals rubel som han mystiskt och plötsligt har fått, och han och Grusjenka planerar sin framtid tillsammans. Dmitrij är fortfarande orolig för att betala tillbaka Katerina och han är rädd att Gregor ska dö. Plötsligt rusar några poliser in och arresterar honom. Fjodor Karamazov har mördats och de tror att Dmitry har gjort det.

Bok IX: Förundersökning

Polisen förhör Dmitry och är mycket misstänksam mot honom eftersom han plötsligt har fått så mycket pengar och eftersom alla sa att han hade blod på händerna så fort han kom ut ur sin fars hus. De säger att han måste ställas inför rätta. Dmitrij säger att pengarna han hade fått på följande sätt: när han hade stulit pengar från Katerina hade han bara spenderat hälften av dem och sytt resten i hemlighet i en liten väska, och när han hade hört att Grusjenka hade rymt med polacken hade han bestämt sig för att bara spendera resten på en vild fest innan han tog livet av sig. Men ingen tror honom, och han sätts i fängelse.

Bok X: Pojkarna

Under tiden har Aljosja blivit vän med de skolpojkar som kastat stenar på Iljusja och får dem att bli vänner igen. Aljosja hjälper Iljusjas familj, och alla pojkarna älskar honom väldigt mycket. Han blir vän med Kolya, en pojke som är ungefär två år äldre än Iljusja, som är stolt och "njuter oerhört mycket" av att styra de yngre pojkarna. Kolya är mycket imponerad av Aljosja och säger: "... det finns bara en person i världen som kan säga åt Kolya Krasotkin vad han ska göra", vilket betyder Aljosja; han ropar till och med: "Åh, Karamazov, vi kommer att bli mycket nära vänner. Och ska jag berätta för dig vad jag tycker bäst om hos dig? Det är att du behandlar mig precis som en jämlike. Men vi är inte jämlikar - du är överlägset min överordnade (bättre än mig)!" Kolya är mycket smart och vet det, men när han talar med Aljosja om vad han tycker om livet, ser Aljosja snabbt att hans "filosofi" bara är en massa idéer som blandats ihop från Rakitin; Aljosja lyssnar dock respektfullt på honom och berättar klart och tydligt för honom vad han tycker om livet. En läkare som Katerina skickat kommer och säger att Iljusja kommer att dö, och Kolya börjar äntligen gråta högt vid åsynen av sin sjuka, olyckliga vän.

Bok XI: Ivan

Aljosha besöker Grusjenka som har förändrats andligt. Även om hon fortfarande är eldig och stolt finns det en ny mildhet hos henne. Han besöker också Lise, som har blivit extremt hysterisk. Hon säger att hon inte vill gifta sig med honom och skrattar och gråter ofta utan anledning. Hon säger att hon hatar världen och vill dö. När han går slår hon igen dörren med fingret och viskar: "Jag är en avskyvärd, avskyvärd, avskyvärd (ond), föraktlig varelse". Aljosja möter Ivan och berättar för Ivan att han vet att Ivan tror att han är inblandad i mordet på hans far och säger: "Det var inte du som dödade far ... det var inte du, inte du! Gud har sänt mig för att berätta detta för dig." Överraskad och orolig rusar Ivan ilsket iväg.

Ivan har besökt Smerdyakov, som fortsätter att säga att han vet att Ivan i hemlighet ville att Fjodor Pavlovitj Karamazov skulle dö. Han känner sig orolig och skyldig och går till Katerina, som visar honom ett brev som Dmitry skrev när han var full och hotade att döda sin far för att få de 3 000 rubelarna. Ivan bestämmer sig för att Dmitry har dödat sin far, tills han besöker Smerdyakov igen - och Smerdyakov erkänner öppet att han dödade Fjodor Pavlovitj. Smerdyakov säger också att han kunde göra detta tack vare Ivans idéer om att "allt var tillåtet". Ivan blir förskräckt och så skyldig att han ser en djävul som fortsätter att håna honom, och till slut blir han galen den dag då Smerdyakov hänger sig själv.

Bok XII: Rättvisans missväxt

Nästa dag inleddes rättegången mot Dmitrij Karamazov i domstolen. Katerina berättar att Dmitry hjälpte hennes far och gav henne pengar utan att säga något ont om honom. Den smarta advokaten Fetyukovitj får alla vittnen som tror att Dmitry är skyldig att se dumma ut. Dmitrys fall verkar gå bra tills Ivan kommer och säger att han har mördat sin far, vilket gör alla förvirrade. Då hoppar Katerina, förskräckt, upp och skriker att Ivan är oskyldig och visar alla brevet som Dmitry skrev till henne, vilket gör raka motsatsen till hennes första vittnesmål. Omedelbart efter detta känner hon sig så skyldig och ledsen för att hon "förrådde" Dmitry att hon blir hysterisk. Åklagaren, Ippolit Kirrillovitj, säger att Dmitry är skyldig, inte galen, och att han har gjort den värsta synden - en son som dödar sin egen far. Å andra sidan säger advokaten Fetyukovitj att det inte finns några egentliga bevis för att Dmitry är skyldig och att Fjodor Pavlovitj Karamazov aldrig var en riktig far för Dmitry; han säger också att det enda sättet för Dmitry att börja ett nytt liv är att bli frigiven. Nästan alla tror att Dmitry är oskyldig, tycker synd om honom och tror att han kommer att bli friad. Juryn säger dock att han är skyldig, och han sätts i fängelse för att vänta på sin exil till Sibirien.

Epilog

Efter rättegången tar Katerina Ivan till sitt hus och vårdar honom. Aljosja ber henne träffa Dmitry, som har beslutat att fly, och hon går med på det. Hon går till Dmitry och de förlåter varandra. Grusjenka kommer plötsligt in och blir chockad när hon ser Katerina. Katerina ber henne att också förlåta henne, men Grusjenka säger ilsket nej. Katerina skyndar sig iväg, och Aljosja, som har sett allt, går till Iljushas begravning - han har dött. Där håller han ett tal till skolpojkarna om kärlek och förlåtelse och ber dem att alltid minnas denna dag, och boken slutar förhoppningsvis med att pojkarna jublar: "Tre skålar för Karamazov!".

Aleksej (Aljosja) Fjodorovitj Karamazov

För huvudartikeln, se Aljosha Karamazov.

Även kallad: Aljosjka, Aljosjenka, Aljosjtjka, Alxeichick, Lyosha, Lyosjenka.

Dostojevskij kallar honom "hjälten" i Bröderna Karamazov. I början av boken beskriver Dostojevskij honom:

Läsaren kan kanske föreställa sig att min unge man var sjuklig, exalterad, en underdimensionerad (liten), ynklig (mager), blek och trött drömmare. Det var precis tvärtom: Aljosja var då bilden av hälsa, en robust (stark), rödkindad, klarögd nittonårig pojke. Han var också mycket stilig och smal, över genomsnittslängden, med mörkbrunt hår, ett jämnt fast ganska långt ansikte och glänsande mörkgråa, brett satta ögon, som gav en eftertänksam och lugn (lugn) blick.

- Dostojevskij, från Bröderna Karamazov, bok I, kapitel fem, s.32.

Han är speciell på grund av sin djupa tro på Gud, sin osjälviskhet och sin kärlek till alla människor. Han vägrar (inte) att döma människor och är ofta mycket känslig för andra människors känslor. Han är mild, blygsam (inte stolt) och mycket snäll, men aldrig dum eller naiv, och på grund av detta gillar och litar nästan alla på honom. "Gåvan att få folk att älska honom var inneboende hos honom; han vann människors tillgivenhet direkt och utan ansträngning; det var en del av hans natur." Dmitrij kallar honom för "keruben"; Fjodor Pavlovitj Karamazov "... hade kommit att älska sin son djupt och uppriktigt; i själva verket var hans känslor för Aljosja sådana som en man som han aldrig kunde förvänta sig att ha för någon annan". Han säger till Aljosja: "...med dig ensam känner jag mig i vissa stunder som en anständig människa...", och att Aljosja är hans "enda sanna son...den enda jag inte är rädd för". Ivan säger att han gillar Aljosja eftersom han har starka övertygelser och är en av de enda personer som han talar riktigt uppriktigt med. Medan Ivan är förskräckt över barns lidanden och säger att detta är en av anledningarna till att han inte kan tro på Gud, hjälper och älskar Aljosja aktivt barn, som Kolya och Iljusja. Han är nästan en symbol för kärlek och förlåtelse och representerar den andliga delen av mänskligheten. Han påverkar skolpojkarna och lär dem det som Zosima lärde honom.

Dmitry (Mitya) Fyodorovich Karamazov

Även kallad: Dmitri, Mitka, Mitenka, Mitri Fjodorovitj.

Han beskrivs som "ostyrig som pojke och ung man... oansvarig (inte ansvarsfull), våldsam, passionerad (med starka känslor), ostyrig, otålig...". Han har Aljosjas goda hjärta, men faderns sensualitet. Han styrs oftast av sina starka känslor, som när han springer vansinnigt efter Grusjenka även efter att han hade förlovat sig med, och uppriktigt sagt till och med älskat, Katerina. Han är en symbol för människor och deras kamp mellan gott och ont (dåligt), och mer specifikt för den kroppsliga delen av mänskligheten. Åklagaren i boken säger: "...Dmitrij Karamazov representerar Ryssland direkt, så som det är idag...hon är alldeles där, vår gamla moder Ryssland; vi kan känna lukten av henne! Åh, precis som han är vi ett så... uppriktigt folk; vi är en fantastisk blandning av gott och ont; vi älskar upplysning och Schiller, men vi älskar också att rasa och storma på krogar och att slita ut skägget på våra berusade dryckeskamrater." Han blir en bättre och starkare människa till slut, och detta visar författarens tro på hopp för mänskligheten.

Ivan (Vanya) Fjodorovitj Karamazov

Även kallad: Vanka, Vanechka

Ivan, som är bror till Aljosja och har samma mor, Sofia, är kanske en av de mest komplicerade karaktärerna i berättelsen. Han är en extremt smart student (det är troligt att han i romanen representerar den intellektuella delen av mänskligheten) och han är stolt och fylld av tvivel. Dmitrij kallar honom "tyst som graven". Han kan inte tro på Gud, eller tror att om Gud finns måste han vara en mycket elak Gud som inte bryr sig om människor. Han säger att "allt är möjligt" - det finns inget "gott" eller "ont". Däremot äcklas han av sin fars liv, som logiskt sett är rätt enligt hans tro. Han är för stolt för att följa sin egen lycka genom att agera utifrån sin egen kärlek till Katerina. Hans slutliga vansinne visar romanens förkastande av hans övertygelser. Det sorgliga problemet med Ivan är att "hans huvud inte är i harmoni med hans hjärta": med sina känslor älskar han Guds värld, även om han med sitt förnuft inte kan acceptera den. Ivan har både en stark rättvisekänsla, precis som Aljosja, och är olycklig över barnens lidande; men till skillnad från Aljosja, som aktivt blir vän med och hjälper barnen, gör Ivan ingenting åt saken. Det är oklart vad som kommer att hända med honom: men romanen slutar så glatt att det antyder att han förmodligen kommer att finna någon form av andlig förlösning.

• Fjodor Pavlovitj Karamazov

Far till Dmitrij, Ivan, Aljosja och troligen Smerdyakov. Lustfull, vulgär, lögnaktig, grov och utan att bry sig om vem han sårar är han extremt självisk och bryr sig bara om sina egna önskningar. Han är mer rädd för Ivan än Dmitrij, men han gillar Aljosja, även om han gillar att reta och skrämma honom. Han bryr sig inte särskilt mycket om sina söner eller hustrur. Joyce Carol Oates beskriver honom som "...en viss pervers (märklig) blandning (mix) av det förnedrade och det andliga, en lysande komisk skapelse som inte kan sitta ner och dricka utan att ifrågasätta meningen med livet". Tillsammans med sin lustfylldhet finns det dock en överraskande enkelhet hos honom:

"Som en allmän regel är människor, även de onda, mycket mer naiva och enkelhjärtade än vad vi antar (tror). Och det är vi själva också."

• Agrafena (Grushenka) Alexandrovna Svetlova

Även kallad: Grusha, Grushka

När hon blev förrådd av en älskare när hon var ung kommer hon till staden och får nästan alla män i staden att bli förälskade i henne. Dmitrij och Fjodor Karamazov både älskar henne och hatar varandra på grund av henne. I boken står det "... i all rättvisa måste det sägas att hon var mycket, mycket vacker och hennes skönhet var den typiska ryska skönhet som inspirerar (skapar) passion hos så många män... Hon var tjugotvå och såg ut precis som sin ålder." Hon är till exempel mycket smart. Hon sparar pengar mycket bra, är stolt och faktiskt mycket renare än vad de flesta tror. Hon tycker om att tortera både Dmitrij och hans far för att ha roligt, för att skratta åt dem och för att hämnas för den smärta hon fick av sin första älskare; hon kan också vara ganska grym, som när hon ljög för Katerina och sårade och förolämpade henne. Men en dold mildhet, uppriktighet och vänlighet inom henne öppnar sig och börjar växa efter att hon blivit vän med Aljosja. Aljosja sade: "Jag förväntade mig att finna en ond själ ... Men i stället har jag funnit en sann syster, en skatt, en kärleksfull själ ...".

• Pavel Fjodorovitj Smerdyakov

Tyst, listig. Smerdyakov är son till en idiotisk kvinna som heter "Stinkande Lizaveta", och det är därifrån hans namn kommer. Han uppfostrades av tjänarna Martha och Gregor och blev senare Fjodor Karamazovs kock. Han har epilepsi och är mycket elak, ibland visar han sin ondska öppet och ibland låtsas han vara mycket ödmjuk och rädd. Ibland spelar han gitarr för Maria, värdinnans dotter. Han har stor respekt för Ivan, och Ivans trosuppfattningar påverkar starkt hans mord på herr Karamazov. Han är Ivans "skugga" och omsätter alla Ivans hemliga tankar och önskemål i handling. Han hänger sig senare.

Smerdyakov är nästan Ivans "dubbelgångare" ibland; när Aljosja frågar honom artigt om han vet var Dmitrij befinner sig, svarar han kallt: "Det är inte som om jag vore hans väktare" (s. 269). Några sidor senare säger Ivan: "'Du tjatar alltid om det! Vad har jag med det att göra? Är jag min bror Dmitris väktare?"". (s. 275) Senare, när Fjodor Pavlovitj berusat talar om hur han gjort Aljosjas mor Sofja olycklig genom att förolämpa hennes Gud, påminner Ivan honom ilsket om att Sofja också var hans mor. Fjodor utbrister förvånat:

"Din mamma?...Vad menar du? Vilken mamma talar du om? Var hon?...Ja, för tusan, naturligtvis var hon din också!...Ursäkta mig, jag tänkte på Ivan...Han, han, han!" Han stannade. Ett brett (brett), berusat, halvt sanslöst grin spred sig över hans ansikte. (p. 164)

Det är möjligt att han trodde att Ivan var Lizavetas son - kanske han till och med förväxlade Ivan med Smerdyakov själv.

• Katerina (Katya) Ivanovna Verkhovstev

Även kallad: Katka, Katenka

En extremt stolt, vacker och känslig ung kvinna som är Dmitris fästmö. Hon har ett blekt ovalt ansikte, gnistrande svarta ögon och är mycket lång - till och med längre än Grusjenka. Hon försöker låtsas vara en martyr och genom att vara mycket lojal och lida mycket vill hon att alla ska se ondskan hos människorna i hennes omgivning. Hon älskar Ivan, men erkänner det inte ens för sig själv förrän i slutet av romanen.

• Zosima (Zossima, Zimovy)

Den vänliga, kärleksfulla, "ganska glada" och kloka äldre mannen som är Aljosjas mentor och lärare innan han dör. Hans verkliga och uppriktiga godhet visar på andra människors brister - även den mycket goda Aljosja är generad och obekväm i närheten av Lise och sin far, medan Zosima är tyst, snäll och lugn. Han ser människor klart och tydligt. Aljosja påverkas av hans läror och använder dem för att undervisa de skolpojkar han blir vän med. Det är troligt att hans karaktär har inspirerats av den helige Tichon av Zadonsk. Dostojevskij skrev till poeten A. Maikov: "Till dig ensam gör jag denna bekännelse... Jag kommer att porträttera (avbilda) den riktige Tichon av Zadonsk, som jag för länge sedan tog emot i mitt hjärta med verklig förtjusning". När han först skrev Bröderna Karamazov var namnet "Tichon" inne och ersattes senare av "Äldre Zosima".

• Katerina Ospovna Khokhlakov (Madame Khokhlakov)

En rik dam i staden, vän till Karamazovs och Katerina. Hon är lite självisk och ytlig och oroar sig mycket för sin dotter Lise. Hon parodierar omedvetet det som äldre Zosima på allvar säger om att människor inte kan döma varandra, genom att säga glatt om Dmitrij,

"Låt dem frikänna [Mitya] - det är så humant (vänligt) och skulle visa vilken välsignelse reformerade (förändrade) domstolar är... Och om han frikänns, låt honom komma direkt från domstolen till middag med mig, och jag ska ha ett sällskap av vänner, och vi ska skåla för de reformerade domstolarna. Jag tror inte att han skulle vara farlig; dessutom kommer jag att bjuda in många vänner, så att han alltid kan ledas ut om han gör något. Och sedan kan han kanske bli fredsdomare eller något annat i en annan stad, för de som själva har varit i trubbel är de bästa domarna. Och dessutom, vem lider inte ... nuförtiden?" (p. 703)

• Liza (Lise) Khokhlakov

Mrs Khokhlakovs vackra men busiga och handikappade dotter. Hon är förälskad i Aljosja och förlovar sig med honom, men bestämmer sig för att inte gifta sig med honom. Hon blir mer och mer hysterisk och vill lida. Även om människor som Dmitrij blir andligt nya på grund av sitt lidande, är Lises "lidande" dumt och själviskt - som när hon försöker slå igen dörren på sin fingernagel. Ivan säger att han "tycker om Lise", men är mycket föraktfull om den "helveteskatten".

• Michail Osipovitj Rakitin

En ung elev som Aljosja betraktar som sin vän, men som i hemlighet inte tycker om Aljosja. Han är irriterad och sarkastisk, tror inte på Gud och gillar att använda moderna filosofiska teorier, säger att han är socialist och säger saker som Nietzsche sa. Han är irriterad över Aljosjas verkliga renhet och försöker presentera honom för Grusjenka i hopp om att hon ska skaka om hans religiösa tro.

• Nikolai Ivanov Krasotkin (Kolya)

En modig, stolt och smart pojke som blir vän med Aljosja när Iljusja blir sjuk.

I Bröderna Karamazov kämpar människor mellan religiös tro och tvivel. När Fjodor Karamazov frågar: "Finns det en Gud eller inte?" Ivan svarar: "Nej, det finns ingen Gud." Fjodor vänder sig till Aljosja: Fyodor vänder sig till Aljosja: "Aljosja, finns Gud?" Aljosja svarar bestämt: "Gud existerar." Dostojevskij skriver i sin bok att ett liv i tro är högre, bättre, renare och lyckligare än ett liv i tvivel, kallt, smärtsamt och förvirrande. Zosima och Aljosja älskar människor och är en symbol för tron, medan Dostojevskij visar att han tycker att tvivel är dåligt genom Ivans galenskap och Smerdyakovs mord. Dostojevskij visar också i kapitlet "Storinkvisitorn" att även om tron kanske inte kan lösas med logik, finns det något i den som är djupt, gripande och omöjligt att förklara med ord - som i Jesus och Aljosjas kyss eller i Zosimas böjning ner mot marken. Den söker också efter den fria viljan: Ivan säger att den fria viljan är en tung börda, medan Zosima och Aljosja är överens om att den fria viljan är en glädje och en gåva från Gud till människorna. Ett annat viktigt tema är det om förlåtelse: Zosima säger att alla måste förlåta och älska, och Aljosja dömer eller kritiserar aldrig människor. Zosima säger att människor bör förlåta varandra fritt, eftersom människors synder är så sammanlänkade med varandra att alla har ett visst ansvar för varandra, som när Dmitrij, utan att tänka särskilt mycket på det, tar tag i kapten Snegrievs skägg och drar honom, vilket till slut leder till Iljusjas död. Människor som Ivan gillar inte denna idé: han fortsätter att insistera på att han inte har något ansvar för andras synder, och när han till slut tvingas acceptera det blir han galen.

Även Dmitry, som inte dödade sin far, vill först lida för att finna fred och ett nytt liv. Båda bröderna känner sig skyldiga som om det var de som dödade deras far. Aljosjas starka ansvarskänsla får den äldre Zossima att säga till honom att "gå ut i världen", för han har ett arbete att utföra där. Dostojevskij ansåg att människor bör vara "gifta" med världen omkring dem, för, menar han, alla är en del av Guds skapelse.

Storinkvisitor

Guds existens har länge oroat människor: finns det en Gud eller inte? Dostojevskij trodde uppenbarligen att det fanns en.

Han skrev i sina böcker om de två motsatta sidorna av frågan: från Ivan, den ateistiske intellektuelles synvinkel, och den äldre Zosimas synvinkel. Författaren kallade den del där Ivan och den äldre Zosima talar om var sin övertygelse för "romanens kulminationspunkt" (Letters, 7567, 859). Dostojevskij skrev i sin anteckningsbok om Storinkvisitorn: "Dessa korkskallar har aldrig ens föreställt sig (tänkt på) ett så kraftfullt förkastande av Gud som finns (är) i Inquisitorn och det föregående kapitlet (kapitlet före det), till vilket hela boken kommer att tjäna som svar.... I hela Europa har det inte funnits och finns det inte ett så kraftfullt uttryck ur estetisk synvinkel som mitt."

I boken argumenterar Ivan för att det inte finns någon rättvisa i världen. Han är mycket missnöjd med människornas lidande på jorden och säger: "Jag måste få vedergällning (rättvisa), annars kommer jag att förgöra mig själv. Och inte vedergällning i någon avlägsen (långt borta) oändlig tid och rymd, utan här på jorden, och som jag själv kan se." Men det finns ingen absolut rättvisa i världen. Så Ivan säger att det bara finns två saker som kan vara sanna: antingen är Gud inte verklig, eller om han är verklig måste han vara en orättvis och okänd Gud.

Ivan har inte heller glömt Jesus Kristus. När Aljosja utbrister: "Men... du frågade om det fanns en enda varelse i världen som kunde förlåta". Ja, det finns det. Och han kan förlåta alla för allt, eftersom han själv gav sitt oskyldiga blod för allas synder och för allas skull. Du glömde att nämna (tala om) honom..." Ivan svarar med berättelsen om Storinkvisitorn. I Storinkvisitorn visar Ivan för Aljosja vad han anser vara felet med Jesu styre och ett eventuellt bättre, "rättvisare" styre.

Läsarna skrev omedelbart brev till Dostojevskij efter att bok fem om Storinkvisitorn publicerats med stor oro, och Dostojevskij svarade: "...min hjältes hädelse kommer att vederläggas (besvaras) triumferande i nästa nummer, som jag nu arbetar med rädsla, bävan och vördnad på, eftersom jag anser att min uppgift (jobb) . . en medborgarhandling." När bok sex, Dostojevskijs "svar" på Storinkvisitorn, publicerades var han emellertid mycket mer orolig: "Jag vet inte om jag lyckades. Jag räknar själv med att jag inte kunde uttrycka en tiondel av vad jag ville ... Jag bävar för den i den meningen: kommer den att vara svar nog? . . . Jag skrev den med mycket kärlek." D.H. Lawrence ansåg att "vi kan inte tvivla på att inkvisitorn uttalar Dostojevskijs egen slutliga åsikt om Jesus".

Äldre Zosima

Den äldre Zosimas ord innan han dör är uppenbarligen Dostojevskijs "svar" till Ivan. Äldre Zosima tror på en snäll och rättvis Jesus, som älskar människor väldigt mycket och bryr sig så mycket om dem att han dog för dem.

När det gäller lidande säger den äldre Zosima att eftersom Gud är snäll och rättvis kommer allt lidande från människan. Men eftersom allas liv hänger samman, säger äldste Zosima, kan vi inte skylla på någon: "Allt är som ett hav, allt flyter och blandas; en beröring på ett ställe sätter igång en rörelse på andra sidan jorden". I stället för att kräva rättvisa säger han att alla borde börja förändra och förlåta varandra. I stället för att säga "ingen är skyldig" säger han "alla är ansvariga".

Enligt äldste Zosima är lidandets smärta en övergående sak - den kommer inte att bestå. Han hänvisar till Jobs bok och säger,

Men hur skulle [Job] kunna älska de nya barnen när de första barnen inte längre finns kvar, när han har förlorat dem? Hur skulle han kunna vara helt lycklig med de nya barnen när han minns dem, hur kära de nya barnen än må vara? Men han kunde, han kunde. Det är det mänskliga livets stora mysterium att gammal sorg (sorg) gradvis (med tiden) övergår till tyst öm glädje. Ålderns milda lugn (stillhet) tar plats för ungdomens upproriska (vilda) blod.

- Äldre Zosima, Bröderna Karamazov

Även om Dostojevskij skrev om äldre Zosimas svar som ett svar på Ivans argument, försvarar han kristendomen genom hela boken och genom karaktärerna själva. Äldre Zosima är lycklig och respekterad, älskad och kärleksfull och dör fredligt och glatt, men Ivan, som är så olycklig för människornas rättvisa, säger: "Jag kunde aldrig förstå hur man kan älska sin nästa" och slår ner en bonde i snön för att frysa. "Han kommer att frysa", tänkte Ivan och gick vidare". Och i slutet driver hans fasa vid tanken på att han på sätt och vis var sin fars mördare honom till vansinne. Äldre Zosima är dock mycket annorlunda; han välsignar och hjälper människor även när han är döende, och "Aljosja märkte nästan alltid att många, nästan alla, gick in till den äldre för första gången med oro (rädsla) och obehag, men nästan alltid kom ut med ljusa och glada ansikten". Till och med Ivan respekterar fader Zosima efter att ha träffat honom och "tar emot hans välsignelse, [och] kissar hans hand" på allvar.

Berättaren (personen som berättar) är anonym, och även om han känner till kylan och mörkret i de ämnen han skriver om, skriver han varmt och uppfinningsrikt i en ton av allvarlig komedi. Även om berättaren ibland tillåts vara allvetande, talar han också om sig själv som "jag", säger saker som inte är direkt relaterade till handlingen, i en stil som vissa har kritiserat. Det är möjligt att denna skrivstil beror på hur Dostojevskijs böcker skrevs: på dagarna skrev han hastigt ner idéer i sin anteckningsbok, och på kvällen lät hans fru Anna Snitkina Grigorjevna, som var stenograf, kopiera dem snyggt ut:

Medan Dostojevskij dikterade slutade han aldrig att gå runt i rummet och drog sig till och med i svåra (svåra) stunder i håret... Stilen med sina tredubbla (tre gånger) upprepningar, sina meningar som är interpellerade som i tal, sin ackumulering (samling) av substantiv och adjektiv med liknande betydelser, sin ständiga (kontinuerliga) återhållsamhet, återspeglar detta oavbrutna gåtande i ett begränsat utrymme. Från och med nu kan rytmen i den dostojevskiska meningen definieras (förklaras) som en gående rörelse, där det talade ordets andning markeras i den skrivna stilen.

- Jacques Catteau,

Det kritiska mottagandet av Bröderna Karamazov har varit mycket speciellt och starkt. Dostojevskij publicerade sina böcker i en rad tidskrifter, och var och en av dem fick folk att argumentera och tänka mycket om den. Sigmund Freud kallade den "den mest magnifika roman som någonsin skrivits". Franz Kafka påverkades mycket av Dostojevskijs verk.

Kritikern Robin Feuer Miller skrev att Bröderna Karamazov var Dostojevskijs "...sista och förmodligen största roman".

Virginia Woolf sade, "Ensam bland författare har Dostojevskij förmågan att rekonstruera de mest snabba och komplicerade sinnestillstånd.... Detta är raka motsatsen till den metod som de flesta av våra romanförfattare använder sig av, perforce(till exempel). De återger alla de yttre framträdandena - sätt, landskap, klädsel och hjältens effekt på sina vänner - men tränger mycket sällan, och bara för ett ögonblick, in i det tanketumult som rasar i hans eget sinne. Men hela strukturen i en bok av Dostojevskij är gjord av sådant material.... Vi måste göra oss av med den gamla melodi som så ihärdigt (fortsätter) löper i våra öron och inse hur lite av vår mänsklighet som uttrycks i den gamla melodin".

Den 7 juni 1880, kvällen före sitt berömda "Pusjkintal", skrev han vid midnatt till sin fru: "När jag gick genom salen under pausen rusade en mängd människor, ungdomar, gråskallar och damer, mot mig och utropade: 'Du är vår profet. Vi har blivit bättre människor sedan vi läste Karamazovs. (Kort sagt, jag insåg hur oerhört viktig Karamazovs är.)" Nästa kväll, efter triumfen i sitt tal, skrev han till henne: "När jag dök upp på scenen dundrade auditoriet av applåder.... Jag böjde mig och gjorde tecken och bad dem att låta mig läsa - men utan resultat (ingen nytta): upprymdhet (glädje), entusiasm (allt på grund av Karamazovs)!"

Alla älskade dock inte Bröderna Karamazov. Tjajkovskij, en viktig musikförfattare i Ryssland, var intresserad av Bröderna Karamazov, men bestämde sig till slut för att den var "outhärdlig" och att alla karaktärerna var "galna". Vissa personer, som Henry James, Vladimir Nabokov och D. H. Lawrence, var mycket kritiska till den (gillade den inte). Lawrence sa till exempel att han i Bröderna Karamazov inte gillade "dessa morbidt inåtvända ryssar, som morbidt väller (simmar) i tillbedjan (kärlek) av Jesus, sedan reser sig upp och spottar i hans skägg.... Det är bara onani, halvtaskigt, och man tröttnar på det. Man tröttnar på att få höra att Dostojevskijs Legenden om storinkvisitorn "är den djupaste (djupaste) förklaring som någonsin gjorts om människan och livet" ... Ju mer Dostojevskij blir upprörd (upphetsad) över den mänskliga själens tragiska (sorgliga) natur, desto mer tappar jag intresset. Jag har läst Storinkvisitorn tre gånger och kan aldrig komma ihåg vad den egentligen handlar om." Han sade också att Bröderna Karamazov var alltför deprimerande "eftersom den tyvärr är mer tråkigt sann mot livet. Till en början hade det varit en grumlig romantik. Nu läser jag Storinkvisitorn en gång till, och mitt hjärta sjunker rakt igenom mina skor."

• Belknap, Robert L. The Genesis of The Brothers Karamazov : The Aesthetics, Ideology, and Psychology of Text-Making. Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1990.
• Strukturen i Bröderna Karamazov. Haag och Paris: Mouton, 1967.
• Dostojevskij, Fjodor. Brott och straff. Översatt av David McDuff. New York: Penguin Classics, 1993.
• Idioten. Översatt av Alan Myers. New York: Oxford University Press, 1998.
• Frank, Joseph. Dostojevskij. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1996.
• Mochulsky, Konstantin. Dostojevskij: hans liv och verk. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1967.
• Sutherland, Stewart R. Atheism and the Rejection of God: Contemporary Philosophy and The Brothers Karamazov. Oxford: Blackwell, 1977.
• Terras, Victor (1981, 2002). En kompanjon till Karamazov. Madison, WI: University of Wisconsin Press.