The Kingdom (op. 51) – oratorium av Edward Elgar, uruppfört 1906

Upptäck Elgars mästerverk "The Kingdom, op.51" — storslaget oratorium från 1906, uruppfört i Birmingham. Historiskt, dramatiskt och musikaliskt fängslande.

Författare: Leandro Alegsa

04-04-2026

The Kingdom, op. 51, är ett oratorium för solister, kör och orkester komponerat av Edward Elgar.

Den uruppfördes vid Birminghams musikfestival den 3 oktober 1906 med orkester under ledning av kompositören och solisterna Agnes Nicholls, Muriel Foster, John Coates och William Higley.

The Kingdom är Elgars andra stora oratorium och utgör fortsättningen på berättelsen som inleds i hans tidigare oratorium The Apostles (op. 49). Verket skildrar händelserna kring Pingsten och de första dagarna i den tidiga kristna församlingen, med scener som växlar mellan intima solopartier och omfattande körsånger.

Upplägg och textkälla

Oratoriet är uppbyggt i flera avsnitt som framställer bland annat ”rummet där lärjungarna samlas”, själva Pingstdagen och följderna för den första kyrkogemenskapen. Textmaterialet baseras huvudsakligen på avsnitt ur Apostlagärningarna i Nya testamentet samt andra liturgiska och andliga texter som Elgar och hans medarbetare sammanfogade för att skapa ett dramatiskt libretto.

Musik och orkestrering

Musiken kännetecknas av Elgars varma, sena romantiska orkestrering med rik användning av stråk, trä- och bleckblås samt färggranna körpartier. Verket växlar mellan lyriska solosatser och kraftfulla, polifona körstycken. Tematiska samband och återkommande motiv knyter musikaliskt an till The Apostles och bidrar till helhetsdramatiken.

Uppförandehistoria och mottagande

Uruppförandet i Birmingham 1906, dirigerat av Elgar själv, framkallade både beundran för verket:s uttrycksfulla orkester- och körbehandling och kritik från dem som fann formen mer koncentrerad än i vissa av hans andra sakrala verk. The Kingdom har sedan dess framförts både i Storbritannien och internationellt, om än inte lika ofta som Elgars mest kända sakrala verk, The Dream of Gerontius.

Inspelningar och källor

Det finns flera historiska och moderna inspelningar av The Kingdom som visar olika tolkningar av verket — från mer traditionellt romantiska till mer analytiskt fokuserade. För den som vill fördjupa sig rekommenderas att lyssna på flera inspelningar för att fånga verkets dynamiska omfång och dramatiska nyanser.

Betydelse

The Kingdom har en viktig plats i Elgars vokala produktion: det visar hans förmåga att kombinera stor orkestral kraft med intim dramatik och utgör den andra delen i den trilogi av sakrala oratorier som Elgar planerade (den tänkta tredje delen, ett fullbordande av triangeln, fullbordades aldrig). Verket bidrar till bilden av Elgar som en central figur i engelsk senromantisk musik och som en skicklig förmedlare av religiöst och mänskligt drama genom musiken.

Historisk sammansättning

Elgar funderade länge på att skriva ett oratorium om apostlarna. Till slut bestämde han sig för att skriva inte bara ett utan tre oratorier (en "trilogi"). Det första skulle handla om apostlarna som kallades att följa Jesus. Det kallades Apostlarna och komponerades och framfördes 1903. Det andra skulle handla om apostlarna som blev förföljda. Den här, som uruppfördes 1906, fick titeln The Kingdom. Den tredje skulle handla om den sista domen. Elgar kom aldrig att komponera den, även om han tänkte på den så sent som på 1920-talet.

Elgar förberedde orden till The Kingdom själv. Han beskriver händelser från Apostlagärningarna, och han lägger också in rader från evangelierna, Gamla testamentet och apokryferna.

Mycket av musiken är lugn och eftertänksam snarare än dramatisk. Om Elgar hade fullbordat alla tre oratorier skulle The Kingdom ha varit det mellersta: lugnt och eftertänksamt mellan två mer dramatiska oratorier. Precis som i The Apostles använde Elgar idén om ledmotivet. Detta är något som Richard Wagner hade utvecklat i sina operor: tekniken att ha korta melodier (motiv) som representerar särskilda karaktärer eller händelser i berättelsen.

Oratoriet är uppdelat i ett förspel som spelas av orkestern och fem delar.

Utförare

Kingdom är skriven för en stor orkester. Det finns en dubbelkör (kören är uppdelad i åtta delar) med semikor och fyra solister som representerar Jungfru Maria (sopran), Maria Magdalena (alt), Johannes (tenor) och Petrus (bas).

Historien om kungariket

I orkesterförspelet hör vi först melodier (motiv) som vi hörde i Apostlarna. Det finns motiv som representerar Jesu sorg och ett för Petrus, ett annat som representerar den nya tron, Kristus som återlösare, och förspelet avslutas med att vi hör de två sistnämnda samtidigt.

Del I handlar om apostlarna och de heliga kvinnorna som träffades efter Kristi himmelsfärd. Matteus väljs ut för att ta Judas plats.

Del II är ganska kort. Maria (Kristi mor) och Maria Magdalena talar om en lam man och minns hur Jesus botade blinda och lama.

Del III handlar om pingsten. Det var då den heliga anden kom ner och gav apostlarna förmågan att tala alla språk så att de kunde berätta om Jesus för alla i världen. Petrus säger till alla att de ska låta döpa sig i Herrens namn.

Del IV John sjunger en stor duett med Peter. De predikar för folkmassan om Jesu uppståndelse, så de blir arresterade. Efter arresteringen ber Maria för de två männen (detta finns inte i Bibeln, det var Elgars idé).

Del V Den inledande refrängen hörs i en annan form. Apostlarna och de heliga kvinnorna tar nattvarden och sjunger Herrens bön. Kristus Frälsaren framträder och verket avslutas med temat om den nya tron. Musiken slutar inte i en högljudd utbrott av ära, utan tyst och fridfullt.

Sök med bokstav