Kristi himmelsfärdsdag

De östliga kyrkorna

Den östortodoxa kyrkan beräknar påskdagen på ett annat sätt, så det östortodoxa firandet av Kristi himmelsfärd kommer vanligtvis att äga rum efter det västerländska firandet (antingen en vecka, fyra veckor eller fem veckor senare, men ibland på samma dag). Det tidigaste möjliga datumet för högtiden är den 13 maj (i den västerländska kalendern) och det senaste möjliga datumet är den 16 juni. Vissa av de orientaliskt ortodoxa kyrkorna firar dock Kristi himmelsfärd på samma datum som de västerländska kyrkorna.

Högtiden firas med en nattvakan hela natten.

Datum för Kristi himmelsfärds torsdag, 2000-2020
År	Västra	Östra
2000	1 juni	8 juni
2001	24 maj
2002	9 maj	13 juni
2003	29 maj	5 juni
2004	20 maj
2005	5 maj	9 juni
2006	25 maj	1 juni
2007	17 maj
2008	1 maj	5 juni
2009	21 maj	28 maj
2010	13 maj
2011	2 juni
2012	17 maj	24 maj
2013	9 maj	13 juni
2014	29 maj
2015	14 maj	21 maj
2016	5 maj	9 juni
2017	25 maj
2018	10 maj	17 maj
2019	30 maj	6 juni
2020	21 maj	28 maj

Liturgi under Kristi himmelfärdshelgen i en syrisk-ortodox kyrka i Mumbai

Texter i Bibeln

Romarbrevet är en bok i Bibeln som skrevs omkring år 56 eller 57. I den beskriver Paulus Kristus som i himlen och i avgrunden. Detta verkar vara den tidigaste kristna hänvisningen till Jesus i himlen.

En av de viktigaste texterna om himmelsfärden finns i Apostlagärningarna 1:1-11. Enligt hypotesen om två källor är det också den tidigaste. Där tas Jesus upp kroppsligen till himlen fyrtio dagar efter sin uppståndelse. Texten säger att apostlarna såg detta ske. Innan Jesus gick upp i himlen höll han ett tal som kallas missionen, i vilket han sade att han skulle komma tillbaka. I Lukasevangeliet äger himmelsfärden rum på påsksöndagskvällen. I Johannesevangeliet (ca 90-100) talas det om att Jesus återvänder till Fadern. I 1 Petrus (ca 90-110) har Jesus stigit upp till himlen och befinner sig vid Guds högra sida. I Efesierbrevet (ca 90-100) talas det om att Jesus stiger upp högre än alla himlar. Första Timoteus (ca 90-140) beskriver Jesus som upptagen i härlighet. Det traditionella slutet i Markusboken (se Markus 16) innehåller en kort version av vad Lukas hade sagt om uppståndelsen. Den beskriver Jesus som upptagen till himlen och sittande vid Guds högra sida. Det sätt på vilket Kristi uppstigning beskrivs liknar den allmänna beskrivningen av hans välkomnande i himlen, en beskrivning som kommer från de hebreiska skrifterna. Bilden av att Jesus stiger kroppsligt upp till himlen passar in i den gamla traditionella föreställningen att himlen var ovanför jorden.

Andra texter om uppstigningen

Det finns texter som inte finns i Bibeln som också talar om uppstigning, till exempel Pistis Sophia. I sin text Against Heresies berättar Irenaeus om den gnostiska uppfattningen att himmelsfärden inträffade arton månader efter uppståndelsen. Den apokryfiska text som är känd som Jakobs apokryf beskriver Jesu undervisning till Jakob och Petrus 550 dagar efter uppståndelsen, men före himmelsfärden. Denna text tyder på en ännu längre period. Det nyligen upptäckta Thomasevangeliet från Nag Hammadi nämner, liksom det kanoniska Matteusevangeliet, inte himmelsfärden.

Historia

Kristi himmelsfärdsfest har firats i många århundraden. Även om vi inte har något skriftligt om den före början av det femte århundradet, säger Augustinus att den är av apostoliskt ursprung, och han talar om den på ett sätt som visar att alla kristna firade den långt före hans tid (han levde 354-430).

Kristi himmelsfärd nämns i den ursprungliga nicenska trosbekännelsen. Denna text har varit viktig för kristna ända sedan den skrevs år 325. Den ingår i mässan. Den nämns också i apostlarnas trosbekännelse. Den är viktig för den kristna tron eftersom den visar att Jesu mänsklighet togs upp till himlen. Kristi himmelsfärdsdag är en av de viktigaste högtiderna under det kristna året. Det finns gott om bevis som visar att högtiden går tillbaka åtminstone till det senare 300-talet.

Den kanoniska berättelsen om Jesus som stiger upp i molnen skiljer sig från den gnostiska traditionen, där Jesus sägs ha överskridit den kroppsliga världen och återvänt till sitt hem i andevärlden. Den står också i kontrast till den doketiska tron, enligt vilken materia är i grunden ond och Jesus sägs ha varit ren ande.

Forskare som studerar den historiska Jesus anser att Nya testamentets berättelser om Jesu uppståndelse var historier som uppfanns av den kristna församlingen under apostolisk tid. Vissa beskriver himmelsfärden som ett bekvämt sätt att inte hålla med om pågående utseendepåståenden i det kristna samfundet.