Korallhaj

Beskrivning

Vitspetshajen har en smal kropp och ett kort och brett huvud. Snuvan är tillplattad och trubbig och har stora hudflikar framför näsborrarna. Ögonen är små och ovala och har vertikala pupiller. Tillsammans med munnen som lutar nedåt ger de synliga pannkammarna den här hajen ett permanent "äcklat" uttryck i ansiktet. Den första ryggfenan är placerad långt bakom bröstfenorna. Den andra ryggfenan är stor, men mindre än den första ryggfenan. Bröstfenorna är breda och triangulära till formen. Analfenan är ungefär lika stor som den andra ryggfenan. Det finns ingen interdorsalrygg (ryggrad mellan de två ryggfenorna), och det finns inga sidokölar på stjärtfenan. Den vitspetsiga revhajen har fått sitt gemensamma namn på grund av de vita spetsarna på den första ryggfenan och den övre stjärtfenan. Kroppen är mörkgrå till brun och undersidan är vit. Små mörka fläckar finns ibland över hela kroppen. De övriga fenorna kan också ha vita spetsar, men inte alltid. Den vitspetsiga revhajen förväxlas ibland med silverspetshajen på grund av deras liknande utseende. Silverspetshajen är dock en mycket tyngre art och har en stor första ryggfena och en mycket mindre andra ryggfena. Dessutom är dess svansfena fodrad med vitt, snarare än spetsig som hos vitspetshajen. Den vitspetsiga revhajen är en ganska liten hajart som växer till en maximal längd på knappt 2,1 meter, men det är sällsynt med individer som är längre än 1,6 meter. Hanar mognar vid cirka 1,04 meter och når i allmänhet en längd på upp till 1,7 meter. Honorna blir vuxna vid 1,04-1,1 meter och blir minst 1,6 meter långa. Vitspetsrevhajen väger högst 18 kg.

Vitspetshajen har en tillplattad nos, hudflikar framför näsborrarna och ovala ögon med vertikala pupiller.

Distribution

Den vitspetsiga revhajen har stor spridning i hela Indo-Stillahavsregionen. I Indiska oceanen finns den från norra KwaZulu-Natal i Sydafrika till Röda havet och den indiska subkontinenten, inklusive Madagaskar, Mauritius, Komorerna, Aldabra-gruppen, Seychellerna, Sri Lanka och Chagos-arkipelagen. I västra och centrala Stilla havet förekommer den från södra Kina, Taiwan och Ryukyuöarna till Filippinerna, Sydostasien och Indonesien, till norra Australien, och den finns också runt ett stort antal öar i Melanesien, Mikronesien och Polynesien, så långt som till Hawaii i norr och Pitcairnöarna i sydost. I östra Stilla havet förekommer den från Costa Rica till Panama och utanför Galápagosöarna.

Den vitspetsiga revhajen finns främst vid korallrev, men den finns också på sandiga flador, i laguner och nära avbrott till djupare vatten. Den föredrar mycket klart vatten och simmar sällan långt från botten. Den här arten är vanligast på ett djup av 8-40 meter. Ibland kan de komma in i vatten som är mindre än en meter djupt, och det finns ett dokument om en vitspetsig revhaj som fångats från ett djup på 330 meter på Ryukyuöarna.

Vitspetshajen är mycket vanlig vid korallrev.

Beteende

Den vitspetsiga revhajen simmar vanligtvis i klart vatten längs korallrev och har rapporterats på djup upp till 330 meter. Denna art simmar sällan upp till ytan och kan ligga orörlig på botten under långa perioder. Under dagtid bildar vitspetsiga revhajar stora grupper i grottor, som ibland ser ut att vara staplade som en hög med stockar. Samma hajar återvänder ofta upprepade gånger till samma grotta under långa perioder och byter plats endast med jämna mellanrum. Den vitspetsiga revhajen är mest aktiv under natten.

Utfodring

Under natten är vitspetshajen mycket aktiv och söker efter byten på botten. När hajen hittar ett byte jagar den in bytet i en spricka eller liten grotta och fångar det. Den smala kroppen, den trubbiga nosen och det tåliga skinnet hjälper vitspetshajen att framgångsrikt jaga i dessa små utrymmen. Den livnär sig främst på benfiskar, inklusive ålar, ekorrfiskar, snappers, damselfishar, papegojfiskar, kirurgfiskar och avtryckarfiskar. Den äter också bläckfiskar, krabbor och hummer.

Reproduktion

Vitspetshajar är levande födda, och efter en dräktighetsperiod som kan pågå i cirka 12 månader föder honorna 1-5 ungar, som är mellan 52-60 cm långa. Under parningen följer 1 till 11 hanar efter en hona tills en av dem försiktigt nappar honans gälparti. Om honan accepterar hanen tar hanen en av honans bröstfenor i munnen och parar sig med henne. Vitspetshajen blir könsmogen vid ungefär 8 års ålder och lever upp till en ålder av högst 25 år.

Vitspetshajen tillbringar större delen av dagen med att ligga stilla på botten.

Mänskligt samspel

Den vitspetsiga revhajen fiskas i vattnen utanför Pakistan, Indien, Sri Lanka och Madagaskar. Den tros också fiskas i andra vatten i sitt utbredningsområde, men det finns inte mycket information om detta. Köttet och levern säljs som livsmedel, trots att levern har rapporterats vara giftig. Även om denna haj är vitt spridd, innebär dess begränsade livsmiljö, djupområde, lilla kullstorlek och den långa tiden för att nå könsmognad att vitspetsrevshajen kan bli alltmer hotad av överfiske.

Denna haj är ganska ofarlig för människor på grund av sin lättsamma natur och sina små tänder. Den undviker närkontakt med människor och simmar iväg när simmare eller dykare närmar sig den. Eftersom den vitspetsade revhajen ofta lockas av mat har dykare kunnat handmata individer. Ibland blir dock en individ överdrivet upphetsad av spjutfiske eller när det finns bete, och kan bita dykaren. Denna art är också känd för att bita om den trakasseras.

Bevarande

Den vitspetsade revhajen är utbredd och ganska riklig, och det finns ingen lagstiftning som förbjuder fiske av denna art. Projektet för vitspetsade revhajar på Hawaii undersöker för närvarande denna hajs livshistoria, rörelsemönster och habitatområde, i hopp om att detta kommer att bidra till den framtida förvaltningen av populationerna av denna haj. FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) har i flera år arbetat med den internationella handlingsplanen för bevarande och förvaltning av hajar (IPOA-SHARKS). Den enorma storleken på de oceaner där vitspetshajen finns och svårigheten att upprätthålla lagen i många områden gör det dock extremt svårt att hantera bevarandet av denna haj. Den vitspetsade revhajen är för närvarande listad som nära hotad av IUCN.