Wilson–Gorman Tariff Act
Wilson-Gorman Tariff of 1894 (även kallad Income Tax Act of 1894) var ett lagförslag som antogs av kongressen och som sänkte tullarna på viss import till USA. Den slutliga versionen sänkte tullarna något, men lade till ett antal andra bestämmelser. En av dessa var en federal inkomstskatt på 2 procent. Andra varor som kol, timmer och ull lades till på den tullfria listan, medan socker togs bort från den tullfria listan (där det hade ingått som ett resultat av McKinley-tariffen från 1890). Debatter om tullar hade pågått sedan Amerika blev ett land. I takt med att USA blev alltmer industrialiserat blev debatterna mer heta. Lagen var ett försök från demokraternas sida att hjälpa landet att återhämta sig från paniken 1893, en allvarlig ekonomisk depression. Den försökte åstadkomma detta genom att sänka tullarna och kompensera för inkomstbortfallet genom en federal inkomstskatt. De trodde att om USA sänkte tullarna skulle andra länder också göra det. De trodde också att de skulle kunna driva igenom en direkt skatt på personlig inkomst. Lagen misslyckades med att uppnå något av sina mål. Ett år senare upphävdes den genom Högsta domstolens beslut Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co som grundlagsstridig. Indirekt var tulltaxan en bidragande orsak till det spansk-amerikanska kriget.
Genomförandet av detta lagförslag sågs som en seger för sockerbranschen och ett nederlag för president Grover Cleveland (här som slav i kedjor).
Bakgrund
Under de sista dagarna av Benjamin Harrisons regering drabbades ekonomin av ett antal händelser. En stor arbetsgivare, Reading Railroad, gick i konkurs. Detta ledde till en olycklig kedja av händelser. Hundratals banker och företag som var beroende av Reading och andra järnvägar tvingades stänga. Den amerikanska aktiemarknaden sjönk dramatiskt. Europeiska investerare fruktade att det kunde bli värre och drog ut sina medel ur USA. Trots detta spred sig depressionen till Europa. Samtidigt rådde en jordbruksdepression i södra och västra USA, vilket ledde till att ekonomin blev mycket värre. När president Grover Cleveland tillträdde hade över 4 miljoner människor redan förlorat sina jobb. Men Cleveland ansåg att han inte skulle göra någonting - situationen skulle rätta sig av sig själv.
Demokraterna i kongressen hade länge velat sänka tullarna. Wilson-Gorman-skattelagen innebar en inkomstskatt på 2 % på alla "vinster, vinster och inkomster" över 4 000 dollar under en femårsperiod. Inkomstskatten var tänkt att kompensera för de intäkter som skulle gå förlorade genom tullsänkningar.
Inkomstskatt
Det var den första inkomstskatten sedan inbördeskriget. Till skillnad från krigsskatten hade det funnits påtryckningar i kongressen för en direkt inkomstskatt. Mellan 1874 och 1893 hade nästan 70 lagförslag om inkomstskatt lagts fram av demokrater i kongressen. Att generera intäkter var inte det primära målet med en direkt inkomstskatt. Huvudfrågan var rättvisa. Huvuddelen av de federala intäkterna kom från tullar som alla amerikaner var tvungna att betala när de köpte importerade produkter. Men jätteföretag som järnvägar, ståltillverkare och sockerföretag gjorde stora vinster som inte beskattades. Värdepapper, obligationer och besparingar beskattades inte heller. En inkomstskatt var alltså en rättvis lösning på denna situation.
De som motsatte sig en inkomstskatt, varav de flesta bodde i de stora städerna i öst, kallade den för "klasslagstiftning" (dvs. riktad mot deras klass). Många ansåg att det var en skatt på de rika eftersom 90 % av amerikanerna inte behövde betala skatten. Andra ansåg att en federal inkomstskatt skulle ta pengar från delstatsregeringarna.
Resultat
Wilson-Gorman-tariffen förvärrade ekonomin. Den ledde till att billigare varor importerades från andra länder som konkurrerade med amerikansktillverkade produkter. Detta skadade de amerikanska företagens vinster. Samtidigt hittade amerikanska företag inte många utländska marknader för sina varor. Tulllagen skadade också den kubanska ekonomin. Den ledde till ökad ilska hos kubanerna mot koloniala Spanien. Detta var en bidragande faktor som ledde fram till det spansk-amerikanska kriget 1898.
Men Wilson-Gormans inkomstskattedel blev dess undergång. Det fanns ett starkt motstånd från rika medborgare och företag med höga inkomster som var måltavlor för inkomstskatten. När ekonomin försämrades anmärkte Los Angeles Times: "Demokraterna är för en inkomstskatt av den anledningen att demokrater i regel inte har några inkomster att beskatta".
Ett år senare upphävdes lagen genom 5-4-beslutet i Pollick-målet. Det beslutet upphävdes i sin tur senare genom antagandet av det sextonde tillägget till Förenta staternas konstitution.
Frågor och svar
Fråga: Vad är Wilson-Gorman-tariffen från 1894?
S: Wilson-Gorman Tariff of 1894 (även kallad Income Tax Act of 1894) var ett lagförslag som antogs av kongressen och som sänkte tullarna på viss import till USA.
F: Vilka andra bestämmelser ingick i den slutliga versionen?
S: I den slutliga versionen sänktes tullarna något, men ett antal andra bestämmelser lades till. En av dessa var en federal inkomstskatt på 2 %. Andra varor som kol, timmer och ull lades till på den tullfria listan, medan socker togs bort från den tullfria listan (där det hade ingått som ett resultat av McKinley-tariffen från 1890).
F: Hur länge har debatterna om tullar pågått?
Svar: Debatter om tullar har pågått sedan Amerika blev ett land. I takt med att USA blev alltmer industrialiserat blev debatterna mer hetsiga.
Fråga: Vad hoppades demokraterna uppnå med denna lag?
S: Demokraterna hoppades kunna hjälpa till att återhämta sig från den ekonomiska depression som orsakades av paniken 1893 genom att sänka tullarna och kompensera för förlorade intäkter genom en federal inkomstskatt. De trodde också att om de sänkte tullarna skulle andra länder följa efter och att de skulle kunna driva igenom en direkt skatt på personlig inkomst.
F: Uppnådde denna lag sina mål?
S: Nej, lagen uppnådde inte något av sina mål och upphävdes genom Högsta domstolens beslut Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co som grundlagsstridig ett år senare.
Fråga: Var det spansk-amerikanska kriget indirekt orsakat av denna tull?
Svar: Ja, indirekt sågs denna tull som en bidragande orsak till det spansk-amerikanska kriget på grund av att den inte lyckades uppnå sina mål.
