Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co
Pollock v. Farmers' Loan & Trust Company, 157 U.S. 429 (1895), var ett avgörande beslut av USA:s högsta domstol. I ett beslut med 5-4 röster ansåg domstolen att den federala inkomstskattelagen från 1894 var författningsstridig. Pollock-beslutet upphävdes genom antagandet av det sextonde tillägget till Förenta staternas konstitution.
Bakgrund
Enligt artikel I, avsnitt 2 i Förenta staternas konstitution ska direkta skatter fördelas mellan delstaterna i förhållande till befolkningsmängden. Att fördela skatterna efter folkmängd visade sig vara ett nästan omöjligt, ojämnt och orättvist krav för att driva in skatterna, eftersom delstaterna hade olika folkmängd. En inkomstskatt är en direkt skatt. Den federala regeringen förlitade sig därför på tullar och andra inkomstkällor.
Under inbördeskriget antog den federala regeringen en inkomstskattelag för att finansiera kriget. År 1862 undertecknade Abraham Lincoln ett lagförslag som innebar en skatt på 3 % på inkomster mellan 600 och 5 000 dollar, 7,5 % på inkomster mellan 5 000 och 10 000 dollar och 10 % på inkomster över 10 000 dollar. Lagförslaget förklarades vara grundlagsstridigt 1872 då det upphävdes.
År 1894 införde kongressen en personlig inkomstskatt som en del av Wilson-Gorman Tariff Act. President Grover Cleveland var missnöjd med lagförslaget men lät det passera utan sin underskrift. Alla inkomster över 4 000 dollar beskattades med en skatt på 2 %. Det var den första federala inkomstskatten under fredstid i USA. Den ifrågasattes genast med motiveringen att konstitutionen krävde att direkta skatter skulle tas ut i proportion till varje delstats befolkning (så kallad fördelning). USA:s regering har tagit ut skatter tidigare, men dessa var indirekta skatter (t.ex. på whisky, vagnar och andra varor).
Fakta
Gorman Tariff Act från 1894 föreskrev en skatt på 2 % på alla "vinster, vinster och inkomster" över 4 000 dollar under en femårsperiod. Aktieägarna i Farmers' Loan & Trust Co. med säte i New York skulle betala skatten. Dessutom skulle de lämna en förteckning över aktieägarnas namn till Bureau of Internal Revenue.
En aktieägare, Charles Pollock, som bodde i Massachusetts och ägde tio aktier, stämde företaget. Han ville inte att de skulle betala skatten. Han förlorade sitt mål i de lägre instanserna och överklagade till Högsta domstolen, som gick med på att pröva fallet. Högsta domstolen dömde till Pollicks fördel och förklarade tulltaxelagen (sektionerna 27 till 37) för författningsstridig.
