Daniel Boone

Tidigt liv

Boone föddes den 24 oktober 1734 (N.S. ). Boones farfar, George Boone, en kväkare, invandrade från England 1717. Daniel Boone föddes i Berks County, Pennsylvania, som son till Squire Boone och Sarah Morgan. Hans far var vävare medan hans mor skötte familjens gård. Förutom sina sysslor på gården lärde sig Boone att jaga, fiska och fånga fällor. När han var 15 år gammal flyttade familjen till Yadkin Valley i North Carolina.

 

Franska och indiska kriget

Boone deltog i en brittisk expedition 1755 till franskt territorium. När kolonnen attackerades av indianer som var allierade med fransmännen blev den brittiske befälhavaren, general Edward Braddock, dödligt skadad och många av soldaterna dödades. Detta var slaget vid Monongahela där dåvarande överste George Washington samlade britterna och Virginias milis till en organiserad reträtt. Boone, som var övervakare av vagntåget, var en av dem som drog sig tillbaka tillsammans med Washington. Han återvände till North Carolina och bosatte sig på en gård i närheten av sin fars. År 1756 gifte han sig med Rebecca Bryan.

År 1757 drabbades britterna av flera nya nederlag, men livet på Boones gård förblev lugnt. År 1758 vann britterna flera segrar över fransmännen. Men samtidigt började deras Cherokee-allierade bli trötta på den dåliga behandlingen från britterna och amerikanerna. Fransmännen utnyttjade detta och uppmuntrade cherokeerna att attackera amerikanska hemgårdar. År 1759 attackerade indianerna i Virginia, North och South Carolina. För att skydda sina familjer lämnade många nybyggare sina gårdar för säkrare områden. Boone tog sin fru, sina två unga söner och alla tillhörigheter de kunde bära i en enda vagn till Culpeper County i Virginia. För att försörja sig transporterade Boone tobak till marknaden i Fredericksburg, Virginia. År 1763 återvände Boone och hans familj till sin gård i North Carolina.

 

Kentucky

Boone hörde för första gången talas om Kentuckys landområden när han tjänstgjorde med general Braddock 1755. Den person han hörde det från var John Findley, en annan medlem av vagntåget. Findley hade varit där som handlare i en shawneeby som kallades "Blue Lick". Han talade om Kentucky som ett paradis fullt av vilt. Boone bestämde sig för att han måste se Kentucky. Under en lång jakt under vintern 1767-68 rörde han, hans bror Squire och en vän vid namn William Hill sig västerut och försökte hitta Kentucky. De nådde så långt som till den nuvarande platsen Prestonsburg i Kentucky där de stannade resten av vintern. Utan att inse att de hade nått Kentucky återvände de till North Carolina på våren. Boone träffade återigen John Findley och frågade honom om vägen från North Carolina till Kentucky. Findley var inte någon backwoodsman men kände till en stig som cherokeserna använde när de förde krig mot kolonierna i Carolina. Sommaren 1769 använde Boone och fem följeslagare krigarens stig för att ta sig till Kentucky. De jagade och utforskade området. De flesta av hans vänner dödades eller tillfångatogs av indianer, men Boone och hans bror flydde varje gång. Han gjorde ett nytt försök att nå östra Kentucky 1763 men var tvungen att vända om. År 1775 grundade han bosättningen Boonesborough i Kentucky.

År 1778 samlade Boone och ett sällskap salt när de blev attackerade. Boone tillfångatogs och fördes till Detroit där indianerna gjorde honom till medlem av sin stam. Boone flydde snart och återvände till Boonesborough. I ett av de sista slagen i det amerikanska revolutionskriget deltog Boone, som var överstelöjtnant, i slaget vid Blue Licks den 19 augusti 1782. Amerikanerna leddes in i ett bakhåll. Boone var en av de sista som retirerade. Hans son Israel Boone dödades i slaget. Boone var slagets hjälte, men andra ledare hade inte lyssnat på hans varningar om att det var en fälla. Boone förblev en ledande person i Kentucky under de följande 24 åren. Genom en rad bristfälliga marktitlar och genom att bli lurad av markspekulanter förlorade Boone all sin mark i Kentucky. Det kom svärmar av människor till Kentucky och Boone kände sig trängd. Kentucky var inte längre den vildmark som det var när han först kom dit. Nu ville han upptäcka nya områden. Han drogs till vildmarken i det som nu är östra Missouri.

 
Daniel Boone eskorterar nybyggare genom Cumberland Gap av George Caleb Bingham  

Louisianas territorium

År 1799 flyttade Boone med en stor del av sin stora familj till det som nu är Warren County i Missouri. Det var då en del av det spanska Louisiana. Området blev senare en del av Missouri. Spanjorerna var angelägna om att främja bosättning i den glesbefolkade regionen. Därför tillämpade de inte kravet att alla invandrare måste vara romersk-katolska. Den spanske guvernören utsåg Boone till "syndic" (fredsdomare) i Femme Osage-distriktet. Boone tjänstgjorde som syndic och kommendant fram till 1804, då området blev en del av Louisiana-köpet. Hans marktilldelningar från den spanska regeringen hade till stor del baserats på muntliga överenskommelser. Men den förre guvernörslöjtnanten Zenon Trudeau gjorde löftet skriftligt och Boones landområden bekräftades. Men Boone hade inte gjort de nödvändiga förbättringarna enligt lagen och marken togs återigen ifrån honom. Omkring 1810 skickade Boone en petition till kongressen för att få tillbaka sina marker. Det tog dem till 1814 att skapa en särskild lag som undertecknades av president James Monroe den 10 februari 1814. Boone tillbringade sina sista år i Missouri, ofta i sällskap med barn och barnbarn, där han fortsatte att jaga och fälla så mycket som hans hälsa och energinivåer tillät. Han dog den 26 september 1820 strax före soluppgången. Hans kropp fördes till Charette, Louisiana territoriet (numera Marthasville, Missouri) och begravdes bredvid sin hustru Rebecca.

 
Gravyr av Alonzo Chappel (cirka 1861) av en äldre Daniel Boone som jagar i Missouri.  

Daniel Boones gravar

År 1845 tog en grupp från Kentucky bort benen av Daniel och Rebecca Boone från deras kyrkogård i Missouri. De tog dem till Frankfort i Kentucky för att begravas i en grav där. Pastor Philip Fall gjorde en gipsavgjutning av skallen på den kropp som de förde bort från Missouri. Gipsavgjutningen överlämnades sedan till Kentucky State Historical Society. År 1862 skapade staten Kentucky ett monument över graven på kyrkogården i Frankfurt.

En rättsmedicinsk antropolog, dr David Wolf, undersökte gipsavgjutningen och konstaterade att den troligen tillhörde en svart slav. Wolf sade att det gipsavgjutning som pastor Fall gjorde inte gav tillräckligt med bevis för att vara säker, men flera ledtrådar pekar också på att det kanske inte är Daniel Boone. Wolf uppgav att han inte tror att kranieformen, pannans lutning, pannkammarna och bakhuvudbenet är kaukasiska. Kroppen som avlägsnades från Missouri var en "stor och robust man". Enligt Boones svåger Daniel Bryan beskrev Boone Boone som ungefär 1,80 eller 1,80 cm lång. Boone hade blont hår och blå ögon.

Flera historiker från Missouri har tidigare hävdat att de ben som togs från kyrkogården i Missouri i själva verket tillhörde en slav. När Boone dog vid 85 års ålder upptäckte gravgrävarna att en omärkt kropp hade begravts bredvid Rebecca Boone (död 1813). Den främmande mannen lämnades kvar i sin grav och Daniel begravdes vid foten av sin frus grav. Men 16 år senare placerades en gravsten av misstag över den främlingens grav. När sällskapet från Kentucky hämtade kropparna 1845 tog de med sig Rebeccas kroppar och den främling som låg bredvid henne, felaktigt markerad som Daniel Boone. Båda staterna hävdar att de har Daniel Boones verkliga grav.