Crash Team Racing — översikt, spelmekanik och arv

Crash Team Racing är ett racingspel där spelaren styr karaktärer från Crash Bandicoot-universumet. Karaktärerna tävlar i kartbilar. Under tävlingen kan spelaren accelerera, styra, backa, bromsa, hoppa eller använda vapen och power-ups med spelkontrollens analoga pinne och knappar. Det finns två olika lådor som är utspridda på banorna och arenorna i Crash Team Racing. Lådor med frågetecken (?) på sig har power-ups och vapen. Spelarna måste köra igenom och bryta sönder lådan. När en spelare samlar ett vapen eller en power-up kommer det att visas i en ruta högst upp på skärmen. När spelaren har detta kan han eller hon förstöra andra förare med vapnet. Power-ups kan hjälpa spelarens prestationer. "Fruktlådor" innehåller "Wumpa-frukter" som ökar hastigheten på spelarens kart. Detta stärker spelarens vapen och power-ups om tio av dem samlas in.

Power Slide kan göras genom att hålla ned en av axelknapparna för att göra ett hopp och styra innan kartbilen landar. Under glidningen fylls "Turbo Boost-mätaren" i skärmens nedre högra hörn upp och går från grönt till rött. För att få en hastighetsökning trycker spelaren snabbt på den motsatta axelknappen medan Turbo Boost-mätaren är röd. Spelaren kan få tre hastighetsförstärkningar i rad under en power slide. Den tredje fartökningen är kraftigare. Om spelaren väntar för länge i power slide för en boost kommer kartbilen att snurra runt.

Tecken

Femton karaktärer kan spelas i Crash Team Racing. Endast åtta av dem är dock spelbara från början. Crash Bandicoot, seriens huvudperson, är en spelbar karaktär. Doktor Neo Cortex, Crashs fiende, är en galen vetenskapsman. Han vill stoppa Nitros Oxide så att han själv kan ta över världen. Coco Bandicoot, Crashs lillasyster, är ett datorgeni. Doktor N. Gin är en raketforskare. Han är Cortex anhängare och tjänar sin mästare. Pura och Polars karts har låg hastighet men bättre hantering. Det gör att de kan ta sig runt snäva kurvor. Tiny Tiger och Dingodile's karts är byggda för högsta hastighet.

Historiens huvudmotståndare, Nitros Oxide, tror att han är den snabbaste racerbilen i galaxen. Han varnar alla för sin plan att förvandla planeten Jorden till en parkeringsplats av betong. Det finns fyra bossar: Ripper Roo, Papu Papu, Komodo Joe och Pinstripe Potoroo. De fyra bossarna, tillsammans med en felklon av Crash Bandicoot som heter Fake Crash, blir spelbara karaktärer om Adventure Mode är helt genomfört.

Spelarens handledare i spelet är de två häxdoktormaskerna Aku Aku Aku och Uka Uka. De ger tips som hjälper spelaren att utveckla sina tävlingsfärdigheter. De blir power-ups under tävlingarna. De skyddar tillfälligt spelaren från alla attacker. Deras kraft skyddar dock inte spelaren från klyftor eller djupt vatten.

Berättelse

Jordens invånare får besök av en utomjording vid namn Nitros Oxide. Han hävdar att han är den snabbaste racerföraren i galaxen. Han utmanar jorden i ett spel som kallas "Survival of the Fastest". Om Jordens förare vinner lovar han att lämna Jorden ifred. Men om Oxide vinner kommer han att förvandla jorden till en parkeringsplats av betong och förslava jordborna. Som svar på detta samlar spelarkaraktären ihop alla fyra Boss Keys som behövs för att ta sig in i Oxides rymdskepp och tävlar mot honom i en en-mot-en-match. När Oxide besegras av spelarkaraktären lämnar han jorden. Han lovar att han kommer att återvända när alla tidsreliker har samlats in. Oxide möter spelaren igen efter att alla tidsreliker har samlats in. Efter att ha förlorat ännu en gång håller Oxide sitt ord och lämnar jorden för alltid. I sluttexterna förklaras vad spelets karaktärer gjorde efter berättelsens händelser. Nitros Oxide själv återvänder till sin hemplanet Gasmoxia och gömmer sig från samhället. Efter år av terapi för att hantera sin förlust försöker han sig på encykelracing. Han råkar dock ut för en allvarlig olycka.

Naughty Dog påbörjade produktionen av Crash Team Racing efter att Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back (1997) hade avslutats. Spelmotorn för Crash Team Racing skapades samtidigt som Crash Bandicoot 3: Warped (1998) producerades. Karaktärerna i spelet designades av Charles Zembillas och Joe Pearson. De hade designat karaktärerna i de tre senaste spelen i Crash Bandicoot-serien. Nitros Oxide var ursprungligen en galen vetenskapsman som gillar fart. Oxide planerade att snabba upp hela världen till tidens slut. Zembillias och Pearson ville dock att karaktären skulle vara en utomjording. De menade nämligen att det redan tidigare funnits mänskliga, djur- och maskinbossar.

David Baggett producerade spelets soundtrack och Mark Mothersbaugh och Josh Mancell från Mutato Muzika komponerade musiken. Ljudeffekterna skapades av Mike Gollum, Ron Horwitz och Kevin Spears från Universal Sound Studios. Rösterna till doktor Neo Cortex och Uka Uka levererades av Clancy Brown. Rösterna på doktor N. Gin, Tiny Tiger och Pinstripe Potoroo gjordes av röstskådespelaren Brendan O'Brien. Ytterligare röster tillhandahölls av David A. Pizzuto, Mel Winkler, Michael Ensign, Hynden Walch, Billy Pope, Mike Gollom, Michael Connor och Chip Chinery.

Crash Team Racing fick goda recensioner av kritikerna. Official PlayStation Magazine beskrev Crash Team Racing som "spelet som gjorde kartracing coolt". Electronic Gaming Monthly ansåg att spelet var "inspirerat [mycket] av Mario Kart, men fortfarande en fantastisk flerspelarracerspelare". Doug Perry från IGN menade att spelet var "stenhårt" i sitt spelande och sin grafik, men Perry gillade inte Crashs leende eftersom det fick honom att se ond ut. Jeff Gerstmann på GameSpot kallade spelet "en fantastisk Mario Kart-klon" och att det lyckades där liknande spel som Mega Man Battle & Chase, Bomberman Fantasy Race, Diddy Kong Racing, Chocobo Racing och Mario Kart hade misslyckats.

Kritikerna gav en blandad recension av spelets ljud. D-Pad Destroyer på GamePro sa att den "nyckfulla" (inget ljud, vilket gör den mycket irriterande) bakgrundsmusiken är "ganska trevlig" och att karaktärernas ljud är "tillräckligt varierade för att inte bli irriterande". Doug Perry på IGN sa att röstskådespelet är "inget riktigt så gulligt, smart eller minnesvärt" i spelet, och menade att Crashs röst i spelet är mycket lik den som Luigi från Mario Kart-serien har. Jeff Gertsmann på GameSpot skrev att även om musiken och ljudeffekterna "driver på spelets tecknade tema" var temana inte alltför "överdrivna". Joe Ottoson på Allgame ansåg att karaktärerna "alla är ganska röststarka" och att musiken "sätter den finurliga stämningen fint".

Crash Team Racing har sålts i över 2,2 miljoner exemplar. I Europa såldes 1,71 miljoner exemplar, i USA 2,64 miljoner och i Japan under 500 000 exemplar. Till följd av framgångarna släpptes spelet på nytt för Sony Greatest Hits-kedjan år 2000 och för Platinum Range den 12 januari 2001. Crash Nitro Kart släpptes 2003 för PlayStation 2, Xbox, Nintendo GameCube, Game Boy Advance och N-Gage. Det är inte en uppföljare till Crash Team Racing och var det första spelet i Crash Bandicoot-serien som innehöll en full motion video.

• Crash Team Racing instruktionshäfte. Sony Computer Entertainment. 1999.