Cycas — släkte av cykader (sagopalm): arter, utbredning & fakta

Upptäck Cycas: 95 arter av sagopalm, utbredning i Asien, Afrika & Australien, fascinerande fakta om evolution, fossil, utbredning och odlingstips.

Cycas är ett växtsläkte. Det är det enda släktet som för närvarande är känt i familjen Cycadaceae. Omkring 95 arter är för närvarande kända.

Den mest kända av dessa är förmodligen Sago Palm eller King Sago Palm. Växten är dock inte en riktig palm. Det generiska namnet kommer från grekiskans kykas och betyder "palm".

Släktet är inhemskt i den gamla världen, med de flesta arterna i ekvatorialområdena. Det är inhemskt i östra och sydöstra Asien, inklusive Filippinerna med sex arter (varav fyra är endemiska), östra Afrika (inklusive Madagaskar), norra Australien, Polynesien och Mikronesien. Australien har 26 arter, medan det indokinesiska området har cirka 30 arter. Den nordligaste arten (C. revoluta) finns vid 31°N i södra Japan. Den sydligaste (C. megacarpa) finns vid 26°S i sydöstra Queensland, Australien.

Växterna har ofta betraktats som levande fossiler. De tidigaste fossilerna av släktet Cycas finns i Kainozoikum, men Cycas-liknande fossil förekommer långt in i Mesozoikum. Cycas är inte nära besläktad med andra släkten av cycader. Fylogenetiska studier har visat att Cycadaceae är systergrupp till alla andra bevarade cycader.

Utseende och anatomi

Arterna i Cycas är långsamt växande, ofta med en kolumnar eller kort, ibland underjordisk stam. Bladen är stora, pennlikt sammansatta (pinnata) och kan vara allt från några decimeter upp till över två meter långa beroende på art. Ungskotten rullas samman (circinat vernation) när de utvecklas. Många arter bildar också rosetter av blad från en central punkt.

Typiska kännetecken inkluderar:

• Stor, ofta ogrenad eller sällan förgrening stam.
• Pinnade blad med styva, läderartade bladflikar.
• Korkarrotliknande coralloid rötter som ofta hyser kvävefixerande cyanobakterier (symbios), vilket hjälper till att förbättra markens näringstillstånd.
• Könliga individer (dioecia): han- och honplantor är separata. Hanplantor bildar konlika ståndare medan honplantor bär megasporofyler (icke-konlika hos Cycas) som håller fröanlagen.
• Fröna är relativt stora och ofta klädda med en köttig fröskal (sarcotesta) och kan spridas av djur.

Reproduktion och livscykel

Cycas är dioikiska — han- och honorgan sitter på skilda plantor. Hos hanplantorna utvecklas kondenserade koner som producerar pollen, medan honplantorna bär öppna megasporofyler (inte äkta koner som hos många andra cycader) med fröanlag. Pollinering kan ske med hjälp av vind eller insekter beroende på art.

Frön kräver ofta långsamt och metodiskt förfarande för groning; de flesta arter har långsam tillväxt och når först reproduktiv mognad efter många år. Den långsamma tillväxten och långa livslängden gör att populationer återhämtar sig långsamt efter störningar.

Ekologi och habitat

Cycas-arter finns i en rad habitat: tropiska och subtropiska skogar, savanner, öppna klipplandskap, kalkstenshöjder och kustnära områden. Vissa arter är specialiserade för växtlighet på kalkberg och har liten utbredning, vilket gör dem sårbara för habitatförlust.

Fossil, evolution och systematik

Som nämnts ovan har cycader ett gammalt fossilt register och Cycas-liknande former finns långt tillbaka. Trots detta är dagens Cycas inte nödvändigtvis oförändrade reliker; modern fylogeni visar deras särställning inom cycaderna där Cycadaceae utgör en tidig avgrening i gruppens evolutionära träd. Det öppnar för intressanta frågor om bevarade och utdöda linjer inom gruppen.

Användning, toxicitet och kultur

• Ornament: Flera arter, särskilt Cycas revoluta (sago palm), odlas mycket som prydnadsväxter i varma klimat och som krukväxter i tempererade områden.
• Stärkelse: I vissa kulturtraditioner har man utvunnit stärkelse från inre delar av stammen eller från klyftor i plantan efter noggrann bearbetning. Denna process kräver avlägsnande av gifter för att vara säker.
• Toxicitet: Primitiva glykosider som cycasin förekommer i många arter och är giftiga för både människor och djur. Felaktigt beredd stam- eller fröstärkelse kan ge allvarliga förgiftningar, inklusive leverskador och neurologiska symptom. Därför krävs traditionell kunskap vid användning som föda.
• Kulturell betydelse: I vissa områden har cycader haft symbolisk roll eller traditionell användning i riter och som resurser.

Odling och skötsel

• Växer bäst i väl-dränerad jord, varierande från sandig till lerblandad beroende på art.
• Många arter föredrar ljusa förhållanden; vissa tål halvskugga. Frosttåligheten varierar mellan arterna — C. revoluta tål lätt frost medan andra är strikt tropiska.
• Förökning sker vanligtvis via frö eller genom sidoskott (där sådana uppstår). Fröförökning är långsam men vanligast för bevarande och odling.
• Skadedjur och sjukdomar kan inkludera sköldlöss, trips och svampangrepp, särskilt om plantan är stressad.

Bevarandestatus och hot

Många Cycas-arter är hotade i naturen. Orsakerna inkluderar habitatförlust (jordbruk, skogsbruk och urbanisering), överexploatering för trädgårdsbruk, och lokal insamling för föda eller traditionell användning. Internationella skyddsåtgärder, inklusive listning i CITES och nationella bevarandeprogram, omfattar flera arter.

Bevarandeinsatser fokuserar på habitatsskydd, ex-situ-uppfödning (i botaniska trädgårdar) och reglerad handel. På grund av deras långsamma tillväxt är förebyggande åtgärder särskilt viktiga för att undvika lokal utrotning.

Intressanta fakta

• Cycas-arter kan bli mycket långlivade — vissa individer antas vara flera hundra år gamla.
• Deras symbios med cyanobakterier i de coralloida rötterna gör att de kan leva i näringsfattiga miljöer genom biologisk kvävefixering.
• Trots likheter i utseende är cycader och palmer inte nära släkt — det är ett exempel på konvergent morfologi.

Sammanfattningsvis är Cycas ett botaniskt intressant och ekologiskt viktigt släkte med gammal evolutionär historia, unika biologiska egenskaper och betydande bevarandeutmaningar. För de som odlar cycader rekommenderas att välja arter som passar klimatet, att följa riktlinjer för säker hantering (p.g.a. toxicitet) och att prioritera plantmaterial som är framodlat och lagligt förvärvat.

Frågor och svar

F: Vad är det släkte av växter som är känt som?

F: Vilken familj tillhör Cycas?

F: Hur många arter är kända i detta släkte?

F: Vilken är den mest kända arten av Cycas?

F: Var kan vi hitta inhemska populationer av dessa växter?

Sök med bokstav