Februarirevolutionen 1917: slutet på det ryska tsarväldet

Industrialisering och arbetare

Industrialiseringen hade redan spridit sig från Petrograd (numera Sankt Petersburg) och andra städer i augusti 1917. När Ryssland förlorade Krimkriget mot England och Frankrike 1856 blev det uppenbart att Ryssland behövde ekonomiska och sociala förändringar för att hålla jämna steg med andra länder. Stora reformer följde, bland annat avskaffandet av livegenskapen 1861, en reform av rättsväsendet 1864 och inrättandet av nationella regeringsgrupper, kallade Semstwos, 1864. Denna strategi var utformad för att uppmuntra industriell tillväxt.

Ekonomisk kris och kulturell förändring

Ryssland drabbades av en ekonomisk kris under Krimkriget. Landet hade inte tillräckligt med nya vapen eller maskiner. Efter kriget försökte tsaren, Rysslands kejsare, ändra på detta. Han ökade Rysslands förmåga att tillverka saker i fabriker. Detta kostade det ryska folket mycket pengar.

De flesta ekonomiska, sociala och kulturella förändringarna skedde i städerna. För att förbereda sig för att utveckla en modernare industri infördes nya lagar för att öka de regionala ledarnas makt. Den kulturella moderniseringen omfattade utveckling av nya stilar inom litteratur och konst. En ny grupp människor som fokuserade på konst och litteratur sökte ytterligare reformer.

Jordbruket i Tsarryssland

Den ryska nationalekonomin var fortfarande till största delen baserad på jordbruk och de flesta människor var bönder. Eftersom antalet människor växte snabbare än områdets förmåga att odla mat, uppstod allvarlig matbrist.

De sociala protesterna inom jordbruket var vanligtvis spontana men varade inte länge. Bönderna återvände alltid till sina gårdar. Detta hände under den varma hösten 1905 och återigen under sensommaren 1917. Landsbygden förblev lugn efter att första världskriget började 1914. Eftersom den stora majoriteten av soldaterna kom från byarna var det få människor kvar som kämpade mot myndigheterna.

Med allt detta kvarstod frågan varför bönderna gjorde uppror mot sina egna godsägare men aldrig gick samman för att arbeta tillsammans. Endast denna nya förbindelse, mellan bönderna på landsbygden och stadsborna, gav den sociala protesten på landsbygden en revolutionär karaktär.

Nederlag i första världskriget

Kriget kostade Ryssland mer än en miljon döda. Kriget hade, som i alla europeiska stater, börjat med en hög nationell moral. Men nederlaget i offensiven i Gorlice-Tarnów 1915 ledde till andra nederlag. De enväldiga Romanovs legitimitet försvagades ytterligare av det faktum att Nikolaus II personligen hade tagit befälet över de väpnade styrkorna och att varje ytterligare reträtt och nederlag därför skulle skada regimens rykte.

Arbetarna och bönderna var, liksom andra ryssar, missnöjda. De stödde inte längre tsaren. I september 1915 skickade tsaren hem parlamentet. Spänningarna ökade och äventyrade rikets inre fred.

Tsarens abdikation

År 1915 tog tsar Nikolaj II över befälet över trupperna under första världskriget. Men han gjorde inte ett bra jobb och armén förlorade strider på pinsamma sätt. Nikolaus II kom inte bra överens med den valda duman. Nikolaus II ignorerade råden från sin tidigare finansminister Sergej Juljewitsch Witte, som rekommenderade omfattande reformer. De frekventa nederlagen kombinerades med livsmedelsbrist och det katastrofala försörjningsläget för att orsaka revolutionen. Befolkningens ökande ilska visade sig i duman, som dominerades av företrädare för medelklassen och aristokratin. I duman 1915 var det progressiva blocket den starkaste parlamentariska oppositionen.

I februari 1917 slutade arméenheterna att bekämpa revolutionärerna i huvudstaden och anslöt sig istället till dem. De tog kontroll över huvudstaden och hindrade tsaren från att återvända. Han gick till slut med på att avstå från tronen.