Första konciliet i Nicaea

Agenda

Dagordningen för synoden var:

1. Den arianska frågan;
2. Firandet av påsken;
3. Den meletianska schismen;
4. Fadern och sonen är eniga i syfte eller person;
5. Kättarnas dop;
6. De förfallnas ställning under förföljelsen under Licinius.

Huvudpunkter

Syftet med konciliet var att lösa meningsskiljaktigheter inom Alexandriakyrkan om Jesu natur i förhållande till Fadern, särskilt om Jesus var av samma substans som Gud Fader eller bara av liknande substans. Alexander av Alexandria och Athanasius intog den första ståndpunkten, medan den populäre presbyter Arius, från vilken termen ariansk kontrovers kommer, intog den andra ståndpunkten. Konciliet beslutade mot arierna (av de uppskattningsvis 250-318 deltagarna röstade alla utom två mot Arius). Men många av de östliga biskoparna som var för Arius hindrades från att nå konciliet förrän efter omröstningen.

Ett annat resultat av konciliet var en överenskommelse om datumet för den kristna påsken (Pascha på grekiska, Easter på modern engelska), den viktigaste högtiden i den kyrkliga kalendern. Rådet beslutade sig för att fira uppståndelsen den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen, oberoende av Bibelns hebreiska kalender, och bemyndigade biskopen i Alexandria att årligen meddela det exakta datumet till sina biskopskolleger.

Konciliet i Nicaea var historiskt viktigt eftersom det var det första försöket att nå enighet i kyrkan genom en församling som representerade hela kristenheten. "Det var det första tillfället för att utveckla en teknisk kristologi." Vidare "signalerade Konstantin genom att sammankalla och leda konciliet ett mått av kejserlig kontroll över kyrkan". I och med skapandet av den nicenska trosbekännelsen skapades ett prejudikat för efterföljande allmänna koncilier att skapa en trosbekännelse och kanoner som var avsedda att bli riktlinjer för läroodoxi och en källa till enhet för hela kristenheten - en betydelsefull händelse i kyrkans historia och Europas efterföljande historia.

Karaktär och syfte

Det första konciliet i Nicéa sammankallades av Konstantin I på rekommendation av en synod som leddes av Hosius av Cordoba under påsken 325. För de flesta biskopar var Arius' läror kätterska och en fara för själarnas frälsning. Sommaren 325 kom biskoparna från alla provinser till Nicaea (nu känt som İznik, i dagens Turkiet), en plats som var lättillgänglig för majoriteten av dem, särskilt de i Mindre Asien, Syrien, Palestina, Egypten, Grekland och Trakien.

Ungefär 300 biskopar deltog, från alla regioner i imperiet utom Storbritannien. Detta var det första allmänna konciliet i kyrkans historia sedan det apostoliska konciliet i Jerusalem. Vid konciliet i Nicaea hade "kyrkan tagit sitt första stora steg för att definiera läran mer exakt som svar på en utmaning från en kättersk teologi". Resolutionerna i konciliet var ekumeniska och avsedda för hela kyrkan.

Deltagare

Konstantin hade bjudit in alla 1800 biskopar i den kristna kyrkan (cirka 1000 i öst och 800 i väst), men endast 250-320 biskopar deltog. Eusebius av Caesarea räknade till 250, Athanasius av Alexandria räknade till 318 och Eustathius av Antiokia räknade till 270 (alla tre var närvarande vid konciliet). Senare räknade Socrates Scholasticus med mer än 300, och Evagrius, Hilarius, Jerome och Rufinus räknade med 318.

Biskoparna fick gratis resa och logi till konciliet. Biskoparna reste inte ensamma, utan var och en fick tillåtelse att ta med sig två präster och tre diakoner, så det totala antalet deltagare måste ha varit över 1 500 personer. Eusebius talar om en nästan otalig skara medföljande präster, diakoner och akoliter.

Detta koncilium var särskilt viktigt eftersom förföljelsen av de kristna just hade upphört i och med kejsarna Konstantins och Licinius' milanedikt från februari 313.

De östliga biskoparna utgjorde den stora majoriteten. Av dessa hade de tre patriarkerna Alexander av Alexandria, Eustathius av Antiokia och Macarius av Jerusalem den första platsen. De latintalande provinserna skickade minst fem representanter: Marcus av Kalabrien från Italia, Cecilianus av Karthago från Afrika, Hosius av Córdoba från Hispania, Nicasius av Dijon från Gallien och Domnus av Stridon från Donauprovinsen. Påven Silvester I deltog inte, eftersom han berättade att han var sjuk, men han företräddes av två präster.

Athanasius av Alexandria, en ung diakon och följeslagare till biskop Alexander av Alexandria, var en av assistenterna. Athanasius tillbringade så småningom större delen av sitt liv med att kämpa mot arianismen. Alexander av Konstantinopel, som då var presbyter, var också närvarande som representant för sin åldrade biskop.