George Sakato — japansk-amerikansk soldat och Medal of Honor-mottagare

Sakato föddes i Colton, Kalifornien. Hans föräldrar var invandrare från Japan. Han var en Nisei, vilket innebär att han var andra generationens japansk-amerikan. Han tog examen från Redlands High School i Redlands, Kalifornien.

Familjen Sakato flyttade till Arizona under andra världskriget för att undvika internering.

Sakato anslöt sig till den amerikanska armén i mars 1944.

Han anmälde sig frivilligt för att ingå i 442nd Regimental Combat Team, ett regemente som enbart bestod av Nisei-män. Detta arméförband bestod till största delen av japansk-amerikaner från Hawaii och fastlandet.

För sina insatser i oktober 1944 tilldelades Sakato arméns näst högsta utmärkelse, Distinguished Service Cross (DSC). På 1990-talet gjordes en översyn av tjänstgöringsuppgifter för asiatiska amerikaner som fick DSC under andra världskriget. Sakatos utmärkelse uppgraderades till hedersmedalj. Vid en ceremoni i Vita huset den 21 juni 2000 fick han sin medalj av president Bill Clinton. Tjugoen andra asiatiska amerikaner fick också medaljen under ceremonin, men endast sju av dem var fortfarande i livet.

Sakatos hedersmedalj erkändes för hans uppträdande i striderna vid frontlinjen i norra Frankrike 1944. Han anföll ett fientligt fäste. Sedan tog han befälet över sin pluton och ledde den i försvaret av ställningen.

Orden i Sakatos citat förklarar detta:

Menige George T. Sakato utmärkte sig genom extraordinärt hjältemod i strid den 29 oktober 1944 på kulle 617 i närheten av Biffontaine i Frankrike. Efter att hans pluton praktiskt taget hade förstört två fientliga försvarslinjer, under vilka han personligen dödade fem fientliga soldater och tillfångatog fyra, blev hans enhet fastklämd av tung fientlig eld. Soldat Sakato struntade i den fientliga elden och gjorde en enmansstorm som uppmuntrade hans pluton att anfalla och förstöra den fientliga starka punkten. Medan hans pluton omorganiserades visade han sig vara en inspiration för sin grupp när han stoppade en motattack på vänster flank under vilken hans gruppchef dödades. Han tog över ledningen för gruppen och fortsatte sin obevekliga taktik genom att använda ett fiendegevär och en P-38 pistol för att stoppa en organiserad fiendeattack. Under hela denna aktion dödade han 12 och sårade två, tog personligen fyra tillfångatagna och hjälpte sin pluton att ta 34 fångar. Genom att ständigt ignorera fiendens eldgivning och genom sitt galanta mod och sin kampvilja vände han ett hotande nederlag till seger och hjälpte sin pluton att fullfölja sitt uppdrag. Menige Sakatos extraordinära hjältemod och plikttrogenhet är i linje med de högsta traditionerna inom militärtjänsten och ger stor heder åt honom, hans enhet och Förenta staternas armé.

Sakato avled i Denver, Colorado den 2 december 2015 vid 94 års ålder.

• Förteckning över mottagare av hedersmedaljen för andra världskriget
• Förteckning över asiatiska amerikanska mottagare av hedersmedaljen
• Förteckning över levande mottagare av hedersmedaljen