Den ärorika revolutionen 1688 – William III och Rättighetsakten

På ytan är detta en berättelse om religion. Men den handlar också om balansen mellan monarken och parlamentet. Ett inbördeskrig hade utkämpats på grund av att Karl I försökte regera som en absolut monark. Karl II hade accepterats tillbaka eftersom han gick med på att begränsa sina befogenheter. Hans bror, Jakob II, gjorde dock klart att han ville få tillbaka den absoluta makt som deras far Karl I hade haft.

När Karl II dog utan några legitima barn 1685 blev hans bror, hertigen av York, kung som Jakob II i England och Irland. Han blev också Jakob VII i Skottland. Han försökte ge religionsfrihet åt icke-anglikaner. Detta gjorde han genom att göra parlamentets lagar ogiltiga genom ett kungligt dekret. Allmänheten gillade inte detta. Flera protestantiska politiker och adelsmän började tala med Marias make redan 1687. I maj 1688 tvingade Jakob anglikanska präster att läsa avlatsförklaringen. Avlatsförklaringen var ett uttalande som gav religionsfrihet åt dem som inte höll med Engelska kyrkan. Detta gjorde honom mycket mindre populär.

Protestanterna blev ännu mer rädda när Jakobs hustru Maria av Modena födde en son - James Francis Edward - i juni 1688. De var rädda eftersom sonen, till skillnad från Maria och Anne, skulle uppfostras som katolik. Vissa sade att pojken i hemlighet hade burits in i drottningens rum i en sängvärmare i stället för hennes dödfödda barn. Det fanns inga starka bevis för denna historia, men Mary tvivlade offentligt på pojkens legitimitet. Hon skickade en lista med misstänkta frågor till sin syster Anne om pojkens födelse.

Den 30 juni bad de odödliga sju i hemlighet Vilhelm, som befann sig i Nederländerna med Maria, att komma till England med en armé. William, som var avundsjuk på Marias ställning och makt, ville först inte åka med. Men Maria sa till William att hon inte brydde sig om politisk makt. Hon sa att "hon skulle bara vara hans hustru och att hon skulle göra allt som stod i hennes makt för att göra honom till kung på livstid".

William gick med på att attackera. Han förklarade att Jakobs nyfödda son var den "påstådda prinsen av Wales". Han gav också en lista över vad det engelska folket ville ha och sade att han bara ville ha "ett fritt och lagligt parlament samlat". Den holländska armén, som hade fått backa på grund av en storm i oktober, gick i land den 5 november. Den engelska armén och flottan gick över till Vilhelm. Vid denna tid var det engelska folkets förtroende för Jakob mycket lågt. De försökte inte ens rädda sin kung. Den 11 december försökte kungen fly men misslyckades. Han försökte fly igen den 23 december. Detta andra försök lyckades och Jakob flydde till Frankrike. Där levde han i exil fram till sin död.

Även om Mary var ledsen över att hennes far hade blivit avsatt, beordrade William henne att se glad ut när de anlände till London. På grund av detta trodde folk att hon var kall mot sin far. James trodde också att hans dotter var otrogen mot honom. Detta sårade Mary djupt.

År 1689 samlades ett konventsparlament, sammankallat av prinsen av Oranien, för att diskutera vad de skulle göra. Vilhelm av Oranien kände sig obekväm med sin ställning. Han ville regera som kung, inte bara som make till en drottning. Det enda exemplet på gemensam monarki var från 1500-talet. Det var drottning Maria I och den spanske prins Philip. När de gifte sig kom man överens om att prins Philip skulle ta titeln kung. Men Filip II var kung endast under sin hustrus livstid. Han hade inte heller mycket makt. William ville förbli kung även efter sin hustrus död. Några viktiga personer föreslog att Mary skulle bli den enda härskaren. Men Maria, som var trogen sin make, vägrade.

Den 13 februari 1689 antog parlamentet rättighetsförklaringen. I denna deklaration sades det att Jakob, genom att försöka fly den 11 december 1688, hade övergivit regeringen, så ingen var vid den tidpunkten kung. Normalt skulle Jakobs äldsta son, James Francis Edward, ha varit arvtagare. Parlamentet erbjöd dock i stället kronan till William och Mary som gemensamma suveräner. Men det lades till att "den enda och fullständiga utövningen av den kungliga (kungliga) makten endast ska vara i och utföras av nämnda prins av Oranien i nämnda prins och prinsessas namn under deras gemensamma liv". Deklarationen utökades senare för att ta bort alla katoliker. Detta berodde på att "det har konstaterats (upptäckts) av erfarenhet att det är oförenligt (inte i harmoni) med detta protestantiska rikes säkerhet och välfärd att styras av en papistisk prins".

William och Mary kröntes tillsammans i Westminster Abbey den 11 april 1689. Ärkebiskopen av Canterbury brukar vanligtvis utföra kröningar. Men William Sancroft, ärkebiskopen vid den tiden, ansåg att Jakob II:s avlägsnande hade varit fel. Därför krönte biskopen av London, Henry Compton, dem istället. På kröningsdagen förklarade konventet för Skottlands ständer äntligen att Jakob inte längre var kung av Skottland. William och Mary erbjöds den separata skotska kronan. Detta berodde på att de två kungadömena inte hade förenats förrän genom unionsakterna 1707. De accepterade den 11 maj.

Även efter att detta hade förklarats fanns det fortfarande ett starkt stöd för Jakob i Skottland. John Graham of Clevehouse, viscount of Dundee, reste en armé och vann en seger vid Killiecrankie den 27 juli. Men Dundees armé led stora förluster och han blev allvarligt skadad i början av slaget. Detta satte stopp för det enda effektiva motståndet mot William, och revolten krossades snabbt. Månaden därpå skedde ett stort nederlag i slaget vid Dunkeld.