Guaraná används främst som ingrediens i läskedrycker och energidrycker. Den används också som kosttillskott, i allmänhet för att främja viktminskning. Dessutom kan den vara en ingrediens i andra livsmedel.
Drycker
Förutom andra kemikalier innehåller guaranáplantan koffein (ibland kallat guaranin), teofyllin och teobromin. Vattenextrakt av guaranaplantan är stimulerande för det centrala nervsystemet på grund av innehållet av dessa alkaloider. Tillverkare av energidrycker tillsätter vanligtvis syntetiskt koffein eller koffein som härrör från koffeinfritt kaffe, även om många annonserar "naturligt" koffein från guaranafrön.
I Brasilien tillverkas flera läskedrycksvarumärken av guaraná-extrakt som inte innehåller något koffein. Smakerna skiljer sig mycket åt och vissa har bara en svag smak av guaranafrukter. De är vanligtvis mousserande och söta, med en mycket fruktig eftersmak. De flesta guaranadrycker tillverkas i Brasilien och konsumeras lokalt eller i närliggande länder, t.ex. i Paraguay. Bland de större märkena finns Guaraná Antarctica, Guaraná Schin från Schincariol och Guaraná Brahma från AmBev, Kuat och Guaraná Jesus, ett lokalt brasilianskt märke uppkallat efter den apotekare som formulerade det. Många lokala producenter tillverkar också drycker som inte är avsedda för export.
Att använda den för att gå ner i vikt
Studier med guaraná visar på fördelar för den kognitiva funktionen. De har inte utvärderats av Food and Drug Administration (FDA) eller liknande myndigheter. I USA har guaraná GRAS-status, dvs. allmänt anses vara säkert och måste märkas som att det inte är avsett att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.
Journal of Human Nutrition and Dietetics publicerade en studie i juni 2001. Studien visar en genomsnittlig viktminskning på 11,2 pund i en grupp som tog en blandning av yerba mate, guaraná och damiana, jämfört med en genomsnittlig viktminskning på 1 pund i en placebogrupp efter 45 dagar.
En universitetsstudie i Brasilien av guaraná-extrakt visade att trombocytaggregationen minskade med upp till 37 % av kontrollvärdena och att trombosanbildningen från arakidonsyra minskade med upp till 78 % av kontrollvärdena. Denna studie kan ha betydelse för att minska risken för stroke och hjärtinfarkt, eftersom när överdriven tromboxanbildning sker kan en blodpropp i artären utvecklas, vilket kan leda till en hjärtinfarkt eller ischemisk stroke.
En separat studie från 1997 om guaranás effekter på den fysiska aktiviteten hos råttor visade att minnet och den fysiska uthålligheten ökade jämfört med placebo.
Andra studier har visat antioxidativa, antibakteriella och fettcellsreducerande egenskaper i guaraná (i kombination med konjugerad linolsyra).
Även om biverkningar av guaraná är sällsynta rekommenderar drugs.com: "När du överväger att använda växtbaserade kosttillskott är det lämpligt att rådgöra med en primärvårdspersonal. Dessutom kan samråd med en utövare som är utbildad i användandet av växtbaserade/hälsotillskott vara fördelaktigt, och samordning av behandlingen mellan alla inblandade vårdgivare kan vara fördelaktigt". Drugs.com rekommenderar också att man inte blandar guaraná med efedrin.
