Krutkomplott (Gunpowder Plot) — sammansvärjningen mot Jakob I, 1605

Robert Catesby ledde planeringen av konspirationen, som inleddes i maj 1604. De personer som hjälpte honom var antingen rika katoliker eller adelsfamiljer som hade stort inflytande. Catesby kan ha kommit på komplotten när han såg att det fanns lite hopp om att Storbritannien skulle bli mer tolerant mot romerska katoliker, under kung Jakob I. Många katoliker var besvikna över situationen. Det är dock mer troligt att Catesby helt enkelt ville ge katolikerna i England en chans: Komplotten skulle bli det första steget i ett uppror. Efteråt kunde Jakobs nioåriga dotter (prinsessan Elizabeth) sättas in som katolskt statsöverhuvud.

Andra konspiratörer var Thomas Winter (även stavat Wintour), Robert Winter, John Wright, Christopher Wright, Robert Keyes, Thomas Percy (även stavat Percye), John Grant, Ambrose Rokewood, Sir Everard Digby, Francis Tresham och Thomas Bates (Catesbys tjänare). Sprängämnena förbereddes av Guy "Guido" Fawkes, en man med tio års militär erfarenhet. Fawkes hade kämpat med spanjorerna mot holländarna i Spanska Nederländerna.

Den viktigaste jesuiten i England, fader Henry Garnet, sades känna till detaljerna i komplotten. Oswald Tesimond, en jesuitkollega, hade berättat det för honom. Robert Catesby bekände dem för Tesimond och gav honom tillåtelse att berätta för Garnet. Även om han dömdes har det sedan dess uppstått en viss debatt om hur mycket Garnet verkligen visste. Eftersom detaljerna i komplotten var kända genom bekännelsen fick Garnet inte avslöja dem för myndigheterna. Han tyckte inte att det var en bra idé. Trots detta fortsatte komplotten. Garnets motstånd mot den räddade honom dock inte från att hängas, dras och styckas för förräderi 1606.

På 1600-talet bestod Palace of Westminster av många byggnader som var spridda över ett stort område. De var grupperade kring de medeltida kamrarna, kapellen och salarna i det gamla kungliga palatset. I detta palats fanns både parlamentet och de olika domstolarna. Palatset var också lättare att komma åt än vad det är idag. Köpmän, advokater och andra människor bodde och arbetade på palatsområdet.

Som medlem av kungens livvakt kunde Percy i maj 1604 hyra ett rum bredvid överhuset. Komplottskaparnas ursprungliga idé var att gräva sig in under grunden till överhusets kammare för att lägga krutet där. Huvudtanken var att döda James, men många andra viktiga måltavlor skulle vara närvarande, bland annat de flesta av den protestantiska adeln och ledande biskopar i Engelska kyrkan. Guy Fawkes, som "John Johnson", fick ansvaret för denna byggnad, där han utgav sig för att vara Percys tjänare. Catesbys hus i Lambeth användes för att förvara krutet tillsammans med verktyg för grävning.

Den svarta pesten kom dock tillbaka till London sommaren 1604 och visade sig vara särskilt allvarlig. Av denna anledning ändrades parlamentets öppnande till 1605. På julafton hade gruvarbetarna fortfarande inte nått fram till parlamentets byggnader, och just när de återupptog arbetet i början av 1605 fick de veta att parlamentets öppnande hade skjutits upp ytterligare till den 3 oktober. Komplottskaparna tog då tillfället i akt att ro krutet uppför Themsen från Catesbys hus i Lambeth, för att gömma det i sitt nya hyrda hus: de hade fått reda på (av en slump) att en kolhandlare vid namn Ellen Bright hade lämnat en undervåning på bottenvåningen direkt under överhusets kammare. När Percy fick detta gyllene tillfälle gjorde han omedelbart allt för att säkra hyresavtalet. Han hittade på en historia om att hans fru skulle följa med honom till London och att han skulle behöva det extra lagringsutrymmet.

Fawkes hjälpte till med att fylla rummet med krut, som gömdes i ett vedförråd under överhusets byggnad, i en källare som hyrts av John Whynniard. I mars 1605 hade de fyllt undervåningen under överhuset med 36 tunnor krut, gömda under ett lager med vinterbränsle. Om alla 36 tunnorna hade lyckats antändas hade explosionen lätt kunnat reducera många av byggnaderna i komplexet Old Palace of Westminster till spillror och sprängt ut fönster i det omgivande området med en radie på cirka en kilometer.

Konspiratörerna lämnade London i maj och åkte hem eller till olika delar av landet, eftersom det skulle väcka misstankar om de sågs tillsammans. De kom överens om att träffas igen i september, men parlamentets öppnande sköts återigen upp.

De svagaste delarna av komplotten var arrangemangen för det efterföljande upproret som skulle ha svept över landet och installerat en katolsk monark. På grund av kraven på pengar och vapen blev Sir Francis Tresham till slut insläppt i komplotten, och det var troligen han som förrådde komplotten skriftligen till sin svåger Lord Monteagle. Ett anonymt brev avslöjade några av detaljerna i komplotten; det löd: "Jag råder er att hitta på någon ursäkt för att inte närvara vid detta parlament, för de kommer att få ett fruktansvärt slag och ändå inte se vem som skadar dem".

Enligt den bekännelse som Fawkes gjorde tisdagen den 5 november 1605 hade han lämnat Dover runt påsken 1605 på väg till Calais. Han reste sedan till Saint-Omer och vidare till Bryssel, där han träffade Hugh Owen och Sir William Stanley innan han gjorde en pilgrimsresa till Brabant. Han återvände till England i slutet av augusti eller början av september, återigen via Calais.

Guy Fawkes fick ansvaret för att genomföra komplotten medan de andra konspiratörerna flydde till Dunchurch i Warwickshire för att invänta nyheter. När parlamentet hade förstörts planerade de andra konspiratörerna att starta en revolt i Midlands.

Under förberedelserna hade flera av konspiratörerna oroat sig för säkerheten för de katoliker som skulle befinna sig i parlamentet den planerade sprängningen. På kvällen fredagen den 26 oktober fick lord Monteagle ett anonymt brev när han befann sig i sitt hus i Hoxton.

Min herre, av den kärlek som jag bär till några av era vänner har jag en omsorg om er preseruasion, därför vill jag råda er, medan ni bjuder på ert liv, att utforma någon ursäkt för att flytta er närvaro vid detta parlament, för Gud och människan har kommit överens om att straffa den här tidens ondska, och tänk inte lite på denna annons, utan dra er tillbaka till er kontroll där ni kan förvänta er händelsen i... För även om det inte finns något som tyder på någon uppståndelse så säger jag att de kommer att få ett fruktansvärt slag i detta parlament och ändå kommer de inte att se vem som skadar dem. Detta råd ska inte fördömas för att det kan göra dig gott och kan inte göra dig någon skada, för faran är över så snart du har bränt brevet och jag hoppas att Gud kommer att ge dig nåden att använda det på ett bra sätt, vars heliga beskydd jag överlämnar dig till.

Monteagle lät läsa upp lappen högt, möjligen för att varna komplotten om att hemligheten var avslöjad, och överlämnade den genast till Robert Cecil, 1st Earl of Salisbury, statssekreterare. Konspiratörerna fick reda på brevet dagen därpå, men bestämde sig för att gå vidare med sin plan, särskilt efter att Fawkes inspekterat underkojan och konstaterat att ingenting hade rörts.

Efter att ha fått ta del av brevet beordrade kungen sir Thomas Knyvet att genomsöka källarna under parlamentet, vilket han gjorde tidigt på morgonen den 5 november. Strax efter midnatt hittades Fawkes när han lämnade den källare som konspiratörerna hade hyrt, och han arresterades och uppgav sitt namn som John Johnson. Där inne upptäcktes tunnorna med krut gömda under högar med ved och kol. Långt ifrån att förneka sina avsikter under arresteringen uppgav Fawkes att det hade varit hans syfte att förgöra kungen och parlamentet. Trots detta behöll Fawkes sin falska identitet och fortsatte att insistera på att han agerade ensam. Senare på morgonen, före lunchtid, förhördes han återigen. Han förhördes om karaktären på sina medbrottslingar, Thomas Percys inblandning, vilka brev han hade fått från utlandet och om han hade talat med Hugh Owen eller inte.

I ett brev från Sir Edward Hoby, gentleman i sängkammaren, fanns uppgifter om alla de som skulle ha hamnat i explosionen:

Den 5 november inledde vi ett parlament, till vilket kungen borde ha kommit personligen, men han avstod genom en praxis som upptäcktes först på morgonen. Komplotten gick ut på att spränga kungen i luften vid en tidpunkt då han skulle ha suttit på sin kungliga tron, med adeln och de vanliga ledamöterna och med alla biskopar, domare och läkare på ett och samma ögonblick, och sprängningen skulle ha förstört hela Englands gods och rike.

Fawkes fördes till Tower of London och förhördes där under tortyr. Tortyr var förbjuden, utom på uttryckliga instruktioner från monarken eller ett organ som Privy Council eller Star Chamber. I ett brev av den 6 november förklarade kung Jakob I följande:

De mildare tortyrerna [tortyrerna] ska först användas mot honom, et sic per gradus ad maiora tenditur [och på så sätt stegvis utvidgas till större tortyrer], och Gud bevare ditt goda arbete.

Folket var glada över att höra att kungen och hans söner överlevde krutkomplotten. Nästa parlament hade känslor av lojalitet och välvilja, vilket Salisbury använde för att få till stånd högre bidrag till kungen än de som beviljats under Elisabeths regeringstid. I sitt tal till båda kamrarna den 9 november talade James om två huvudämnen: kungarnas gudomliga rätt och den katolska frågan. Han insisterade på att komplotten hade varit ett verk av endast ett fåtal katoliker, inte av de engelska katolikerna som helhet, och han påminde församlingen om att glädja sig åt sin överlevnad, eftersom kungar var gudomligt tillsatta och han hade sin flykt att tacka för ett mirakel.

När de hörde att terroristkomplotten hade misslyckats flydde konspiratörerna till Huddington Court nära Worcester, ett familjehem tillhörande Thomas och Robert Wintour. Kraftigt regn bromsade dock deras resa. Många av dem greps av Richard Walsh, sheriffen i Worcestershire, när de anlände till Stourbridge.

De återstående männen försökte göra uppror i Midlands. Detta misslyckades och fick ett dramatiskt slut vid Holbeche House i Staffordshire, där en skottlossning resulterade i Catesbys och Percys död och tillfångatagandet av flera andra viktiga konspiratörer. Jesuiter och andra samlades sedan ihop på andra platser i Storbritannien, och några av dem dödades genom tortyr under förhör. Robert Wintour lyckades hålla sig på flykt i två månader innan han tillfångatogs vid Hagley Park.

Konspiratörerna ställdes inför rätta den 27 januari 1606 i Westminster Hall. Alla konspiratörerna erkände sig oskyldiga utom Sir Everard Digby, som försökte försvara sig med motiveringen att kungen hade svikit sina löften om större tolerans mot katolicismen. Sir Edward Coke, generaladvokaten, väckte åtal, och greven av Northampton höll ett tal där han tillbakavisade Sir Everard Digbys anklagelser. Rättegången varade en dag (engelska brottmålsrättegångar varade i allmänhet inte längre än en dag) och domen var aldrig tveksam.

Rättegången var ett viktigt offentligt spektakel, och det finns uppgifter om att upp till 10 shilling betalades för inträde. Fyra av de som konspirerade avrättades på St Pauls kyrkogård den 30 januari. Den 31 januari fördes Fawkes, Winter och ett antal andra som var inblandade i konspirationen till Old Palace Yard i Westminster, framför brottsplatsen, där de skulle hängas, dras och styckas.

Trots att Fawkes var försvagad av tortyren lurade han bödlarna: när han skulle hängas tills han nästan var död hoppade han från galgen, bröt nacken och tog livet av sig. På så sätt undvek han den grymma senare delen av sin avrättning.

Henry Garnet avrättades den 3 maj 1606 i St Paul's. Hans brott var att han var biktfader för flera medlemmar i krutkomplotten, och som nämnts hade han motsatt sig komplotten. Många åskådare tyckte att hans straff var för hårt. Antonia Fraser skriver:

Med ett högljutt rop om "håll, håll" stoppade de bödeln från att skära ner kroppen medan Garnet fortfarande levde. Andra drog i prästens ben ... vilket traditionellt gjordes för att garantera en snabb död.

På grund av krutkomplotten blev många katoliker förföljda eller fängslade i Tower of London, bland annat följande:

• Anthony-Maria Browne, 2nd Viscount Montagu, eftersom Guy Fawkes var en av hans tjänare och Robert Catesby hade varnat honom för att delta i parlamentet.
• Lady Agnes Wenman of Thame Park i egenskap av katolik och släkting till Dowager Lady Elizabeth Vaux.
• Dowager Lady Elizabeth Vaux för att hon stödde P. Henry Garnet.
• Edward Vaux, fjärde baron Vaux of Harrowden, son till ovannämnda, för att han var katolik.
• Edward Stourton, 10:e baron Stourton, för att han var kusin till Sir Francis Tresham, som var en av krutkomplotterna, och för att han fick ett brev som uppmanade honom att vara borta från parlamentet.
• Henry Mordaunt, fjärde baron Mordaunt, för att ha fått ett brev som sa åt honom att vara frånvarande från parlamentet.
• Henry Percy, 9:e greve av Northumberland, eftersom han är kusin till Sir Thomas Percy (komplotter).
• Sir Alan Percy, bror till ovannämnda och löjtnant för Gentleman Pensioners under Northumberlands kaptenskap, som också var kungens livvakt.
• Dudley Carleton, 1st Viscount Dorchester, för att han var sekreterare åt Earl of Northumberland.

En större frihet för katolikerna att utöva gudstjänst som de ville verkade osannolikt 1604, men efter komplotten 1605 blev det otänkbart att ändra lagen så att katolikerna skulle få mildare villkor. Trots detta behöll många viktiga och lojala katoliker höga ämbeten i riket under kung Jakobs regeringstid.

Intresset för det demoniska ökade i samband med krutkomplotten. Kungen själv hade engagerat sig i den stora debatten om andra världens krafter genom att skriva sin Daemonology 1597, innan han blev kung av både England och Skottland. Krutkomplottens uppenbart djävulska karaktär inspirerade också delvis William Shakespeares Macbeth. Demoniska inversioner (såsom repliken fair is foul och foul is fair) förekommer ofta i pjäsen. En annan möjlig hänvisning i Macbeth var till ekvivokation, eftersom Henry Garnetts A Treatise of Equivocation hittades på en av komplotterna, och en resulterande rädsla var att jesuiterna kunde undvika sanningen genom ekvivokation:

Tro, här är en tvetydig person, som kunde
svära på båda vågarna, mot båda vågarna;
som begick förräderi nog för Guds skull, men som
inte kunde tvetydigt svära sig till himlen.

- Macbeth, andra akten, tredje scenen

Krutkomplotten uppmärksammades i flera år efteråt genom särskilda predikningar och andra offentliga handlingar, t.ex. genom att kyrkklockorna ringde. Det bidrog till en alltmer fylld kalender med protestantiska firanden som bidrog till det nationella och religiösa livet i 1600-talets England. Genom olika varianter har detta utvecklats till dagens Bonfire Night.

Professor Ronald Hutton har funderat över de möjliga händelser som kunde ha följt på det lyckade genomförandet av krutkomplotten, med parlamentets förstörelse och kungens död som följd. Han drog slutsatsen att våldet i lagen i stället skulle ha resulterat i en allvarligare motreaktion mot misstänkta katoliker. Utan inblandning av någon form av utländsk hjälp skulle en framgång ha varit osannolik, eftersom de flesta engelsmän var lojala mot monarkins institution, trots olika religiösa övertygelser. England kunde mycket väl ha blivit en mer "puritansk absolut monarki", som "existerade i Sverige, Danmark, Sachsen och Preussen på 1600-talet", i stället för att följa den väg av parlamentariska och civila reformer som det gjorde.

När parlamentet sammanträdde i januari 1606 för första gången efter komplotten antog de en lag som kallades "Thanksgiving Act". Därigenom blev gudstjänster och predikningar till minne av komplotten ett årligt inslag den 5 november. Lagen förblev i kraft fram till 1859. Den 5 november 1605 sägs det att Londonborna firade komplottens nederlag med eldar och gatufestligheter. Traditionen att fira dagen med att ringa i kyrkklockor och göra bål började snart efter komplotten, och fyrverkerier ingick också i några av de tidigaste festligheterna. I Storbritannien kallas den femte november också Bonfire Night, Fireworks Night eller Guy Fawkes Night.

I Storbritannien är det fortfarande brukligt att avfyra fyrverkerier runt den 5 november. Under veckorna före den 5 november tillverkade barn traditionellt "killar" - avbildningar av Fawkes - vanligen gjorda av gamla kläder fyllda med tidningspapper och med en grotesk mask, som skulle brännas på bålet den 5 november. Dessa avbildningar visades upp på gatan för att samla in pengar till fyrverkerier, även om denna praxis har blivit mindre vanlig. Ordet guy kom alltså på 1800-talet att betyda en konstigt klädd person, och på 1900- och 2000-talen att betyda vilken manlig person som helst.

Institutioner och städer kan anordna fyrverkerier och bålfester, och samma sak sker i mindre skala i trädgårdar över hela landet. I vissa områden, särskilt i Sussex, anordnas omfattande processioner, stora eldar och fyrverkerier av lokala eldsällskap, varav den mest omfattande äger rum i Lewes.

Parlamentshusen genomsöks fortfarande av gardet före parlamentets öppnande, men det är en traditionell sedvänja snarare än en allvarlig antiterroriståtgärd.

Ett brittiskt minnesmynt på två pund gavs ut 2005 för att fira 400-årsminnet av handlingen.

Källaren där Fawkes vaktade sitt krut revs 1822. Området skadades ytterligare i branden 1834 och förstördes i samband med återuppbyggnaden av Westminsterpalatset. Den lykta som Guy Fawkes bar med sig 1605 finns i Ashmolean Museum i Oxford. En nyckel som ska ha tagits från honom finns i Speaker's House, Palace of Westminster. Dessa två föremål visades i en stor utställning som hölls i Westminster Hall från juli till november 2005.

Enligt Esther Forbes (en biograf) var Guy Fawkes Day-firandet i de amerikanska kolonierna före revolutionen en mycket populär helgdag. I Boston fick firandet antiauktoritära förtecken och blev ofta så farligt att många inte vågade sig ut ur sina hem.

I november 1930 mördade Alfred Arthur Rouse en okänd man och placerade hans kropp i sin Morris Minor (1928) bil (som sedan sattes i brand) för att ersätta Rouses kropp. Planen fungerade inte och Rouse greps, ställdes inför rätta och avrättades för brottet.

Många vid den tiden ansåg att Robert Cecil, 1:a earlen av Salisbury, hade varit inblandad i komplotten för att vinna kungens gunst och införa en mer sträng antikatolsk lagstiftning. Sådana teorier hävdade att Cecil antingen hade uppfunnit komplotten eller låtit den fortsätta när hans agenter redan hade infiltrerat den, i propagandasyfte. Dessa rykten var början på en långvarig konspirationsteori om komplotten. Men även om det inte blev någon "gyllene tid" av "tolerans" för katoliker, vilket fader Garnet hade hoppats på i början av Jakobs regeringstid, så hade den lagstadgade motreaktionen ingenting att göra med komplotten: den hade redan inträffat 1605, då böter för recusancy återinfördes och vissa präster utvisades. Det skedde ingen utrensning av katoliker från makt och inflytande i riket efter krutkomplotten, trots puritanska klagomål. Jakob I:s regeringstid var faktiskt en tid av relativ mildhet för katoliker, och få av dem åtalades.

Detta avskräckte dock inte vissa från att fortsätta att hävda att Cecil var inblandad i komplotten. År 1897 skrev fader John Gerard från Stonyhurst College, som var namne till en jesuitpräst som hade hållit mässa för några av komplottskaparna, en redogörelse med titeln What was the Gunpowder Plot? där han hävdade att Cecil var skyldig. Detta föranledde senare samma år en vederläggning av Samuel Gardiner, som hävdade att Gerard hade gått för långt när han försökte "utplåna den smälek" som komplotten hade åsamkat generationer av engelska katoliker. Gardiner framställde Cecil som skyldig till inget annat än opportunism. Senare försök att bevisa Cecils ansvar, såsom Francis Edwards arbete Guy Fawkes: the real story of the gunpowder plot? har på samma sätt misslyckats på grund av bristen på positiva bevis för att regeringen skulle ha varit inblandad i planeringen av komplotten. Historiker har sedan dess inte gett konspirationsteorin mycket stöd, förutom att erkänna att Cecil kan ha känt till komplotten några dagar innan den avslöjades.

Enligt historikern Lady Antonia Fraser fördes krutet till Tower of London-magasinet. Det skulle ha återutgivits eller sålts för återvinning om det var i gott skick. I artilleriregister för Towern anges att 18 hundravikt (motsvarande cirka 816 kg) av det var "sönderfallet", vilket skulle kunna innebära att det hade gjorts ofarligt på grund av att det hade separerats i sina kemiska beståndsdelar, vilket händer med krut när det får ligga för länge - om Fawkes hade antänt krutet under öppnandet skulle det bara ha resulterat i ett svagt prasslande. Alternativt kan "förfallet" syfta på att krutet var fuktigt och klistrade ihop, vilket gjorde det olämpligt för användning i skjutvapen - i så fall skulle tunnornas explosiva förmåga inte ha påverkats nämnvärt.

The Gunpowder Plot: Exploding The Legend, ett ITV-program som presenterades av Richard Hammond och sändes den 1 november 2005, återskapade komplotten genom att spränga en exakt kopia av 1600-talets House of Lords fylld med testdockor, med hjälp av den exakta mängden krut som fanns i byggnadens underjordiska utrymmen. Det dramatiska experimentet, som genomfördes på testområdet Advantica Spadeadam, visade otvetydigt att explosionen skulle ha dödat alla som deltog i parlamentets öppnande i överhuset.

Explosionen, som överraskade till och med krutforskare, var så kraftig att två meter djupa väggar av solid betong (som avsiktligt byggdes för att efterlikna hur arkiven visar att väggarna i det gamla överhuset var konstruerade) reducerades till spillror. Mätinstrument som placerats i kammaren för att beräkna kraften i explosionen förstördes själva av explosionen, medan skallen på den docka som föreställde kung James, som hade placerats på en tron inne i kammaren omgiven av hovmän, jämlikar och biskopar, hittades en bra bit bort från platsen. Enligt programmets resultat skulle ingen person inom 100 meter från explosionen ha överlevt, medan alla glasmålningar i Westminster Abbey skulle ha krossats, liksom alla fönster inom ett stort avstånd från palatset. Explosionens kraft skulle ha setts från flera mils avstånd och hörts ännu längre bort. Även om bara hälften av krutet hade gått av, skulle alla i överhuset och dess omgivningar ha dödats omedelbart.

Programmet motbevisade också påståendena om att en försämring av krutets kvalitet skulle ha förhindrat explosionen. En del medvetet försämrat krut, av så låg kvalitet att det var oanvändbart i skjutvapen, lyckades ändå skapa en stor explosion när det lades i en hög och antändes. Effekten av även försämrat krut skulle ha förstorats av effekten av dess komprimering i trätunnor, där komprimeringen övervann alla försämringar av innehållets kvalitet. Kompressionen skulle ha skapat en kanoneffekt, där krutet först sprängdes upp från tunnans topp och sedan, en millisekund senare, sprängdes ut. Dessutom visade matematiska beräkningar att Fawkes, som var skicklig på att använda krut, hade använt dubbelt så mycket krut som behövdes.

Ett prov av krutet kan ha överlevt: i mars 2002 hittade arbetare som undersökte John Evelyns arkiv på British Library en låda med olika prover av krut och flera anteckningar som tyder på ett samband med krutkomplotten:

1. "Gunpowder 1605 i ett papper med John Evelyns signatur. Krut med vilket skurken Faux (sic) skulle ha sprängt parlamentet i luften.",
2. "Krut. Det stora paketet ska vara Guy Fawkes krut".
3. "Men det fanns ingen kvar! WEH 1952

• Popisk komplott