Jim Bowie — amerikansk gränsman och Alamo-legend

Bowie föddes i april 1796 i Logan County, Kentucky. Han var son till Reason och Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie. Reason var jordbrukare och drev en griskvarn. Familjen flyttade i februari 1800 till New Madrid, Missouri, som då var en del av spanska Louisiana. År 1801 bosatte de sig på gårdar i det som nu är Catahoula Parish, Louisiana. Där svor Reason och hans bröder trohet till den spanska regeringen. Reason skapade en plantage där han odlade bomull och sockerrör. Han födde också upp boskap och köpte och sålde slavar. Det var här som Jim och hans bröder växte upp.

Tidig karriär

Som tonåring transporterade Bowie timmer till marknaden i Avoyelles och Rapides socknar i Louisiana. Han och hans bror Rezin gick med i armén under 1812 års krig. Deras regemente var på väg till Andrew Jackson i New Orleans när kriget tog slut. Efter kriget gav han och hans bröder sig in i slavhandeln. Under denna tid utvecklade han ett rykte som en dödlig knivkämpe. Han gav sig sedan in på markspekulation. Han köpte stora jordlotter och sålde dem när han kunde göra en vinst. Många av hans markanspråk visade sig vara bedrägliga. Han och hans bröder flyttade till Arkansas där de snart var inblandade i nya markspekulationer.

I Texas

År 1830 flyttade Bowie till Coahuila y Tejas (nu den mexikanska delstaten Coahuila). Där svor han trohet till Mexiko. Han köpte landrättigheter i Stephen F. Austins koloni. Detta, och den bomullsfabrik han köpte, gjorde att han kunde bli mexikansk medborgare. Han gifte sig med Ursula de Veramendi i april 1831 och paret bosatte sig i Saltillo, huvudstaden i Coahuila y Tejas. År 1833 ändrades huvudstaden till Monclova. När de två städerna bestämde sig för att slåss om frågan stödde Bowie Monclova. Urusla och hennes föräldrar dog av choleria i Monclova i september 1833.

När Bowie bodde i Texas hade han många äventyr. Ett av dem beskrevs av hans bror John i en artikel: "Early Life in the Southwest-The Bowies" i De Bow's Review of the Southern and Western States (1852). När de letade efter en silvergruva norr om San Antonio blev Bowie, hans bror Rezin och nio andra attackerade av cirka 150 comancher. Efter att ha dödat ett antal comancher under flera dagars strider flydde han och de återstående överlevande på natten till en närliggande bosättning.

Antonio López de Santa Anna var Mexikos president under denna tid. Han förklarade sig själv som diktator i maj 1834. Han gjorde sig då av med kongressen och delstaternas lagstiftande församlingar. Tillsammans med flera andra mexikanska delstater gjorde Coahuila y Tejas (Texas) uppror. Till en början ville texanerna (Tejanos) att konstitutionen från 1824 skulle återinföras. Men de ändrade sig snart och krävde självständighet från Mexiko. Bowie åkte till San Felipe i Texas för att ta musköter från ett mexikanskt vapenförråd. Han stred i slaget vid Concepción i oktober 1835 efter att ha blivit utnämnd till överste för frivilliga.

Alamo

I januari 1836 var han tillsammans med William B. Travis medbefälhavare vid Alamo. Där fick de sällskap av andra, däribland Davy Crockett, som anlände i februari 1836. Den 23 februari 1836 anlände Santa Anna med en armé på upp till 6 000 soldater. Omkring 189 texaner höll undan den mexikanska armén i 13 dagar. Alamo föll slutligen den 6 mars 1836 med nästan alla försvarare dödade. En av de få överlevande var Sarah, hustru till kapten Almaron Dickinson.

Den kniv som Bowie var känd för kan faktiskt ha designats av hans bror Rezin P. Bowie. Rezin (uttalas "reason") gav sin yngre bror (Jim) kniven så att han alltid skulle ha ett reservvapen. Den blev historisk efter slagsmålet på sandbanken vid Mississippiflodens stränder i september 1827.

Enligt hans bror John var Jim Bowie en stor man, ungefär 1,8 meter lång och 82 kg tung. Han hade ljust hår, grå ögon och ljus hy. Han har beskrivits som mild och lättretlig. Men om han blev förolämpad hade han ett fruktansvärt humör som snabbt kom ut.

Det har gjorts ett antal filmer om slaget vid Alamo. Bowie har medverkat som en karaktär i många av dem:

Filmer

• I The Iron Mistress (1952) spelade Alan Ladd huvudrollen som Jim Bowie. Den var baserad på romanen med samma namn av Paul I. Wellman.
• I filmen The Last Command (1955) från Republic Pictures spelar Sterling Hayden Jim Bowie. Bowie är huvudpersonen under slaget vid Alamo och Texas självständighetskrig.
• I filmen The Alamo (1960) från United Artists spelar John Wayne Davy Crockett och Richard Widmark Jim Bowie.
• I The Alamo (2004) spelade Jason Patric Bowie.

Television

• 1956-1958 var Bowie föremål för en tv-serie på CBS, The Adventures of Jim Bowie. Den utspelade sig i 1830-talets Louisiana, även om senare avsnitt tog sig in i den mexikanska provinsen Texas. Serien, där Scott Forbes spelade Jim Bowie i huvudrollen, var baserad på romanen Tempered Blade från 1946.
• 1995 spelade Kenneth Tobey Bowie i den sista delen av Walt Disneys miniserie Davy Crockett at the Alamo, som sändes på ABC Television den 23 februari 1955.

Musik

• Bowie är också namne till rockstjärnan David Bowie. Han föddes som David Robert Hayward-Jones. Jones bytte namn på 1960-talet eftersom han var rädd för att hans namn var för likt Davy Jones, en medlem av den redan kända gruppen The Monkees. Han valde efternamnet Bowie eftersom han beundrade James Bowie och Bowiekniven, även om han i sitt uttal använder varianten "bo-e".