John Howland – Mayflower-passagerare och underskrivare av Mayflowerkompakten

John Howland föddes i Fenstanton, Huntingdon, England omkring 1591 och var son till Margaret och Henry Howland och bror till Henry och Arthur Howland. Bröderna reste senare från England till Plymouth. Mayflower lämnade Plymouth i England den 16 september 1620. De första dagarna var det bra väder. De stötte på en stor storm med kraftiga vindar och stora vågor. I flera dagar kunde fartyget inte använda sina segel. Det första omnämnandet av honom gjordes av William Bradford. Under stormen gick Howland på däck och sköljdes överbord av en stor våg. Han fick på något sätt tag i ett rep och drogs i säkerhet. Totalt fanns det 102 passagerare och 30-40 besättningsmän. Den 19 november 1620 nådde Mayflower land vid Cape Cod hook. De gick i land den 21 november.

De skrev Mayflower Compact, som innehöll regler för hur de skulle leva och behandla varandra. Mayflower skulle egentligen ha landat i Virginia-kolonin, men fartyget var för skadat och de tvingades landa vid Cape Cod, som numera kallas Provincetown Harbor.

När Mayflower landade gick flera män i land för att försöka hitta en plats där de kunde bo. Bland de tidigaste utforskningsuppdragen fanns William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins och Edward Doty. Hopkins var den mest erfarna. Han hade sett indianer när han var i Jamestown. Enligt Bradford begav de sig iväg i minusgrader, många av männen var redan sjuka, "och när de satte segel frös saltstänket fast på deras rockar, som om de hade blivit glaserade". Under resan såg de indianer som såg ut som om de höll på att skära upp en stor val. När indianerna såg männen sprang de iväg. Männen slog läger och skyddade sig mot kylan och indianerna.

Hälften av pilgrimerna dog i slutet av den första vintern. Howland bodde hos familjen Carver Följande vår, en mycket varm dag i april, höll guvernör Carver på att plantera majs när han kom ut ur ett majsfält och kände sig sjuk och dog snart. Carver var mycket omtyckt av passagerarna. Han var en rik man som arbetade mycket hårt tillsammans med alla pilgrimer. Bradford skrev att Carver hade arbetat sig ihjäl. Efter Carvers död blev Howland en fri man. Detta innebar att han kunde äga sin egen mark och fick rösta i Plymouths angelägenheter. Howland fick en acre för varje medlem av Carvers hushåll, inklusive honom själv och Elizabeth Tilley, Desire Minter och en pojke vid namn William Latham.

Howland var en av åtta nybyggare som gick med på att hjälpa till att betala kolonins skuld till de män i England som hade betalat resan. Från 1641-1655 valdes Howland till suppleant i Massachusetts allmänna domstol. Han valdes på nytt 1658.

Howland följde med Edward Winslow till Kennebecfloden (i nuvarande Maine) för att undersöka om det fanns platser för pälshandel och naturresurser som kolonin kunde använda. Medan Howland ansvarade för kolonins handelsplats inträffade en sorglig händelse där. William Bradford skrev var att det var "en av de sorgligaste saker som drabbade pilgrimerna". En grupp handelsmän från Piscataquafloden, leddes av en man vid namn John Hocking. Hocking började handla i ett område som inte tillhörde honom. Howland varnade Hocking för att ge sig av, men Hocking tog fram en pistol och vägrade. Howland beordrade sina män att sätta kanoten på drift. Plymouthmännen lyckades klippa av en kabel när Hocking satte sin pistol mot huvudet på Moses Talbot, en av Howlands män, och sköt och dödade honom. En annan av Howlands grupp sköt Hocking.

I Plymouth bodde familjen Howland på norra sidan av Leyden Street. De bodde även på andra ställen som Duxbury och Kingston där de hade en gård. Gården brann ner 1675 under kung Philips krig. Vid den tiden hade John dött och Elizabeth flyttade in hos sin son Jabez.

Fram till dess att Bradfords Of Plymouth Plantation upptäcktes 1856 antogs det att John Howlands hustru, tidigare Elizabeth Tilley, var Carvers adoptivdotter. I själva verket kom hennes föräldrar, farbror och moster till Nya världen men dog av sjukdom under den första vintern). Detta misstag antecknades till och med på en gravsten som restes för Howland på Burial Hill 1836.

De fick tio barn. Desire, John, Hope, Elizabeth, Lydia, Hannah, Joseph, Jabez, Ruth och Isaac.

John Howland dog den 23 februari 1673 vid 80 års ålder. Han hade överlevt alla andra manliga Mayflowerpassagerare utom John Cooke, son till Mayflowerpassageraren Francis Cooke. Han är begravd på Burial Hill i Plymouth, Massachusetts.