Myles Standish

Tidigt liv

Standishs födelseort är osäker. I sitt testamente nämner han Lancashire. Nathaniel Morton, sekreterare i Plymouthkolonin, skrev att Standish var född i Lancashire.

Standish var soldat och stred mot spanjorerna i det åttioåriga kriget.

Standish och hans fru trodde inte på den engelska kyrkan och 1608 flyttade de till Leiden i Nederländerna. Efter några år blev de oroliga för att deras barn höll på att förlora sina engelska seder och sin engelska kultur. Eftersom deras religion var förbjuden i England bestämde de sig för att resa till Nya världen.

Det fanns många människor i Leiden som inte trodde på den engelska kyrkan och de ville också resa till Nya världen. De ville anställa någon som skulle skydda dem i Nya världen. De frågade först John Smith. Smith var en av grundarna av den engelska kolonin i Jamestown i Virginia. Han hade utforskat och gjort en karta över den nordamerikanska kusten. Smiths erfarenhet skulle ha hjälpt dem, men han begärde för mycket pengar. Han var också för djärv och de fruktade att han skulle försöka styra över dem. De frågade Standish i stället och han gick med på att hjälpa till att skydda dem. De bestämde sig för att hyra skeppet Mayflower för att ta dem på deras långa resa.

 

På Mayflower

Mayflower lämnade Plymouth i England den 16 september 1620. Det fanns 102 passagerare och 30-40 besättningsmän. Den 19 november 1620 såg Mayflower land. Mayflower skulle egentligen gå i land i Virginia-kolonin, men fartyget var för skadat och de tvingades gå i land vid Cape Cod som numera heter Provincetown Harbor den 21 november. De skrev Mayflower Compact, som innehöll regler för hur de skulle leva och behandla varandra.

 
Undertecknande av Mayflower Compact 1620, en målning av Jean Leon Gerome Ferris 1899  

Utforskningsuppdrag

När Mayflower låg för ankar utanför Cape Cod tog Standish några män i land för att hitta en bra plats för alla att bo på.

William Bradford skrev om ett av utforskningsuppdragen. Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins och Edward Doty begav sig iväg i små båtar. Hopkins var den mest erfarne eftersom han hade sett indianer under sin tid i Jamestown. Bradford berättade att de gav sig iväg i minusgrader. Många av männen var sjuka och när de gav sig av frös saltsprayen fast på deras rockar. Under resan såg de indianer som verkade skära upp en val som var mycket stor. När de såg männen närma sig flydde indianerna. På natten försökte de skydda sig mot kylan och indianerna.

Efter flera resor i slutet av december 1620 valde de en plats att bo på. Standish gav goda råd och de byggde ett litet fort och placerade kanoner som skydd mot alla som försökte skada dem. Standishs hustru Rose dog i januari.

Många passagerare blev sjuka, men Standish höll sig frisk. Standish var en källa till stor tröst och styrka för dem som led. Standish hjälpte till att ta hand om Bradford när han var sjuk och de blev goda vänner. Bradford innehade posten som guvernör under större delen av sitt liv och arbetade nära Standish.

 

Kolonin Plymouth

I mars 1621 kom en indian vid namn Samoset till kolonin och talade till folket på engelska. Han stannade en dag och pratade med ledarna om många saker. När han återvände tog han med sig stammens ledare Massasoit för att träffa pilgrimerna. Guvernör John Carver undertecknade ett fördrag med hövdingen och de blev vänner. De lovade alla att hjälpa och försvara varandra.

I augusti 1621 försökte en ledare vid namn Corbitant vända folket i Nemasket mot Massasoit. Standish ledde en grupp på tio män för att döda Corbitant. Tre indianer, Squanto, Hobomock och Tisquantum, följde med dem. När Tisquantum och Hobbamock gick till Nemasket tog Corbitant Tisquantum till fånga och hotade att döda honom. Hobbamock kom undan och varnade folket i Plymouth.

Standish planerade en attack. Standish och Hobbamock gick till den plats där de trodde att Corbitant skulle sova, men han hade redan flytt från byn. De dödade inte Corbitant, men eftersom kolonisterna var villiga att slåss om det behövdes, skrev nio andra ledare och Corbitant under ett fördrag med ledarna i Plymouth.

I november 1621 kom en budbärare från Narragansett till Plymouth med en bunt pilar inlindade i ormskinn. Pilgrimerna fick veta av Tisquantum och Hobbamock att detta var ett hot och en förolämpning från Narragansetts ledare som kallades Canonicus. Detta var en av de mäktigare stammarna i området. Bradford skickade tillbaka ormskinnet fyllt med krut för att visa att de inte var rädda. Standish sa till kolonisterna att de skulle förbereda sig för en eventuell strid. Skeppet Fortune hade fört några fler män till kolonin men det fanns fortfarande inte särskilt många män. Standish satte en man vid varje vägg och gav dem order om hur de skulle skydda sig själva och folket i händelse av en attack.

Bradford kallade till ett offentligt möte. Pilgrimerna beslutade att skicka Standish och en liten grupp på åtta personer, däribland Hobbamock, till Wessagusset för att döda de ledare som ville döda dem. Dagen efter kom Pecksuot, en Massachusettkrigare och ledare för den grupp som hotade Wessagusset, till bosättningen tillsammans med andra krigare. Pecksuot närmade sig Standish och såg ner på honom och sade: "Du är en stor kapten, men du är bara en liten man. Även om jag inte är en hövding är jag mycket stark och modig." Han sade detta för att göra Standish rädd för honom. Nästa dag attackerade Standish Pecksuot och högg honom med indianens egen kniv. Standish återvände till Plymouth. Ledarna som ville dem illa hade dödats och det fanns inget mer hot. Attacken fick också många av de ovänliga indianerna att lämna området.

Standish visade stort mod och skicklighet som soldat men var ibland för hård mot indianerna. Detta gjorde både indianerna och medlemmarna i kolonin arga.

På 1640-talet levde Standish ett lugnt liv på sin gård i Duxbury. Standish tjänstgjorde också som vägmätare och var kolonins skattmästare från 1644 till 1649. År 1642 dog hans gamle vän Hobbamock, som hade ingått i hans hushåll, och begravdes på Standishs gård i Duxbury.

Standish gav löjtnant William Holmes ansvaret för att utbilda männen. Han dog i sitt hem 1656. Han begravdes i Duxburys Old Burying Ground, som nu är känt som Myles Standish Burial Ground.

 
Plimoth Plantation, en rekonstruktion av den ursprungliga pilgrimsbyn i Plymouth, Massachusetts, med en kopia av den palissad som omgav bosättningen.  

Äktenskap och familj

Standishs första hustru Rose dog 1621. Hon begravdes i en omärkt grav vid Cole's Hill, liksom många andra som dog den första vintern, och namngavs på Pilgrim Memorial Tomb som "Rose, Myles Standishs första hustru".

Standish gifte sig sedan med Barbara som dog 1659 De fick sju barn och hennes begravningsplats är okänd. Deras barn hette Charles, John, Myles, Loara, Josiah och (återigen) Charles. Det första barnet vid namn Charles dog.

 

Monument

Det finns två monument över Myles Standish. Det ena är placerat över hans grav på Myles Standish Burial Ground.

Platsen för Myles Standishs hus ligger nu i en liten park i staden Duxbury, Massachusetts.

Standish, Maine, är uppkallat efter Myles Standish. Det finns två fort som är uppkallade efter Standish: ett fort på Saquish Neck i Plymouth som byggdes under det amerikanska inbördeskriget och ett större fort som byggdes i Bostons hamn 1895.