Lupus, eller Lupus erythematosus, är en sjukdom i immunsystemet. Den är kronisk, vilket innebär att den inte försvinner. Det är en autoimmun sjukdom, där personens immunförsvar angriper sin egen kropp.
Immunförsvaret består delvis av kroppens vita blodkroppar som bekämpar sjukdomar. Vid lupus tror dessa vita blodkroppar att de friska cellerna i kroppen runt omkring dem är sjuka, så de slutar med att attackera friska delar av kroppen. Lupus kan vara dödligt. Den orsakar svullnad och vävnadsskador och kan angripa vilken del av kroppen som helst. Den påverkar oftast hjärtat, lederna, huden, lungorna, blodkärlen, njurarna och hjärnan/nervsystemet. Några symtom är: trötthet, feber utan orsak, håravfall, sår i munnen, känslighet för solljus, en hudsjukdom och Raynauds syndrom. Det finns behandling för lupus, så kallad immunosuppression, vilket är medicin som hindrar de vita blodkropparna från att skada friska celler under en tid. Efter ett tag avtar medicinen, och då börjar de vita blodkropparna återigen skada friska delar av kroppen igen. För sjukdomen lupus finns det inget botemedel som stoppar de vita blodkropparna från att angripa friska delar av kroppen för alltid, men läkarna ger inte upp i arbetet med att hitta ett botemedel.
Lupus har fått sitt namn från det latinska ordet "lupus", som betyder varg. Detta beror på att ett utslag i ansiktet som orsakas av lupus får ansiktet att se ut som en vargs ansikte. Enbart i USA kan det finnas 270 000 till 1,5 miljoner (1 500 000) personer med lupus. I hela världen uppskattar man (man vet inte säkert, men det är en bra gissning) att över 5 miljoner (5 000 000) människor lever med lupus. Sjukdomen drabbar främst unga kvinnor, men även män kan drabbas.
