Medulla oblongata

Funktioner

Medulla gör många viktiga saker. Den förmedlar nervsignaler mellan hjärnan och ryggmärgen. Signalerna från hjärnan talar om för resten av kroppen vad den ska göra. Signaler från ryggmärgen talar om för hjärnan vad som händer i kroppen. Utan märgen skulle inga av dessa signaler komma fram.

Medulla kontrollerar också de autonoma funktionerna (saker som kroppen gör automatiskt, utan att man behöver tänka på dem).

Kontrollcentralen för andning

Medulla kontrollerar andningen. Grupper av nervceller i märgen talar om för kroppen när den ska andas in, när den ska andas snabbare och när den ska andas långsammare.

Medulla mäter hur mycket koldioxid som finns i blodet. När kroppen producerar energi blir koldioxid över. Kroppen måste göra sig av med överflödig koldioxid eftersom den är giftig. Det enda sättet för kroppen att göra sig av med koldioxid är genom att andas ut den.

Om det finns för mycket koldioxid i blodet skickar märgen signaler till andningsmusklerna och säger åt dem att arbeta hårdare. Detta får personen att andas snabbare så att den kan andas ut den extra koldioxiden. När koldioxidhalten i blodet återigen är normal talar märgen om för kroppen att den ska andas långsammare igen.

Hjärtkontrollcentralen

Medulla hjälper till att kontrollera det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet. Huvuddelen av de nerver som styr dessa två system finns i märgen. Dessa nerver får signaler från andra delar av hjärnan och kroppen. Dessa signaler hjälper till att tala om för det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet vad de ska göra.

Tillsammans kontrollerar dessa två system många viktiga saker, till exempel hur snabbt hjärtat slår och hur hårt det trycker ihop. I hjärtcentret finns särskilda nerver som får hjärtat att slå hårdare och snabbare, så kallade excitatoriska nerver. Det finns också hämmande nerver som får hjärtat att slå långsammare och inte lika hårt. Om en persons blodtryck blir för lågt skickar hjärtcentret ett meddelande till de excitatoriska nerverna och säger åt dem att få hjärtat att slå snabbare och hårdare. Detta höjer blodtrycket. Om blodtrycket blir för högt skickar hjärtcentret ett meddelande till de hämmande nerverna, som gör att hjärtat saktar ner och inte slår så hårt. Detta sänker blodtrycket. Hos en frisk person balanserar hjärtcentret de signaler det skickar till dessa uppsättningar nerver, så att blodtrycket hålls normalt.

Det vasomotoriska kontrollcentret

Det vasomotoriska centret styr storleken på kroppens blodkärl. När en person är stressad eller i fara gör vasomotoriskt centrum att blodkärlen blir mindre. Detta är en del av kroppens "kamp eller flykt"-reaktion. Det gör att mer blod går till kroppens viktigaste organ, som hjärnan, hjärtat och lungorna. Detta kan hjälpa en person att överleva om han eller hon är i fara. Det får också blodtrycket att stiga.

Vid andra tillfällen gör vasomotoriskt centrum att blodkärlen vidgas. Detta gör att blodtrycket sjunker och gör det lättare för blodet att ta sig till vissa delar av kroppen.

Reflex-kontrollcentraler

Medulla kontrollerar också vissa viktiga reflexer, som kräkning, hosta, nysningar och sväljning.

Andra funktioner

En rad neuroner i märgen hjälper till att styra andra viktiga saker, som rörelse, matsmältning och sömn.

 
Medulla oblongata (i rött)  

Skador på märgen

Eftersom märgen styr så många viktiga saker kan skador på märgen orsaka allvarliga problem.

Till exempel kan en skada i mitten av märgen orsaka dessa symtom:

• Förlamning på ena sidan av kroppen
• Förlamning av en del av tungan
• Personen kan förlora känselförmågan (inte kunna känna något).
• Personen kan förlora sin lokalsinne (inte veta var kroppsdelarna är).

En skada på ena sidan av märgen kan orsaka dessa symtom:

• Svårt att svälja
• Yrsel
• Kräkningar
• Personen kan förlora sin förmåga att känna smärta eller temperatur.
• Personen kan förlora sin kräkreflex

Om en persons märg är helt förstörd (t.ex. efter en mycket svår skada eller för att den inte fick tillräckligt med syre för att överleva) kommer personen att dö.