Oswald av Northumbria

Oswald föddes omkring 605 som son till kung Athelfrith av Bernicia och hans andra hustru Acha av Deira. Vid tolv års ålder dödades hans far i strid av Edwin som blev kung av Northumbria. Tillsammans med sina bröder Eanfrith och Oswiu och deras syster Aebbe fann han trygghet hos skottarna i Dál Riata. Munkarna på Iona döpte barnen och uppfostrade dem i den keltiska kristna tron. Under hela Edwins regeringstid förblev Oswald i exil. Cadwallon ap Cadfan, den kristna kungen av Gwynedd, anföll tillsammans med den hedniska Penda av Mercia Northumbria år 632. År 633 mötte de två invasionsarméerna Edwin i slaget vid Hatfield Chase. Edwin dödades och hans armé förintades. Under det följande året förstörde Cadwallon allt han kunde i Northumbria. Samtidigt samlade Oswald en liten armé bland skottarna och pikterna. Han attackerade Cadwallons större armé på en plats som kallades Hefenfelth ("himmelskt fält"). Cadwallon dödades och hans armé besegrades.

Oswald gjorde anspråk på kronorna i både Bernicia och Deira. Genom att göra detta återförenade han Northumbria till ett enda kungadöme. Oswald var den första kungen av Northumbria som kom till tronen redan som kristen. Som en av sina första handlingar inrättade Oswald det som skulle bli den heliga ön Lindisfarne. Han bad att en biskop skulle komma till Northumbria för att omvända sitt folk till den kristna tron. De skickade biskop Aidan. Aidan byggde ett kloster och skapade en kristen koloni på ön Lindisfarne utanför Bamburghs kust. Oswald var, åtminstone till en början, tvungen att översätta för Aidan som inte talade flytande engelska. Oswald betraktades av Bede som en bretwalda, den fjärde sådana överordnad över de andra anglosaxiska kungarna. År 635 gifte sig Oswald med Cyneburh, dotter till kung Cynegils av Wessex. Oswald blev också gudfar till Cynegils när han döptes ca 639-40. Oswald skapade flera liknande allianser i ett försök att hålla tillbaka Penda av Mercia. Omkring 638 vann han ett slag mot Owen Map Bili, kungen av Strathclyde nära Edinburgh. År 640 försökte Oswald återta Lindsey från Penda. De två arméerna möttes igen 642 i slaget vid Maserfield (troligen i Shropshire). Oswald dödades i slaget. Under ett år efter slaget fästes hans huvud och händer på pålar. Hans bror Oswiu återfick slutligen Oswalds reliker. Oswiu efterträdde Oswald som kung av Northumbria.

Oswald gifte sig med Cyneburh av Wessex. Deras son, "den enda son han hade på jorden", var:

• Athelwald