För en gammal romersk klädesplagg, se Palla (plagg).

Palla, som på italienska betyder boll, är namnet på olika traditionella bollspel i Italien. På italienska kallas de också pallacanestro för basketboll, pallavolo för volleyboll, pallamano för handboll och pallanuoto för vattenpolo. Ordet palla fungerar som stam i många sportspecifika namn och kombineras med efterled som beskriver spelets form eller redskap (t.ex. canestro = korg, mano = hand, nuoto = simning). I vardagligt språk används ofta förkortningar eller lånord: pallacanestro kallas ofta bara basket och pallavolo kortas ibland till volley.

 

Användning i moderna bollsporter

  • Pallacanestro (basketboll) – Ett lagspel där målet är att kasta bollen i motståndarnas korg. Spelplan, regler och lagsammansättning varierar mellan nivåer, men grunden är snabba anfall och försvar, hoppskott mot korg samt studs- och dribblingsteknik.
  • Pallavolo (volleyboll) – Spelas över ett nät där lagen försöker få bollen i motståndarens planhalva genom högst tre beröringar. Volleyboll spelas både inomhus och utomhus (beachvolley) och är vanligt i skolor och klubbar runt om i Italien.
  • Pallamano (handboll) – Ett snabbt inomhusspel där spelare kastar bollen med händerna för att göra mål i motståndarens nät. Handboll är populärt i många europeiska länder och har organiserade serier och landslag även i Italien.
  • Pallanuoto (vattenpolo) – Ett fysiskt vattenbaserat lagsport där målet är att kasta bollen i motståndarens mål i en bassäng. Krav på simning, uthållighet och taktik är centrala.

Traditionella och historiska varianter

I Italien finns flera lokala och historiska varianter som också bär ordet palla i namnet. Exempel är palla a bracciale (ett medeltida/tidigmoderne spel där spelarna slog bollen med ett hårt armbeskyttrande redskap) och spel som palla elastica eller olika former av folkspel som bevarats i regionala traditioner. Många av dessa spel har sin grund i historiska bollsporter som spelats vid marknader och festivaler.

Språklig och kulturell betydelse

Utöver att beteckna en fysisk boll har palla en stark närvaro i idrottsspråket i Italien och i sammansättningar som tydligt beskriver spelets karaktär. Många moderna idrotter har antagit långa sammansatta namn medan vardagsspråket ofta förenklar dem till kortare former.