Grovhudad vattensalamander
Den grova vattensalamandern (Taricha granulosa) är en nordamerikansk vattensalamander som är känd för sitt starka gift.
Unga individer lever på land i fyra eller fem år efter metamorfosen. Vuxna är amfibiska och lever både i vatten och på land. Ägg läggs i vatten. De kan hittas särskilt efter att det har regnat mycket.
Den visar något av sin röda undersida.
Den grovhudade vattensalamandern
Toxicitet
Många vattensalamander tillverkar gift i huden för att undvika rovdjur, men den grovhudade vattensalamandern är särskilt giftig. Giftet upplevs i allmänhet bara om vattensalamandern känner sig hotad, även om man ibland kan uppleva hudirritation efter att ha rört vid den.
Det gift som den grovhudade vattensalamandern producerar kan antingen förlamas eller döda en människa. Nyligen dog en berusad 29-årig man i Coos Bay, Oregon, efter att ha svalt en grovskinnig vattensalamander för att ha tagit en utmaning.
Toxinresistens
I en stor del av salamanderns utbredningsområde är den vanliga strumpebandsormen (Thamnophis sirtalis) resistent mot salamanderns gift. I flera populationer är dessa ormar ett framgångsrikt byte för vattensalamandrarna. Toxinresistenta strumpebandslangar är de enda kända djur som i dag kan äta en T. granulosa-salamander och överleva.
Detta är ett exempel på samevolution. Ormens motståndskraft mot giftet har resulterat i ett selektivt tryck som gynnar vattensalamandrar som producerar mer potenta nivåer av giftet. Ökad toxicitet hos vattensalamandrar ger sedan ett selektivt tryck som gynnar ormar med mutationer som ger ännu större motståndskraft.
Denna cykel där rovdjur och byte utvecklas tillsammans kallas ibland för en evolutionär kapprustning. I det här fallet resulterar det i att vattensalamanderna producerar nivåer av gift som är mycket större än vad som behövs för att döda alla andra tänkbara rovdjur.
Varningsfärgning
Giftiga djur varnar vanligtvis rovdjur för att de inte är bra mat. Det finns ingen mening med att vara giftig om det inte bidrar till överlevnad och fortplantning. Undersidan av dessa vattensalamandrar är livligt färgad i gulorange. När ett hot dyker upp rullar vattensalamandern in sin svans och lyfter på huvudet för att visa varningsfärgen. Detta kan ses på fotografier.
Plats
Livsmiljöer för grovskinnig vattensalamander finns över hela USA:s västkust och i British Columbia. Det södra området sträcker sig till Kalifornien och det norra till Alaska.
