Spridning av havsbotten
Spridning av havsbotten sker på havets botten när tektoniska plattor rör sig isär. Havsbotten rör sig och drar med sig kontinenter. Vid åsar i mitten av haven skapas ny oceanisk skorpa. Den drivande kraften för åsar som sprider havsbotten är de tektoniska plattornas dragkraft snarare än magmatrycket, även om det vanligtvis finns en betydande magmaaktivitet vid spridningsryggar.
Vid den Midatlantiska ryggen (och på andra platser) stiger material från den övre manteln upp genom sprickor mellan oceaniska plattor. Det bildar ny skorpa när plattorna rör sig bort från varandra. Den nya skorpan rör sig sedan långsamt bort från åsen. Spridning av havsbotten bidrar till att förklara kontinentaldriften inom plattektoniken. Vid oceaniska diken glider havsbottenskorpan ner och in under kontinentalskorpan.
Tidigare teorier (t.ex. av Alfred Wegener) om kontinentaldrift gick ut på att kontinenterna "plöjde" genom havet. Den moderna idén är att själva havsbotten rör sig och drar med sig kontinenterna när den expanderar från en mitthavsrygg. I dag är det accepterat. Fenomenet orsakas av konvektion i den svaga övre manteln, eller asthenosfären.
Dessutom avgör spridningshastigheten om åsen är snabb, medelhög eller långsam. Som en allmän regel kan man säga att snabba åsar har en spridningshastighet på mer än 9 cm/år. Intermediära åsar har en spridningshastighet på 4-9 cm/år medan långsamt spridande åsar har en hastighet på mindre än 4 cm/år.
Spridning vid en mittoceanisk rygg
Diagram över en oceanisk rygg
Världsutbredning av mellanoceana bergsryggar: den stora bilden.
Ålder på den oceaniska skorpan: den yngsta (röda) ligger längs spridningscentra.
Midoceanisk rygg
En mitthavsrygg är ett undervattensbergssystem. Den består av bergskedjor med en sprickdal som löper längs dess ryggrad och som bildats genom plattektonik. En mitthavsrygg markerar gränsen mellan två tektoniska plattor som rör sig isär. En mitthavsrygg bildas av en divergent gräns.
Världens mellanoceana ryggar är sammankopplade och bildar ett enda globalt mellanoceanskt ryggsystem som är en del av alla hav. Det mellanoceana ås-systemet är världens längsta bergskedja. Den sammanhängande bergskedjan är 65 000 km lång. Den är flera gånger längre än Anderna, den längsta kontinentala bergskedjan. Den totala längden på det oceaniska ryggsystemet är 80 000 km lång.
Hur det fungerar
Midoceaniska ryggar är geologiskt aktiva, med ny magma som ständigt kommer upp på havsbotten och in i jordskorpan vid och nära sprickor längs ryggarnas axlar. Den kristalliserade magman bildar ny skorpa av basalt och gabbro.
De bergarter som utgör skorpan under havsbotten är yngst vid åsens axel och åldras med ökande avstånd från axeln. Ny magma av basaltsammansättning uppstår vid och nära axeln på grund av dekompressionssmältning i den underliggande jordmanteln.
Den oceaniska skorpan består av stenar som är mycket yngre än jorden själv: den oceaniska skorpan i havsbassängerna är överallt mindre än 200 miljoner år gammal. Skorpan är i ett konstant tillstånd av "förnyelse" vid havsryggarna. När man rör sig bort från den mittoceana ryggen ökar havsdjupet successivt, och de största djupen finns i havsgravarna. När den oceaniska skorpan rör sig bort från åsens axel kyls peridotiten i den underliggande manteln och blir stelare. Skorpan och den relativt styva peridotiten under den utgör den oceaniska litosfären.
Långsamma åsar som den mellanatlantiska åsen har stora, breda sprickdalar, ibland så breda som 10-20 km, och mycket ojämn terräng vid åsens krön. Snabbt spridande ryggar som den östra Stillahavsryggen har däremot smala, skarpa snitt som omges av en i allmänhet platt topografi som sluttar bort från ryggen över flera hundra kilometer.
Frågor och svar
F: Vad är spridning av havsbotten?
S: Spridning av havsbotten är en process som sker på havets botten där tektoniska plattor rör sig isär. När de rör sig skapas ny oceanisk skorpa och kontinenterna förs med den.
F: Vad orsakar spridning av havsbotten?
S: Den motiverande kraften för havsbottenspridningsryggar är tektoniska plattors dragning snarare än magmatryck, även om det vanligtvis finns en betydande magmaaktivitet vid spridningsryggar. Dessutom bidrar konvektion i den svaga övre manteln eller asthenosfären också till detta fenomen.
F: Var sker spridningen av havsbotten?
S: Spridning av havsbotten sker främst vid åsar mitt i haven och diken nära kontinentala skorpor.
F: Hur snabbt sker spridningen av havsbotten?
S: Hastigheten för spridning av havsbotten varierar beroende på vilken typ av ås den sker på; snabba åsar har en hastighet på mer än 9 cm/år, mellanliggande åsar har en hastighet mellan 4-9 cm/år och långsamt spridande åsar har en hastighet på mindre än 4 cm/år.
F: Hur förklarar spridningen av havsbotten kontinentaldriften?
S: Spridning av havsbotten hjälper till att förklara kontinentaldriften inom plattektoniken genom att visa att när havsbotten rör sig bort från den mellanoceana ryggen, tar den kontinenter med sig när den expanderar. Denna moderna idé ersatte tidigare teorier (t.ex. Alfred Wegeners) som föreslog att kontinenterna i stället "plöjde" genom havet.
F: Vad var Alfred Wegeners teori om kontinentaldrift?
S: Alfred Wegeners teori om kontinentaldrift var att kontinenterna "plöjde" genom havet i stället för att bäras av en rörlig havsbotten, vilket moderna teorier föreslår idag.
